Сталь и камень

Порыв ветра растрепал мои светлые волосы, губы растянулись в улыбке, и тонкий запах соленой воды коснулся моих легких, наполнив сердце счастьем.

– Море… – выдохнула я и без раздумий бросилась на шум волн, желая узреть их силу.

Я бежала по острым камням, словно ведомая незримой силой, приближаясь к обрыву. Неожиданный треск эхом раздался в ночном воздухе, и мое тело задрожало. Я поняла, что земля уходит из-под ног. Но не успела я сделать шаг, как крепкие руки обхватили меня, успокаивая и возвращая к безопасности.

Дэгал. Он не дал мне упасть. От его прикосновения мою кожу обдало теплом, которое пронзило каждую клеточку тела и рассеяло все тревоги, словно чудесный бальзам.

Мы стояли в тишине, любуясь потрясающим видом: блестящий черный песок отражал серебристый лунный свет, соленая пена обрушивалась на его гладкую поверхность. Океан манил меня на берег, обещая гармонию и покой всем, кто откликнется на зов.

От такой красоты по моей щеке скатилась тоскливая слезинка. Что-то внутри меня наконец встало на место. Вид словно пел мне: наконец моя душа была полна. Здесь я могла сбежать от всей боли, и у меня была целая вечность надежды.

Я обернулась, и у меня перехватило дыхание, когда наши взгляды встретились. Глаза Дэгала блестели в лунном свете, словно драгоценные гранаты. Его руки сжимали меня, крепкие, уверенные и утешающие. От него исходило мягкое неземное свечение, и казалось, оно искажало воздух между нами во что-то странное, но знакомое.

– Ты в безопасности, – прошептал он. На фоне грозных волн его голос напоминал успокаивающую мелодию. – Пока ты со мной, никто тебе не навредит.

Я почувствовала себя одновременно защищенной и уязвимой. Не могла отвести взгляда.

– Я никогда не представляла такую опасность… Не в таком месте, – пробормотала я с облегчением. Необъяснимая связь между нами крепла.

На его губах мелькнула улыбка.

– Царство мертвых таит много сюрпризов, моя Красавица, – тихо сказал Дэгал. – В этом мире грань между опасностью и иллюзией часто размыта.

Неожиданно меня охватил жар, такой сильный, что я сразу поняла: я нашла родственную душу.

– Дэгал. – Мой голос был едва слышен на фоне шума волн. – В этом месте, в тебе, что-то есть… что-то притягивает меня.

Он сжал меня еще крепче, приободряюще и волнительно одновременно.

– Здесь замешаны силы, которые мы не можем осознать полностью, – тихо ответил Дэгал. – Но одно я могу сказать точно: вместе мы сможем найти свет среди самых мрачных теней.

Слова повисли в воздухе – признание в зарождающейся любви, которая пересекала границы времени и миров. Мы стояли на черном сверкающем пляже, охваченные чарами Подземного царства. Дэгал притянул меня к себе.

– Я вечно боролся с этим, – тихо произнес он. Взгляд его темных глаз скользнул по моему лицу и остановился на губах. – Хватит.

Прежде чем я успела сделать вдох, его рот накрыл мои губы, отозвавшись дрожью во всем моем существе. Каждая частичка моего тела растворилась в нем. Наши тела совпали, словно детали потрясающего пазла, пробудив огонь, который никогда не сможет угаснуть. Мы углубили поцелуй, и в тот момент мы стали одним целым, наши души соединились во времени и пространстве.

Звук нашего сбитого дыхания наполнил воздух. Дэгал прижал меня еще сильнее, скользнув руками по моей спине. Я запустила руки в его волосы. Сила страсти ошеломляла: казалось, нас накрыла волна, лишив надежды снова выбраться на поверхность.

Когда он наконец отпустил меня, задыхаясь и дрожа, я увидела желание на его лице – чувство, которое отражало мою собственную жажду. Я знала, что теперь ничто не будет прежним. Но затем в его глазах вспыхнул страх, а следом отчаяние.

– Прости меня, – взмолился Дэгал, глотая воздух, покачал головой и шагнул назад. – Мне не следовало…

– Дэгал… – выдохнула я. Мою грудь и горло разрывало от эмоций. Я хотела попросить его остаться, но ужас, пробежавший по моему телу, лишил дара речи.

Он пробормотал что-то так тихо, что я едва разобрала слова.

– Ты должна вернуться во дворец, – поспешно добавил Дэгал. – Тебя скоро хватятся.

Его взгляд задержался на мне еще на секунду. Затем он пристыженно склонил голову и исчез в вихре теней.

26. Филлип

Сумеречное солнце было горнилом, погребенным глубоко за горизонтом. С каждым днем я любил рассвет все больше, до боли в груди, которая не исчезнет, пока я снова не увижу, как свет пробивается сквозь тьму и рассеивает ночные тени. Когда этот момент настанет, я буду смотреть, как меняются краски и мир окутывает мягкая вуаль зари. Лишь тогда я почувствую, как сила солнца проникает сквозь кожу и погружается в душу…

– Филлип! – крикнула Элоиз откуда-то снаружи, и ее резкий голос вернул меня в реальность. – Я вижу сушу!

Сердце забилось быстрее, в венах бурлила надежда. Наконец я приблизился к тому, чтобы найти Аврору и покончить с этим, раз и навсегда. Элоиз стояла у штурвала, и ее фигура выделялась на фоне кроваво-красного рассвета. Девушка показывала на восток, и золотистые волосы развевались у нее за спиной.

– Ты видишь там что-нибудь? – взволнованно спросила она, вглядываясь в даль.