Сталин: арктический щит

Такого прежде не бывало. За минувшие шестнадцать лет, с 1940 по 1955 год, Северным морским путем прошли двенадцать подводных лодок. Без особых происшествий. И вот теперь — зимовка в устье Колымы. Первая в истории Арктики. Но все в конце концов обошлось. Большая часть каравана благополучно прошла Берингов пролив и достигла Петропавловска-Камчатского. Четыре подводные лодки всего через одиннадцать суток вернулись в Полярный — против шестидесяти четырех, потребовавшихся на путь к Певеку. Ну а зимовавшие покинули рейд Певека 12 августа уже следующего 1957 года, десять дней спустя обошли мыс Дежнева и на следующий день вошли в бухту Провидения.

Эпопея, которую по требованию разгневанного министра обороны Г.К. Жукова засекретили, завершилась предельно скромно, даже просто, без благодарностей. Но и без вполне возможных выговоров, понижений в звании.

В то же самое время командование американского флота начало готовить атомные подводные лодки, к плаванию в Арктике. Не просто во льдах или подо льдами — к Северному полюсу. Ради проверки главного: возможно ли всплывать в Ледовитом океане для запуска ракет с ядерными боеголовками.

Инициатором рискованного эксперимента стал сенатор Джексон. Именно он в конце 1956 года очень настойчиво рекомендовал начальнику штаба ВМС адмиралу Бэрку использовать атомные подводные лодки в Арктике. Настоял на своем. В июле 1957 года командующий подводными лодками 2-го флота контр-адмирал Уилкинс отдал приказ о проведении операции «Сайшайн» — походе к Северному полюсу двух лодок, «Наутилус» и «Скейт». Двумя маршрутами: от западного и от восточного побережий Штатов.

Первым, под командованием капитана 2-го ранга Уильямса Андерсона, в поход отправился «Наутилус». 25 апреля 1958 года покинул Нью-Лондон, через Панамский канал пришел в Сиэтл и взял курс на север, в море Бофорта. Вскоре обнаруженные неполадки заставили повернуть на юг, в Перл-Харбор. 23 июля атомная подводная лодка возобновила плавание. Снова прошла Беринговым проливом и 3 августа, в 23 часа 15 минут, достигла Северного полюса. Девять дней спустя «Наутилус», пройдя Гренландским морем, пришвартовался в Портленде, Великобритания.

Более результативным оказался рейс «Скейта», которым командовал капитан 2-го ранга Джеймс Калверт. Его маршрут пролег от Нью-Лондона через Датский пролив и Норвежское море и далее, несколько западнее Северного полюса, но и смог там всплыть, найдя подходящую полынью. После того лодка подошла к дрейфующей станции «Альфа» (Т-3), от нее вернулась 14 августа к полюсу. Неделю спустя «Скейт» прибыл в Бостон. А менее чем через год повторил плавание, в третий раз достигнув Северного полюса 17 марта 1959 года, сумев десять раз всплыть в полярных водах.

Пентагон был удовлетворен. Он мог планировать ракетные удары по целям СССР из Арктики. В любую минуту, ибо точку запуска атомная подводная лодка достигла незаметно для потенциального противника — подо льдом.

Северному флоту предстояло срочно наверстывать упущенное. Сделать то, от чего его отвлекла необходимость контролировать все подходы к Новой Земле. Ведь там, в губе Черной, по постановлению Совета министров СССР от 31 июля 1954 года был создан атомный полигон, где 21 сентября 1955 года произвели испытание торпеды Т-5 с ядерным зарядом. И кроме того, прикрыть ото всех Белое море во время запуска ракеты П-5 с подводной лодки С-146 29 ноября 1957 года⁵⁶

.

Лишь после второго похода «Скейта» в Москве решили повторить достижения американцев. Как вспоминал главком ВМС С.Г. Горшков, его в 1959 году вызвали в ЦК КПСС и задали вопрос: ««Можем ли мы подо льдами достичь Северного полюса?» Я ответил с убежденностью, что можем. Нужно только некоторое время для всесторонней подготовки. Меня не торопили. Но уже тогда был оговорен и конкретный корабль, названный впоследствии «Ленинский комсомол»"⁵⁷.

Для приобретения опыта «К-3» вышла в высокие широты к северной оконечности Новой Земли уже в ноябре того же года. Правда, смогла пройти подо льдом всего 260 миль — значительно меньше, нежели «Наутилус» в ходе своего пробного плавания в водах Гренландии. Поход к полюсу наметили на 1960 год, предложив командиру лодки, капитану 1-го ранга Л.М. Жильцову использовать данные, уже накопленные американскими подводниками, побывавшими в Арктике. Однако необходимость перезагрузить реактор вынудила отложить плавание на год.

Тем временем советские атомные подводные лодки постепенно осваивали полярные воды. В апреле 1961 года К-52 прошла подо льдами 515 миль. В ноябре К-19 и К-55 совершили дальнее плавание на запад, пройдя подо льдом Датский пролив. К-33 тогда же патрулировала берега Новой Земли, находилась с 13 ноября по 4 декабря в основном под ледяными полями, а летом следующего года в очередном подледном плавании достигла 85° северной широты.