Срок годности

Жена Иуды лежала в доме отца лицом вниз на волосянике. Спину закрывала шкура зарезанной овцы. Служанка носила женщине тряпку, смоченную водой. Та высасывала влагу, стонала. К вечеру пришел Иуда, сел рядом с женой. Она сказала, чтобы он слушал и начала говорить признание. У нее выходило шепотом, было трудно дышать. Иуда наклонил голову к ее губам и слышал, что она девочкой приросла к нему душой. Когда ее лоно омылось первой кровью, она захотела его телом. Она так захотела его телом, что желание сплелось с привычкой души. После того она не могла делить Иуду с родителями, ее стала мучить ревность. За пять дней до пожара ревность стала тяжкой болезнью. Жена Иуды просила мочить ей губы, муж сделал, как она просила. Тогда она сказала, что узнала от матери, как горели дома на базаре. Мать рассказала, что знала, остальное она подслушала от людей. И решила оставить Иуду только себе, потому дала ему воды с белладонной, чтобы он заснул в ее доме. Когда он заснул, пошла к дому Иуды, закрыла засов и подожгла дом. Женщина сказала, что была мала и не знала, как ей быть с болезнью. Потому не скрывалась, а мать заметила пятна масла на тунике и обожжённую руку. На следующий день все горевали, и мать сказала дочери, что знает, где та была и боится, если узнает Анна. На то девочка сказала, если Анна спросит, пусть мать покажет на мужа. И добавила про отца, что знает его измены с гетерами. Мать плакала и ничего не сказала. Жена Иуды умолкла и отдыхала, потом сделала признание, что было в день помолвки. Когда пришла мать, она украшала волосы. Мать смотрела с печалью, а потом стала говорить, что надо сказать Иуде правду про пожар. Дочь противилась, тогда мать грозила, что сама скажет, пусть Иуда решает. Больше всего она хотела стать женой Иуды. Вечером она подмешала матери в мед сок травы Медеи. От яда мать умерла. Иуда слушал жену, та продолжала признание и сказала, как оговорила Продавца Золота в глазах Анны. Она сказала, что мать отравил он. Анна приказал ей до поры молчать, сделал тайной наперсницей, учил играть в Ур, мечтал при ней, как будет мстить. Потом она стала женой Иуды и доносила на друзей мужа, чтобы оставаться возле него одна. А он не знал об этом. Ее болезнь не терпела, когда муж не виден был ее глазам. Так случилось, когда через Восточные ворота пришел Нищий. Он стал уводить Иуду, завлекать разговором. Жена перестала видеть Иуду, забыла ласки. Тогда женщина задумала погубить Нищего и стала доглядывать за ним, чтобы знать, как погубить. Раз он пришел на бойню и говорил с Продавцом Золота. Продавец Золота говорил Нищему «сын», клялся, что любит его мать. Потом хвалил за дружбу с Иудой и приказал извести Анну, чтобы править вдвоем. Нищий сказал, что боится мести Иуды за обман. Тогда Продавец Золота сказал, чтобы тот не боялся, Иуду погубит Надзиратель. Женщина пришла к Анне и рассказала, что слышала, потому что ревновала ненависть отца к Иуде. Старец научил внучку напугать Продавца Золота. Жена Иуды не открывала глаз, говорила спекшимися губами, громко стонала. До того, как напугать Продавца Золота она пришла к Надзирателю отдаться, чтобы тот не погубил Иуду. Подговорила стражника написать донос. Она знала, что Иуда возьмет на себя смерть стражника, чтобы спасти жену. Научила Анну освободить мужа, схваченного за грех жены. На казни ей было не страшно кнута, она радовалась, что погубит Нищего и вернет себе мужа. Жена Иуды открыла глаза и смотрела на немого. Потом с мукой повернулась на бок, показала белую грудь. Иуда смотрел ей в глаза, трогал рукой волосы на лбу и виске. Из глаз женщины полились слезы, она позвала его губы к черному сосцу. Он взял сосец в рот, стал мять его языком и сосать, как дитя. Потом отпустил, притронулся губами ко лбу жены и сказал: «Прощай, Сара». Когда он ушел, Сара не могла крикнуть, идти за ним, рвать на себе волосы. Она застыла в горе и сделалась, как из камня.