Стаи. Книга 3. Столкновение миров

Под бурные аплодисменты двух зрителей, Элана и Аммы, актрисы поднялись с холодной земли и раскланялись в знак благодарности, но наставник не смилостивился:

— Браво! Браво! А теперь, за работу!

Девчонки заныли, но всё же потянулись за лопатами, а кицунэ только шикнул:

— Тишина!

На цыпочках эволэки разошлись по местам: кто-то схватился за мешок, кто-то воткнул штык в песок, зачерпывая новую порцию, но Амма, вмиг поняв, что протест подопечных тут ни при чём, подскочила к своему другу.

— Что такое? — Она вытянулась, поднявшись на носочках, и буквально выдохнула ему вопрос в левое ухо.

Лис воздушной стихии вертел головой, особое внимание уделяя тому, что скрывал поворот реки, уши напряжённо ловили звуки леса.

— По-моему я что-то слышал…

Голос Элана был полон смеси сомнения, даже надежды на ошибку, и, одновременно, уверенности:

— … выстрелы…

Озёра, на которых часто можно было встретить охотников, располагались на северо-востоке от их импровизированного песчаного карьера, а вот посторонний резкий, словно почудившийся звук, едва слышным многократным эхом пришёл почти строго с севера. Лис чуточку отпустил свою душу вперёд, но она тут же в испуге шарахнулась назад к телу, словно коснувшись чего-то склизкого. Волосы на голове зашевелились, хвост распушился, пытаясь казаться больше (бойтесь меня!), и он нагнулся к электронной бестии, тихо прошептав:

— Машину спусти, выкинь из багажника мешки с песком.

Пистолет системы Сычёва перешёл из рук в руки, и Амма, спрятав его от глаз эволэков за поясом, и прикрыв оружие курткой, почти бегом устремилась вверх по дороге, не задавая лишних вопросов.

— Девчонки! — Делано весёлым голосом позвал наставник штрафников. — Вам надо подкрепиться! Перерыв!

Вопрос был не в еде, а в том, что бы, оставаясь на открытом месте (чем бы ни была опасность, незаметно ей не подобраться!), сбить всех девчонок в плотную стайку — так их легче будет защитить.

Подруги, обрадованные таким поворотом событий, ещё ничего не подозревая о надвигающейся беде (самому бы знать, есть она, беда эта, или нет?!), сбросили дождевики с плетёных корзинок, доставая из их утробы всякую вкуснятину и термосы с чаем. Они обступили будущий стол у поваленного бревна, и, увлечённые приготовлениями, не заметили странных манипуляций своего наставника.

Профессор расчехлил дробовик, почти неслышно открылся затвор, прошелестел замок-липучка, и уже через миг, первый патрон из нагрудного блока (давно он завёл привычку не выходить на улицу с пустыми руками!), оказался в подствольном магазине. Пальцы, немного уже трясущиеся от возбуждения, нащупали второй, пока парные уши метались между звуком разворачивающегося наверху «Охотника» и слышного только тонким органам кицунэ чавканья и противного звука скольжения по грязи — кто-то, невидимый за стеной оврага, спускался к реке.

Тут же негромко зазвенел телефон, требуя внимания, и замигал тревожным огоньком. Иригойкойя нажал на кнопку гарнитуры. В чуткие уши ворвался крик Нечаева:

— Биологическая тревога!!! Красный уровень!!! Какие-то твари убивают людей на шоссе в паре километров от вас!!! Лис!!! Убирайтесь оттуда!!! Немедленно!!!

Но абонент, до которого так отчаянно хотел докричаться глава СБ, оставался внешне спокойным: загнав шесть патронов в магазин, и ещё один в патронник, Элан резким движением закрыл затвор, и уже провожал звук спускающегося по оврагу неведомого противника огоньком колиматорного прицела:

— Они уже здесь. Мы будем в ИБиСе через сорок минут.

От их «карьера» до того места, где разъеденная водой почва гигантской промоины упиралась в неспокойную реку, было не больше полутора сотен метров, и когда ужасающая тварь, тормозя лапами, буквально выехала на берег, Лис увидел её во всей жуткой красе.

Стройное поджарое тело, шерсть пятнами, молотоголовая, с узкой пастью, короткими кинжалами-клыками, она резко крутанулась, припадая к земле — не заметить скучковавшихся эволэков умудрился бы разве что слепой! Крадущейся походкой, сильной, но по-кошачьи гибкой, тварь двинулась вдоль среза воды, стремительно набирая скорость. За два удара сердца она уже сорвалась в галоп, и мчалась со спины к ничего не подозревающим девушкам, весело балагурящим и разбирающим еду.

— Наставник! — Аня взяла бутерброд и выпрямилась, намереваясь угостить своего учителя, да так и замерла на миг, с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Прямо ей в лоб смотрело чёрное дуло ружья, а Элан хладнокровно сбросил флажок переключателя на самозарядный огонь. Девушка, выронив от испуга угощение, инстинктивно пригнулась, и тут же гром выстрела разорвал успокаивающий шёпот дождя.