Сталин: арктический щит

Осенью 1941 года основные бои в Заполярье шли на суше — на перешейке, отделяющем полуостров Средний от материка, вдоль реки Западная Лица. Даже через три месяца после перехода советской границы корпус «Норвегия», потеряв половину численного состава, смог продвинуться всего на 24 километра. И потому генерал Дитль вынужден был воззвать о помощи. Он получил: 6-ю горнострелковую дивизию, срочно переброшенную из Греции, 9-й мотопехотный полк СС, 388-й пехотный полк, 14-й финский пехотный полк. С новыми силами немцы 8 сентября опять начали наступление — все на том же мурманском направлении, форсировали Западную Лицу и даже углубились на 8 километров.

Именно тогда Сталину пришлось напомнить Черчиллю об обещанной поддержке в Арктике. «Если создание «второго фронта» на Западе, — писал он от 13 сентября британскому премьеру, — в данный момент, по мнению английского правительства, представляется невозможным, то, может быть, можно было бы найти другое средство активной военной помощи Советскому Союзу против общего врага? Мне кажется, — продолжал Сталин, — что Англия могла бы без риска высадить 20–25 дивизий в Архангельске…»³³.

Англия не смогла, и в Заполярье Красной армии пришлось обходиться собственными силами. На самое опасное направление стянули все, что только смогли: 14-ю, 52-ю и «Полярную» (186-ю) дивизии неполного состава. 17 сентября они перешли в контрнаступление: сумели отбросить немцев за Западную Лицу, вынудив теперь уже противника перейти к обороне. К 17 октября, с наступлением зимы, фронт стабилизировался. Оставался неизменным вплоть до октября 1944 года.

Более успешно развивались события на море.

Корабли Северного флота, усиленные пришедшими в Полярный британскими — двумя подводными лодками, минным заградителем и несколькими тральщиками, весьма активно действовали на коммуникациях у северного побережья Норвегии. За шесть месяцев 1941 года они потопили 20 судов общим тоннажем свыше 65 тысяч тонн и повредили еще 2 тоннажем почти 4 тысячи тонн, способствовали успеху на сухопутном фронте, ибо предельно сократили подвоз пополнения и боеприпасов частям генерала Дитля.

Потери же самого Северного флота находились в допустимых пределах. До конца года немцам удалось потопить эсминец «Стремительный» — в порту Полярного прямым попаданием бомбы во время авианалета; три тральщика — Т-889, Т-890, Т-898; транспорт «Аргунь»; два сторожевика военного времени — СКР-27 (траулер «Жемчуг»), СКР-70 (траулер «Урал») и тральщик ТЩ-4 И (траулер «Ненец»).

Немногочисленные в арктических водах германские военно-морские силы вынуждены были заниматься только одним — проводкой собственных транспортов вдоль северонорвежского побережья. Потому-то союзническим конвоям, ставшим с сентября регулярными, и удавалось, выходя из Хваль-фьорда (Исландия), благополучно миновать наиболее опасную зону — воды между Шпицбергеном и Северной Норвегией. Из 57 судов, уже проследовавших в Архангельск, Мурманск, Молотовск и обратно, погибло лишь одно, торпедированное подводной лодкой. Кроме того, немцы потопили и один британский эсминец охранения³⁴.

Однако с наступлением зимы внезапно в корне изменилась, и далеко не в лучшую сторону, поначалу благоприятная для союзников военная ситуация в Арктике. Да и не только там, но и во всем мире.

3

7 декабря началась широкомасштабная японская агрессия. Авиация Страны восходящего солнца нанесла сокрушительные удары по Перл-Хабору, острову Гуам, Маниле, Гонконгу. Ее армия вторглась на Филиппины, в Таиланд, Малайю, Бирму, Индонезию. Франклин Рузвельт тут же обратился к конгрессу с просьбой объявить войну Японии, что тот и сделал на следующий день. All декабря, в соответствии с условиями Антикоминтерновского пакта, Берлин и Рим открыто присоединились к Токио, стали его союзниками.

Теперь Соединенным Штатам невольно приходилось, и в довольно значительной степени, сокращать военную помощь, оказываемую Лондону и Москве.

В еще более опасном положении оказалась Великобритания. Итало-немецкая армия «Африка» под командованием генерала Роммеля возобновила наступление и вновь оказалась под Эль-Аламейном. Всего в 150 километрах от Александрии. Создала непосредственную угрозу захвата не только Каира, но и Суэцкого канала, даже Ближнего Востока.

Подобный поворот событий и вынудил Уинстона Черчилля в большей степени озаботиться судьбою Британской империи, нежели боевыми взаимодействиями с СССР.

В Кремле приходилось искать выход из еще более страшной ситуации. Ведь враг блокировал Ленинград, стоял у порога Москвы, захватил Киев, Харьков, Ростов-на-Дону. И все же в ходе советско-британских переговоров, проходивших с 16 по 20 декабря в советской столице для окончательного согласования и подписания договора о союзе и взаимной помощи в войне против Германии, Арктика напомнила о себе.