Сталь и камень

В воздухе между нами вспыхнули искры. Дэгал подался вперед, и его губы замерли в нескольких миллиметрах от моих. Я задрожала от наслаждения, почувствовав обещание страстного поцелуя, полного огня и наваждения. Когда наши губы почти соприкоснулись, Дэгал резко отпрянул и шагнул назад.

– Нам сюда, – тихо сказал он, продолжив идти.

У меня перехватило дыхание. Мне хотелось вернуться в прошлое и навсегда остаться в этом мгновении – моменте предвкушения, повисшем между нами. Но тот миг прошел, оставив после себя пустоту и холод.

Дэгал махнул в сторону темной бездны, и мне пришлось последовать за ним.

В горле застрял комок, мои губы стали сухими, как песок. Не в силах отвести взгляд, я прохрипела:

– Разве это не утомительно?

Дэгал мельком посмотрел на меня. Он задумчиво хмыкнул и замедлился, чтобы я успела догнать его.

– Вечно блуждать в однообразии царства мертвых, – с трудом проговорила я. Его присутствие было невыносимым, словно туман, оно проникло в мои вены и заставляло дрожать, несмотря на то, что в лабиринте было тепло.

– Однообразие вечности, – вкрадчиво произнес Дэгал с мрачным наслаждением. В его усмешке было что-то опасное, и он пристально уставился на меня. – Ах, Красавица… – От его голоса по моей спине побежали мурашки. – Будь уверена, я смету всю серость царства мертвых, словно порыв ветра. В этом месте нет подобных мне.

Я приблизилась, во мне закружился вихрь эмоций. Меня охватило любопытство, и я отмахнулась от глубинного страха, грозившего захватить меня.

– С трудом верится. Я встретила много заблудших душ в этом царстве. – Слова сорвались с моего языка, и я тут же пожалела о каждом.

Дэгал вскинул бровь, и веселая искорка вспыхнула в его глубоко посаженных глазах.

– Возможно, тебе нравится все на свете подвергать сомнению, – сказал он. – Но ты недооцениваешь меня. Я не простой дух. – Впервые я услышала в голосе Дэгала нечто большее, чем неодобрение или презрение. В нем была гордость, и это сделало его еще более притягательным.

Уголки моего рта дрогнули.

– Да? – переспросила я, подначивая его.

Дэгал остановился на развилке и выпрямился, раскинув руки в стороны.

– Я воплощение ночи, похищаю глупцов, которые отважились присоединиться к пляске бессмертных. – Он насмешливо поклонился.

Мои губы скривились в хитрой усмешке.

– Ты точно поймал меня в свою ловушку, Дэгал. Но имей в виду – я тоже не простой человек.

Уверенная и непоколебимая, я прижала палец к его груди. В мгновение ока Дэгал схватил мою руку и притянул к себе, к месту, где бешено билось его сердце. Я не могла понять эмоции на его лице – смесь удивления, изумления и восхищения.

– Что делает тебя такой необычной? – спросил он, кажется, у самого себя. От его пристального взгляда по моей спине пробежала дрожь. В его глазах горел необычный огонь. Дэгал говорил так восторженно, словно мог выманить луну из-за черных туч.

Я с трудом сглотнула и сделала глубокий вдох, прежде чем уверенно ответила:

– Мое желание пролить свет на тени.

Дэгал слегка ослабил хватку и склонил голову набок, на него, словно волна на побережье, накатило любопытство. Я лишь улыбнулась в ответ.

Он отпустил мою руку, оставив полоску тепла на коже. Кончиками пальцев я скользнула по его ребрам под черной шелковой рубашкой с неведомым прежде благоговением.

Озорная усмешка мелькнула на его губах.

– Хочешь бросить мне вызов? – вкрадчиво проговорил Дэгал, и в его глазах блеснуло восхищение и желание. Он едва не прожег меня взглядом, словно видел все секреты в моей душе.

Он замер, обдумывая мои сокровенные мысли.

– Ты всегда так старательно охраняешь свои потаенные секреты? Какие еще тайны скрываются за твоей безупречной внешностью?

Безмолвная связь между нами вспыхнула, словно огонь. Сердце заколотилось у меня в груди, угрожая выскочить наружу. Я открыла рот, чтобы ответить, но из горла вырвался лишь хрип.

– Нам нужно идти, – наконец выдавила я, несмотря на внутренний голос, который умолял остаться.

Я шагнула вперед, но мощная сила притянула меня обратно. Его рука обвила мою, и между нами вспыхнула молния. Мое сердце ускорилось, кожу обдало жаром. Прикосновение Дэгала оживило темную частичку меня – неведомый мир ощущений, которые наполнили меня одновременно ужасом и наслаждением.

Я смотрела на него не дыша, очарованная абсолютной силой и красотой, которая исходила от него, как от дикого оленя в лесу. Его рука, по-прежнему сжимающая мою, ощущалась как клеймо на коже, – и мне не хотелось отпускать ее.

– Сюда, – уверенно сказал Дэгал, и его длинные пальцы наконец разжали мою ладонь.

Я увидела впереди полоску лунного света, искру надежды. Она пробивалась сквозь тени, отбрасывая достаточно света, чтобы найти выход. Дэгал поманил меня за собой, и я послушно подчинилась. Шаг за шагом мы приближались к выходу, серебристые отсветы указывали нам путь.

Когда мы наконец вышли из лабиринта, тонкий серп луны осветил дорожку и показал просторы Подземного царства. Мы стояли на высокой скале в окружении древних руин, которые были здесь уже много веков. Их темные силуэты выделялись на фоне ночного неба.