Сталин: арктический щит

Тем временем А.З. Гольцман успешно решал порученную ему задачу создать отечественное дирижаблестроение. Сделать то, что еще до постановления ЦК начали усиленно пропагандировать газеты «Правда», «Красная звезда», «Комсомольская правда». Подводя промежуточный итог инициативе снизу, 20 сентября 1930 года президиум центрального совета Осоавиахима призвал начать всенародный сбор денег для постройки трех воздушных кораблей — «Правда», «Клим Ворошилов», «Осоавиахим», названных в постановлении ЦК «малыми» дирижаблями⁵⁷.

Сразу же после принятия решения Политбюро, А.З. Гольцман отправился в Берлин, где к концу мая согласовал с Хуго Эккенером предварительные условия соглашения. Немецкая сторона запрашивала за свои консультации и техническую помощь пять миллионов марок (два с половиной миллиона золотых рублей), желая их получить в течение года-двух. Но Политбюро, ознакомившись с претензиями «Люфтшифбау Цеппелин», потребовало от Гольцмана добиться обязательного снижения общей суммы до четырех миллионов, а платежи текущего года ограничить 150 тысячами марок. Срок остальных выплат согласовать с наркомом внешней торговли А.П. Розенгольцем, и непременно таким образом, чтобы по меньшей мере половину всей суммы, обусловленной договором, можно было бы перевести на счет «Цеппелин» лишь после постройки первого советского дирижабля⁵⁸.

Надежды заключить весьма выгодный контракт, обеспечивший бы фирму работой в условиях мирового кризиса на год, а то и два, заставили X. Эккенера официально подтвердить А.З. Гольцману готовность предоставить в ближайшие месяцы LZ-127 для полета в советский сектор Арктики. Достаточно протяженным рейсом продемонстрировать в полярных условиях все преимущества дирижабля их жесткой конструкции по сравнению с итальянским полужестким, спроектированным У. Нобиле.

Предполагая такую возможность, Политбюро загодя, 20 апреля, приняло решение «Об экспедиции Эккенера в Арктику»: «а) разрешить международному обществу «Аэроарктик» научную арктическую экспедицию на дирижабле с остановками на территории СССР по маршруту Германия — Ленинград — советский сектор Арктики — Москва (Ленинград) — Германия; б) разрешить участие в этой экспедиции в качестве ее начальника профессора Самойловича и других советских исследователей; в) валютные расходы не должны превышать 17 тысяч долларов и покрываться из резервного фонда СНК СССР»⁵⁹.

Возвратившись из Берлина, начальник ГВФ сообщил журналистам, что воздухоплавательная экспедиция начнется, ориентировочно, 20 июля. Маршрут проляжет от Ленинграда на Землю Франца-Иосифа, затем в район Северного полюса и к Северной Земле, оттуда, минуя Новую Землю, назад, к городу на Неве.

Проведена будет на средства трех стран. Германия предоставляет воздушный корабль, США, точнее, газетный магнат Уильям Хёрст, оплачивает научное оборудование, СССР готовит базу на Комендантском аэродроме Ленинграда. Поэтому на борт помимо 29 членов экипажа возьмут представителей этих стран. Среди них — генерального секретаря «Аэроарктик» Вальтера Брунса, спутника по полетам Амундсена — американца Линкольна Эллсуорта, научного руководителя экспедиции Р.Л. Самойловича, аэролога П.А. Молчанова и инженера Ф.Ф. Ассьерга. Кроме того, в состав экипажа зачислен как один из трех радистов советский полярник Э.Т. Кренкель, зимовавший на Земле Франца-Иосифа в 1929–1930 годах⁶⁰

.

Во время полета предполагались две встречи, призванные продемонстрировать достижения техники. Первая — в бухте Тихая на Земле Франца-Иосифа с советским ледокольным пароходом «Малыгин», совершающим туристический круиз в полярных водах. Вторая — в районе Северного полюса с американской подводной лодкой Джорджа Уилкинса «Наутилус».

«Наутилус» покинул США 4 июня, но во время перехода через Атлантику один из его двух дизелей вышел из строя в 450 километрах от берегов Ирландии. В Лондон его пришлось доставить на буксире американского крейсера «Вайоминг». Все полагали, что на том отчаянное путешествие и закончится. И все же Уилкинс сделал все, зависящее от него, и «Наутилус» продолжил плавание. Хотя и без надежды встретиться с дирижаблем. 1 августа он пришел в Берген, спустя две недели зашел на Шпицберген, откуда и начал самый трудный переход. На 82° достиг кромки паковых льдов, где и потерял горизонтальные рули. Уилкинсу пришлось окончательно отказаться от своего намерения и повернуть назад. 10 сентября «Наутилус» вернулся в Берген, где год спустя его и затопили⁶¹.