Сталин: арктический щит

14 августа 1925 года, спустя неделю после нотификации Норвегией своего вступления в права на полное владение Свальбардом, в Осло состоялось необычное собрание. Руал Амундсен рассказал о своем предстоящем перелете со Свальбарда на Аляску. К мысу Барроу, а если повезет, то и далее, в Ном. На дирижабле, который он только что получил в подарок от Италии. Еще недавно носившему фабричный номер Н-1, но уже переименованному в «Норге», а честь страны, флаг которой он понесет в Арктику. Возглавит решающую для раскрытия последних тайн планеты экспедицию сам Амундсен. Пилотами корабля станут создатель воздушного корабля У. Нобиле и Я. Рисер-Ларсен. Кроме того, на борту будет находиться и Л. Элсуорт, вновь субсидировавший отчаянное предприятие своего друга⁵⁵.

Между тем с Аляски пришло сообщение, которое вполне могло помешать грандиозному плану норвежского полярника. 22 августа норвежская шхуна «Мод» завершила свое семилетнее плавание-дрейф. И проводивший все эти годы непрерывные океанологические исследования Харалд Свердруп, двоюродный брат капитана Отто Свердрупа, поспешил сделать сенсационное сообщение. Наблюдения за приливными волнами, в основном Чукотского моря, привели его к выводу, что его американский коллега Роллин Гаррис ошибался. Ни материка, ни крупного архипелага, ни даже какого-либо большого или незначительного по величине острова в зоне недоступности быть никак не может⁵⁶.

И все же Амундсен не отказался от своего намерения. Не отменил полет через Ледовитый океан. Счел необходимым проверить утверждения и Гарриса, и Свердрупа. Установить окончательно: существует или нет гипотетическая земля между Аляской, Северным полюсом и побережьем Восточной Сибири.

Твердое решение Амундсена воспользоваться дирижаблем окончательно убедило комиссию Горбунова в правильности принятого не так уж давно решения, а Брунса вынудило резко ускорить работу над принципиально новым вариантом своего проекта. В феврале 1926 года, когда на Свальбарде началось сооружение эллинга для «Норге», записка об организации транссибирского воздушного пути поступила в Москву. Ее сущность на этот раз сводилась не к общим, хотя и оригинальным суждениям, а к тщательно просчитанным финансовым выгодам для той страны, которая воспользуется таким маршрутом.

Как и прежде, В. Брунс считал, что для начала будет достаточно трех дирижаблей жесткой конструкции объемом от 105 до 130 тысяч кубометров. Их грузоподъемность составит 18 тонн, то есть они смогут перевозить тридцать пассажиров плюс 15 тонн коммерческого груза. При средней экономической скорости 100 километров в час преодолеют расстояние от Москвы или Ленинграда до Владивостока не как поезд железной дороги — за 12 суток, а всего за двое с половиной — трое, причем делая остановки в Красноярске и Иркутске продолжительностью до шести часов. Использование же даже трех дирижаблей позволит совершать два рейса каждую неделю.

Помимо основной линии намечал Брунс и несколько дополнительных, проходящих от побережья Ледовитого океана к основным городам Сибири. Они предназначались не только для установления постоянной связи со всеми основными населенными пунктами края, но и для вывоза пушнины, золота, проведения аэрофотосъемок, борьбы с лесными пожарами и сельскохозяйственными вредителями, исследования рек, протяженного побережья и многочисленных арктических островов.

Наконец, в записке приводились и разработанные автором тарифы — пассажирские, почтовые, грузовые. Выглядевшие явно конкурентоспособными, ибо были гораздо ниже существовавших железнодорожных, морских и авиационных, равно как советских, так и зарубежных. При этом, по подсчетам В. Брунса, они даже на таком уровне вполне могли обеспечить доходность предприятия⁵⁷.

Получив проект, комиссия Горбунова направила его в те ведомства и учреждения, которым и предстояло эксплуатировать предполагаемый транссибирский маршрут. В наркоматы почт и телеграфа, путей сообщения, внешней и внутренней торговли, иностранных дел, ВСНХ СССР. В Госторг РСФСР, Гидрографическое управление РККА, Топографическое — ВСНХ, Лесное, Землеустройства и мелиорации Наркомзема РСФСР, Геологический комитет ВСНХ. Правительству Якутской АССР, Дальневосточному крайисполкому, в Сибкрайсоюз, трест «Алданзолото». Помимо этого, еще и в организации, связанные с возможным либо производством дирижаблей, либо с обеспечением их полетов — в «Ленмаштрест», «Авиатрест», «Главметалл», «Электрострой», ЦАГИ, Академию наук и ее геофизические обсерватории — Главную и Иркутскую, МВТУ, Академию воздушного флота РККА, Русское географическое общество.

Чуть более месяца спустя, 7 апреля, стали поступать первые экспертные оценки и заключения. К 5 мая комиссия Горбунова уже располагала ответами всех адресатов. Как обнаружилось, теперь они не столь предвзято отнеслись к проектируемой линии.