Сталин: арктический щит

26 июня 1912 года «Геркулес» покинул недавно возникший порт в Александровске. Через неделю Русанов вместе с двумя матросами начал первый переход по Западному Шпицбергену, где и находились все открытые и даже эксплуатируемые месторождения угля. Последующие походы начальник экспедиции совершал уже с горным инженером Р.Л. Самойловичем. За шесть недель они сумели тщательно изучить часть западного побережья острова Шпицберген площадью около тысячи квадратных километров. Обнаружили богатейшие выходы пластов угля и установили 28 заявочных столбов, в том числе в наиболее перспективных районах — в Беллзунде, Уолф-бей, Коал-бей, Адвент-бей.

Завершив разведочный сезон, Р.Л. Самойлович, художник З.Ф. Сватош, выполнявший в экспедиции роль зоолога, и заболевший боцман, воспользовавшись попутным рейсом норвежского парохода, вернулись домой. «Геркулес» же 23 августа покинул воды архипелага, взяв курс на восток. Последние вести о себе Русанов подал с Новой Земли. Дальнейшая судьба и его самого, и всей команды стала очередной полярной тайной.

Между тем открытие В.А. Русанова, как он и надеялся, позволило России наконец закрепиться на Шпицбергене точно так же, как это делали остальные государства. В конце 1912 года в Петербурге был образован «Торговый дом Грумант для горных разработок — А. Г. Агафелов и К^o» (три года спустя его преобразовали в «Горное акционерное общество Грумант» с уставным капиталом 5 тысяч рублей). 16 марта первую российскую компанию, отважившуюся разрабатывать уголь на полярном архипелаге, официально зарегистрировали в Горном департаменте Министерства торговли и промышленности¹⁷

. Несколько позже еще одну компанию с аналогичными целями создал отставной флотский лейтенант П. Веймарн — «Русское акционерное шпицбергенское общество».

По их ходатайству Совет министров в 1913 году признал возможным беспошлинный ввоз угля со Шпицбергена сроком на 25 лет, но непременно в ближайшие русские порты, то есть в Александровск на Мурмане, Архангельск¹⁸. Такая привилегия заставила «Грумант» регулярно, в каждую навигацию, направлять на архипелаг собственные экспедиции. Их задачей являлось продолжение геологической разведки, чем занимались П.В. Виттенбург и Р.Л. Самойлович, а также и то, что на языке юристов-международников называлось «осуществлением непрерывности владения». Ради второй цели доставленные на Шпицберген шахтеры летом 1913 года не только добыли, практически не используя технику, около 160 тонн угля, половину которого сразу же отправили в Петербург. Они еще построили дом, в котором компания поселила для дежурства зимой двух сторожей, и подняли на участке государственный флаг¹⁹

.

И все же достигнутое российским предпринимателям показалось слишком ничтожным. Еще бы, ведь все свои надежды они связывали, как и прежде, с функционированием, и притом постоянно, а не время от времени, Северного морского пути. Ярче всего такие общие для сибиряков интересы выразил с трибуны Государственной Думы С. В. Востротин. Депутат от Енисейской губернии, бывший золотопромышленник и городской голова Енисейска.

27 апреля 1912 года он выступил в ходе обсуждения сметы расходов Министерства торговли и промышленности. Востротин положительно отметил, что из шести миллионов рублей, ассигнуемых на развитие морского транспорта, пять процентов выделено на поддержание торгового флота на Белом море и у мурманского побережья. Но сразу же перешел к тому, что считал вопиющей несправедливостью.

«Есть другие морские пути, — взывал он к коллегам-депутатам, — как Северный путь к устьям Оби и Енисея, на который Министерство торговли и промышленности не только не обращает внимания, но, наоборот, этот путь пользуется каким-то особым нерасположением с его стороны». Правда, Востротин свел все к существовавшему таможенному обложению, считая его наиглавнейшим препятствием для развития экономики Сибири. Поведал о недавнем межведомственном совещании представителей двух министерств — торговли и промышленности, путей сообщения, — Лесного департамента, Переселенческого управления и Главного управления землеустройства и земледелия. На нем же, по твердому убеждению Востротина, выяснилось чрезвычайно негативное отношение правительства к издавна существовавшей проблеме. Оно, как сказал сибирский депутат, не пожелало своим «содействием» или «в форме некоторых таможенных льгот устроить правильные торговые сношения» через Карское море.¹⁹

Завершая более чем часовое выступление, Востротин затронул еще один значимый аспект проблемы. Он вспомнил о совещании, проведенном незадолго перед тем иркутским генерал-губернатором Селивановым: