Срединные силы. Черное пламя

Роман глубоко поклонился, и в этот же миг медальон раскалился и вновь стал холодным.

– Я жду завтрака.

Факелов еще раз поклонился и вышел.

«– То по три месяца испытание выполняешь, то в один день – два шага по Пути», – игриво произнес Чет.

«– В смысле «один день»? – поднял брови Факелов. – Я целый месяц за ней дерьмо выносил».

«– Я имел ввиду…»

«– Вот думай в следующий раз, прежде чем болтать», – сурово заявил Роман.

* * *

Пирог действительно оказался вкусным. Сегодня, впервые за много дней, Факелов ел с аппетитом. Камилла, приписав эти изменения к своим заслугам, кушала с блаженной улыбкой. Артур же, видя счастье жены, сиял пуще обычного.

Роман поблагодарил Фросю и вернулся в комнату. Уже через час тень хорошего настроения слилась с царившей в душе Факелова ночью. Он вновь задумался о седьмом испытании.

– Последний шажок, – пробормотал Роман. «– Но куда шагать – непонятно. Даже кобра в своей безграничной ненависти проста и понятна. Я не согласен с Сатаной! Человек – не животное! Человек намного ужаснее животного!».

«– За примером далеко ходить не надо», – усмехнулся Чет.

«– Совершить что-нибудь… – Роман на миг прервался. – Я и так столько страшного сделал».

«– Может нужно совершить что-нибудь именно для этого испытания? Ведь когда ты насиловал княжну, тебе девятое испытание не зачлось. Хотя она была чьей-то невестой».

«– Наверно», – протянул Роман.

«– Эх, не прогадал я, когда с тобой пошел. Арет хоть и сильнее, да совестливый больно».

«– Я сразу решил, что цель оправдывает средства, – поделился Факелов. – И еще. – Роман надолго замолчал. Чет терпеливо ждал. – После второго испытания я понял, что останавливаться нельзя. Иначе ничто и никогда не сможет меня оправдать».

«– Понятно. А Хедрику бы ты смог рассказать обо всех испытаниях?»

«– Чтоб он меня прирезал? – хмыкнул Факелов. – А когда стану богом, я вряд ли захочу вспоминать о Пути. Тем более намеренно».

«– Оби жалко, – неожиданно вспомнил ворон. – Он такую книжку написал бы!»

«– Сам напишешь», – скривил губы Роман.

«– Тогда торопись, пока я все не забыл», – со смешком сказал Чет.

«– Я только и думаю об этом! Как пройти седьмое испытание!»

Роман резко встал и заходил по комнате.

«– Есть у меня одна идейка по поводу Фроси», – уже спокойнее продолжил Факелов.

«– И ее тоже?!» – пораженно воскликнул ворон.

«– Что?»

«– Ну, – замялся ворон, – как Камиллу».

«– Придурок?» – со смехом спросил Роман.

«– От тебя что угодно можно ждать, – оправдался Чет. – Я ж не знал…»

«– Научись слушать, – посоветовал Факелов. – Кухарка очень добрая. Что если создать ситуацию, когда она сделает что-то страшное? Словно кролик загрыз медведя».

«– Ты впервые делишься планами».

«– Я впервые в большом ступоре. Так что скажешь?»

«– Интересно. Но как осуществить – ума не приложу».

«– Туманные наметки есть, – неуверенно сказал Роман. – Но все равно, если что придумаешь – говори».

«– Хорошо».

«– А я уже не могу об этом думать. Пойду, развеюсь».

«– Снова в город?!»

Факелов покачал головой.

«– Без надобности – я туда ни ногой».

В коридоре Роман столкнулся с Камиллой.

– Куда ты? – спросила она. Карие глаза сияли, словно первые звездочки, загоревшиеся темной ночью.

– Поупражняться, – хлопнув по ножнам, ответил Факелов.

– Я приду посмотреть.

Роман кивнул и, молча, двинулся дальше.

Мороз за последнюю неделю сильно ослабел. Несмотря на голые деревья и покрытые снегом дороги, дворы и крыши, незримый дух весны витал в воздухе. Низкое пасмурное небо все чаще сменялось ясным и бесконечным, от чего воробьи и синички заливались радостным чириканьем.

Факелов зашел за дом и, на ходу выхватив палаш, принялся парировать атаки невидимого врага. Понятное дело, что перед тренировкой лучше разогреться, но если на тебя напали – тут уж не до разминки. Роман сконцентрировался на движениях и дыхании. Делая каждый последующий выпад резче и сильнее, он старался не запыхаться. Факелов хмыкнул, увидев, что Камилла пришла вместе с мужем.

Роман поупражнялся еще полчаса и направился в дом.

– Потрясающе, – с уважением сказал Артур.

– Спасибо, – притворившись уставшим, ответил Факелов. – Пойду, искупаюсь.

Через четверть часа, наскоро обмывшись, Роман зашел к княжне. Старуха дремала прямо в кресле, и он на цыпочках покинул апартаменты.

Факелов с ненавистью осмотрел комнату и лег на кушетку. Утро еще не закончилось, и спать не хотелось совершенно. Но думать о чем-то – тем более. Последовав примеру хозяйки, Роман задремал.

* * *

Вновь потянулась серая полоса унылых дней, в ожидании непонятно чего. Если раньше, словно тлеющий уголек, грела мысль о выполнении восьмого испытания, то сейчас погасла и эта головешка. Теперь бессмысленность идущих дней Роман ощутил воочию. Каждый час безделья причинял все большую боль. Хотелось действовать. И не просто наобум, а по четкому плану. А осознание того, что он бездействует только по своей вине – убивало еще сильнее. Словно Роман пытался найти корни нерешаемого уравнения, и до него никак не могло дойти, что нужно всего лишь на всего решать иным способом. Или взяться за другой пример.