США: пятьсот лет истории с географией

Действия американцев во Вьетнаме принимали все более агрессивный характер. С 29 июня 1966 г. начались воздушные налеты на северовьетнамские города, от чего американцы ранее воздерживались, опасаясь реакции СССР и Китая. Бомбардировщики «В-52» летали на высоте около 15 км, будучи неслышимы и практически невидимы, обрушивая на мирные города по тридцать пять 900-килограммовых бомб. В январе американцам удалось уничтожить продовольственные запасы Северного Вьетнама, которых хватило бы на 13 тыс. человек в течение целого года. Бомбардировкам подверглись также Лаос и Камбоджа. Разумеется, северовьетнамцам удалось выстоять в этой войне во многом благодаря внешней поддержке, в частности той военно-технической помощи, которую оказывал стране СССР. Советские зенитные ракеты и реактивные истребители «МиГ-17» и «МиГ-21» помогали защищать небо Северного Вьетнама.

Война распространялась на все большую территорию и становилась затяжной. Численность американских военных во Вьетнаме в 1967 г. достигла 525 тыс. человек и продолжала возрастать. Известия об огромных жертвах среди мирного населения усиливали отрицательное отношение к действиям США во Вьетнаме во всем мире. Одной из самых трагических страниц вьетнамской войны стала бойня, учиненная американскими военными в деревне Сонгми (1968), в результате которой погибли все ее жители от мала до велика. Командовавший отрядом головорезов лейтенант Келли был признан военным преступником собственными согражданами и приговорен к пожизненному заключению, которое, однако, было заменено 20 годами тюрьмы. Иначе, чем варварской жестокостью, нельзя назвать и применение американцами химического оружия: они распыляли яды по всей территории страны, жгли землю напалмом.

Несмотря ни на что, в январе 1968 г. войска Северного Вьетнама перешли в наступление. Американское командование затребовало подкрепления, и только за первый месяц года во Вьетнам было отправлено 14 тыс. солдат. Военная помощь правительству Южного Вьетнама за год составила 25 млрд долларов. Все это вызывало недовольство внутри самой Америки. Выступая в марте по телевидению, побывавший во Вьетнаме журналист Уолтер Кронкайт (1916–2009) назвал войну бессмысленной и аморальной.

Нация раскололась в оценках того, как вел войну президент Джонсон, и тот не рискнул выдвинуть свою кандидатуру на выборах 1968 г., где победа досталась Ричарду Никсону. С 1968 г. сократились бомбежки Северного Вьетнама, воюющие стороны стали искать дипломатические пути урегулирования конфликта. Новый президент начал постепенный вывод американских войск из Вьетнама. Так, к концу августа 1969 г. домой вернулись 25 тыс. солдат. При этом высвободившееся военное снаряжение было передано в распоряжение армии южновьетнамского правительства. Однако граждане США требовали более эффективных мер. 15 ноября состоялся массовый антивоенный митинг. В столице около 250 тыс. манифестантов прошли от Капитолия до памятника Вашингтону. В Сан-Франциско 200 тыс. человек собрались в парке Голден-Гейт. Никсон отнесся к этим выступлениям достаточно спокойно, заявив, что надеется на поддержку его действий американцами. Под давлением общественного мнения 11 августа 1971 г. министр обороны США Мелвин Лэйрд заявил, что с этого дня ни один американец не будет участвовать в наземных операциях, которые станут теперь осуществляться только силами армии Южного Вьетнама. Однако Никсон отдавал и приказы, которые способствовали обострению ситуации во Вьетнаме. Например, в ответ на успехи Северного Вьетнама 8 мая 1972 г. он распорядился заминировать с воздуха подходы к Хайфону и другим портовым северовьетнамским городам. Американские военные специалисты не считали эту меру особенно эффективной, утверждая, что остановить продвижение врага возможно лишь посредством введения во Вьетнам американских войск.

В то же время 15 января именно президент Никсон распорядился прекратить все военно-воздушные и военно-морские операции с участием американцев, а 19 января было объявлено о прекращении огня. Знаменательно, что в это время президент не говорил о «победе» во Вьетнаме; речь шла лишь о заключении «почетного для США мира». Наконец, 27 января 1973 года в Париже было подписано соглашение о прекращении огня во Вьетнаме. По этому документу северовьетнамская сторона обязывалась отпустить всех военнопленных американцев, а США – вывести в 1973 г. все свои войска из Вьетнама. Америка всерьез готовилась к миру: в тот же день в Вашингтоне было объявлено о намерении сократить армию и перевести ее на контрактную основу. Государственный секретарь США Генри Киссинджер, немало потрудившийся для выхода Америки из войны, в 1973 г. был награжден Нобелевской премией мира.