Стаи. Книга 3. Столкновение миров

С недавних пор по институту стали ходить сразу два телесных воплощения ИР, крайне не похожих друг на друга характерами, что вызвало немалый переполох в столице и министерствах. А у эволэков и кураторов случился приступ веселья: работники ИБиСа прекрасно знали, что в недрах искусственного разума обитали две сестры, просто Амидел практически с самого первого «вдоха» Аммы оставалась вещью в себе, почти не проявляя себя, как личность, предоставив шалить младшей сестрёнке. Теперь же всё встало на свои места.

— План ты составил действительно прекрасный, — русоволосая куколка мило улыбнулась. — Он позволит не только восстановить потенциал Навигаторов, но и многократно его приумножит. Ты готов пахать двадцать четыре часа в сутки?

Головы всех собравшихся повернулись к кицунэ, и Лис воздушной стихии с энтузиазмом ответил:

— Да! Готов!

Но через миг он заметно сник, и добавил:

— Не думаю, что дети и Афи гордились бы мной, уйди я от трудностей в скорлупу тесного мирка. Едва ли бы им понравился такой я…

* * *

Лис сумел разлепить глаза, когда Аврора уже на половину показалась из-за гряды невысоких гор, и в гостевой зал Клана Воздуха, пусть и обращённый панорамным окном к северу, во всю силу бил свет.

Амидел, на коленях которой, как оказалось, его голова и провела всю ночь, в то же миг открыла веки и убрала ладошку, подпирающую подбородок — она так и просидела много часов без движения, боясь потревожить чуткий сон кицунэ.

— Доброе утро, соня, — голубоглазая куколка нежно взъерошила короткий седой ёжик мужчины. — Давно мы так не отдыхали!

Между ними с самых первых дней установились тёплые отношения, и Элан с Амидел часто проводили время вместе, секретничая о чём-то или просто наслаждаясь жизнью, благо Институт предоставлял друзьям массу возможностей для общения не только в совместной работе, но и отдыхе.

Кицунэ сладко потянулся, но расставаться с такой удобной подушкой не спешил, только повернулся на другой бок, уткнувшись носом женщине в упругий живот:

— Первый раз я вот так спал у тебя на коленях двенадцать лет назад.

Подруга негромко рассмеялась, заулыбавшись:

— Почти тринадцать, — уточнила. — Весной, в апреле, когда ты вернулся из отшельничества в родные стены.

— Да, почти тринадцать, — протянул Элан, уже не пытаясь заснуть, но стараясь оттянуть подъём на пару минут. — Мы тогда обсудили мои рукописи, все разошлись спать, даже Манитсу удалось выпроводить, а сами ещё говорили и говорили, чуть ли не до утра.

Он снова прикрыл глаза и улыбнулся собственным мыслям:

— Столько времени прошло, а, кажется, только вчера всё это было. Уже не правят своими кланами Лассава и Диолея, уехав строить семейную жизнь далеко на юг, уже только по праздникам появляется Мирра, лишь неутомимая Нариола никак не может отпустить своих воспитанниц и воспитанников в свободное плавание.

Он сел, растирая заспанное лицо руками, а Амидел, наконец, получила возможность размять конечности: биоробот, то оно понятно, но живая же!

— Наша принцесса цветов не тщеславна, просто сильно переживает за будущее института. — Повинуясь её неслышному зову в зал въехал железный, точнее больше пластиковый, слуга, и голубоглазая прелестница принялась расставлять на столике всяческие принадлежности. — Я, честно говоря, тоже.

— А что тебя тревожит? — Лис сел прямо на пол, у ног богини электронного мира, и разлил горячий кофе на двоих. — Мы не можем вечно работать в ИБиСе, ещё чуть-чуть, и из старого состава никого не останется.

Амидел деликатно отпила бодрящий напиток и ответила:

— Именно это и тревожит. Ваша команда стала легендой при жизни, вам очень трудно найти замену!

— Уже все дорожки протоптаны, — скептически пожал плечами плут. — Мы все эти годы работали на износ и довели до ума всё: Сирин, Перекрёсток, Якорь, уже отправили восемь колониальных выпусков.

— Восемь выпусков по пять сотен человек в каждом стали тараном, пробившим, наконец, сверх осторожность Совета Федерации: теперь идея преображать тела перед заселением новых планет официально признана на высшем уровне, и во многих системах ведутся работы по постройке комплексов, аналогичных ИБиСу, — собеседница рассказывала вроде как сама себе.

— Всё намеченное сделано, хоть и с опозданием на два года, — с грустью сказал Элан, без энтузиазма макая ложку в кофе. — Даже не знаю, что дальше делать? Как думаешь?

В эту самую секунду в зал, погружённый в депресняк и меланхолию, солнечным ветром, весёлыми зайчиками, ворвались Хельга и Катя.

— Доброе утро! — Грозная боевая единица была мила и приветлива, и многие посторонние, кому доводилось бывать в Институте, часто и не догадывались, кто перед ними. — Чего скисли?

Электронный ангелочек печально вздохнула, решительно добавила сахара в свою чашку, возможно, хоть так надеясь поднять настроение.

— Думаем о своём стариковском будущем, — честно призналась она. — Нет нам больше применения — все важнейшие задумки уже обкатаны и отшлифованы. Вот и остаётся только одна радость — пить кофе и вспоминать боевую молодость, когда перед нами была непроторенная дорога, полная удивительных открытий и надежд.