Сталин: арктический щит

Шуленбург возвращался к этим темам и в январе, и в феврале, и в марте. Всякий раз В.М. Молотову удавалось отделываться очередными обещаниями «вернуться к вопросу» позже, после консультаций с соответствующими ведомствами. И лишь одну просьбу Германии действительно начали обсуждать — о проводке немецких торговых судов по Северному морскому пути. На достаточно высоком уровне. В совещаниях, начавшихся 31 января 1940 года, участвовали заместитель наркома внешней торговли А.Д. Крутиков, начальник транспортного управления Наркомвнешторга Борисов, начальник морских операций ГУСМП в западном секторе Арктики. А.В. Остальцев, а с германской стороны — К. Гекинг³⁴.

Поначалу речь шла о двух немецких караванах. Первый из них — китобойцы, которых немцы предполагали направить с запада; на Дальнем Востоке загрузить их китовым жиром и по тому же маршруту возвратить в Германию. Второй караван — 26 судов с грузом соевых бобов, застрявших в портах Юго-Восточной Азии.

2 марта А. В. Остальцев заявил, что «Главсевморпуть берет на себя проведение этой операции при условии, если германская сторона выполнит все необходимые требования по подготовке судов для плавания Северным морским путем в части снабжения их необходимыми запасами продовольствия, одежды, аварийными и зимовочными материалами» сроком на три года. Все это следовало приобрести у ГУСМП, да еще оплатить ему саму проводку.

Высокая цена — 13 миллионов золотых рублей — Гекинга ничуть не смутила. 25 февраля он расширил список западного каравана, добавив в него два транспорта. Но на пятой двухсторонней встрече, 21 марта, внезапно, не объясняя причин, резко сократил число немецких судов, нуждавшихся в проводке арктическими морями. Мало того, два дня спустя «поставил вопрос о разрешении на приезд в Москву профессора Георга Вюста, известного метеоролога Ульриха Ролла и капитана Отто Крауля, которые могли бы давать консультации по организации проводки германских судов». На том лишь основании, что «эти лица являются большими специалистами по вопросам плавания в арктических водах».

Хотя советская сторона решительно отказалась от непрошеных услуг немецких специалистов, Гекинг продолжал упорно настаивать на их участии в предстоящем плавании. Внезапно просьбы германской стороны сократились до минимума. Еще 27 марта немецкий дипломат направил Борисову официальную заявку на провиант для перегоняемых судов, а 3 апреля уведомил его об ином: «Германским посольством получена из Берлина телеграмма, в которой сообщается об отмене ведения переговоров по вопросу проводки Северным морским путем десяти немецких пароходов с востока на запад». Но на следующий день пояснил: «Переговоры о проводке пяти германских транспортных судов с запада на восток остаются в силе»³⁵.

4

На рассвете 9 апреля 1940 года части вермахта вторглись в объявившие себя нейтральными Данию — с ней Германия 31 мая 1939 года подписала договор о ненападении, и Норвегию.

Происшедшее объяснило наконец Москве, почему Берлин в лице посла Шуленбурга незадолго перед тем вдруг утратил всякий интерес к тому, чего он столь упорно добивался от СССР на протяжении более семи месяцев: базы в Западной Лице, нефтехранилищ в Мурманске, проводки судов Северным морским путем.

Оккупация двух Скандинавских стран коренным образом изменила военно-политическую ситуацию в Европе; положила конец периоду «странной войны»; привела к значительному расширению зоны активных боевых действий, включив в нее приполярную область; подтвердила прозорливость Кремля, загодя принимавшего все посильные меры для усиления Северного флота, обороны Кольского полуострова и Белого моря. Таким образом выявилась несостоятельность военного планирования Лондоном.

Сразу же по вступлении Великобритании в войну, 19 сентября, военно-морской министр У. Черчилль полагал вполне достаточным минирование территориальных вод Норвегии. Тем самым он хотел прекратить вывоз немцами шведской железной руды из Кируны зимой, когда замерзал Ботнический залив, через Нарвик. Только в первых числах февраля 1940 года У. Черчилль предложил высадить десант в Нарвике, заняв весь район железной дороги на Кируну, вплоть до шведской границы. Военно-морской министр считал, что можно было бы «убить двух зайцев одним выстрелом»: и помочь Финляндии, и обосноваться в Северной Норвегии, отрезав немцам доступ к железной руде³⁶. Но и идея Черчилля, и робкие попытки кабинета осуществить ее наталкивались на решительное сопротивление Осло, желавшее любой ценою отстоять, как и в Первую мировую войну, свой нейтралитет.

В то время ни Черчилль, ни адмиралтейство и командование британских ВМС еще не осознавали главную цель — занять норвежские порты следовало для того, чтобы перекрыть германским кораблям выход в открытый океан. Необходимо было обеспечить полный контроль над коммуникациями в Северной Атлантике, сделав безопасными жизненно важные для Британских островов военные поставки из Канады и США.