США: пятьсот лет истории с географией

К сожалению, в истории американской космонавтики были и черные страницы. Первой черной страницей стала гибель во время тренировки трех астронавтов, готовившихся к полету на «Аполлоне». Из-за пожара на борту корабля 27 января 1967 г. погибли Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чеффи. Катастрофа произошла всего за десять минут до конца тренировки. 28 января 1986 г. в Америке случилась величайшая трагедия за всю историю освоения космического пространства. Через 73 секунды после старта произошел взрыв корабля многоразового использования «Челленджер», в результате чего погибли семеро астронавтов: Майкл Смит, Джудит Резник, Рональд Мак-Нейр, Эллисон Онизука, Грегори Джарвис, Фрэнсис Скоби и Криста Мак-Олифф, которая должна была стать первой школьной учительницей, побывавшей на орбите. Запуски «челноков» были прерваны на 32 месяца и возобновились лишь 29 сентября 1988 г. 16 января 2003 г. произошла еще одна трагедия такого же масштаба: при заходе на посадку в плотных слоях атмосферы сгорел еще один космический челнок, «Колумбия». Погибли находившиеся на борту Рик Хасбанд, Уильям Мак-Кул, Майкл Андерсон, Калпана Чавла, Дэвид Браун, Лорел Кларк и гражданин Израиля Илан Рамон. Причиной катастрофы стало повреждение теплоизолирующего покрытия корпуса корабля, обнаруженное еще при старте 16 января. Однако центр управления принял решение о продолжении полета, а ровно через неделю руководитель полета заверил экипаж, что произошедшее никак не отразится на безопасности возвращения на Землю. Эксплуатация оставшихся шаттлов вновь была приостановлена на два года. Имевшиеся у США челноки «Дискавери», «Атлантис» и «Индевор» эксплуатировались вплоть до закрытия программы «Спейс шаттл» в 2011 г. С тех пор американские астронавты летают в космос на российских «Союзах» в составе международных экипажей.

Столица США – Вашингтон, округ Колумбия

Вашингтон, столица США, расположен на территории автономного округа Колумбия по обоим берегам реки Потомак. В городе проживает около 620 тыс. человек, а в его ближайших пригородах – Чеви-Чейзе, Александрии и др. – почти 3 млн. Большую часть населения составляют чернокожие американцы. При закладке города в 1791 г. нейтральная территория для столицы была выделена на границе штатов Мэриленд и Вирджиния. Границы округа были несколько изменены в 1846 г., когда его правобережная часть была возвращена Вирджинии. Однако и сейчас на правом берегу Потомака располагаются здание Пентагона и мемориальное Арлингтонское национальное кладбище, считающиеся принадлежностью столицы. Река судоходна в своем нижнем течении, поэтому в Вашингтон могут заходить крупные корабли. Главными воздушными воротами города является аэропорт Даллеса.

Столицей государства Вашингтон стал в 1800 г., когда в него из Нью-Йорка переехало правительство страны. Изначально, подобно Петербургу, город строился как столица и должен был поражать великолепием, питая национальную гордость американцев. Первый архитектор Вашингтона, французский инженер Л’Анфан, стремился сделать его похожим на Париж: по его проекту наиболее важные здания столицы должны были располагаться на круглых площадях с расходящимися от них лучами-улицами, напоминающими парижскую площадь Звезды. Парижский флер присущ и одной из центральных улиц города, бульвару Вашингтон-молл, который часто сравнивают с Елисейскими полями.

В 1814 г., в период англо-американской войны, англичане захватили Вашингтон и превратили в пепелище его центральную часть, где находились правительственные здания. Отстроенный заново, Вашингтон приобрел еще более строгий, характерный для вкусов эпохи классицизма регулярный план. Столица оказалась расчерченной на кварталы четкой сеткой пересекающихся под прямым углом улиц, идущих с востока на запад и с севера на юг. После реконструкции город был разделен на четыре района – Северо-Восток, Северо-Запад, Юго-Восток и Юго-Запад. Старые улицы и площади сохранили свои исторические имена, а вот новые, образующие «сетку», получили обезличенные названия: в каждом районе города все улицы, идущие с севера на юг, обозначены цифрами, а те, что идут с востока на запад, – буквами. Простота такой номинации оказалась обманчивой, так как в Вашингтоне образовалось по четыре одинаковых адреса. Тогда было принято решение добавлять к номерам и буквам улиц сокращенное название части Вашингтона, в которой она находится: SE – Юго-Восток, NW – Северо-Запад и т. д.