Сталин: арктический щит

Маккензи Кинг, премьер-министр:…Я должен сказать, что в настоящее время канадский флаг развевается над островом Врангеля и что на нем находятся канадцы — члены предыдущей экспедиции Стефанссона… Правительство, разумеется, остается на позиции, что остров Врангеля принадлежит нашей стране»³⁰.

Между тем о судьбе канадцев, которые по собственной доброй воле решили подтверждать территориальные притязания своей страны, никто ничего не знал. В августе 1922 года к острову попыталась подойти очередная экспедиция, посланная Стефанссоном на судне «Тедди биир», но из-за очень тяжелых, старых и сплоченных льдов даже приблизиться к острову не смогла. 23 сентября она ни с чем вернулась на Аляску³¹

.

…Вполне возможно, что в Москве без новых сведений о положении на острове Врангеля его проблемой еще долго не занимались бы. Все изменили новые обязанности М.М. Литвинова в должности заместителя наркома иностранных дел. После возвращения с Генуэзской конференции ему поручили контроль за отношениями со странами Западной Европы. Познакомившись со всей скопившейся перепиской, Максим Максимович узнал и об оставшейся без ответа ноте Н.К. Клышко. Поэтому 27 марта 1923 года потребовал от того все же добиться реакции Форейн-офис³².

В тот же день заместитель официального агента РСФСР направил частное письмо Грегори — сотруднику британского министерства иностранных дел: «Мое правительство получило дополнительную информацию, — вынужден был несколько преувеличивать Клышко, — из которой явствует, что правительство Канады над островом Врангеля подняло британский флаг. Я был бы очень признателен, если бы вы смогли бы изыскать способ для скорейшего ответа на нашу ноту от прошлого года, которого, как мне известно, мое правительство ожидает с большим беспокойством»³³

.

«Частная» просьба Клышко оказалась безрезультатной. Как и год назад, Форейн-офис никак не отреагировал на законный и вполне обоснованный запрос русского дипломата, вынудив тем уже Л.Б. Красина, главу официального представительства РСФСР в Лондоне, направить 25 мая 1923 года новую ноту по все той же проблеме:

«Как уже указывалось, в 1921 году группа канадцев под руководством г-на Стефанссона высадилась на острове Врангеля под предлогом научной экспедиции и водрузила там британский флаг. В 1922 году г-н Стефанссон предпринял новую попытку высадить на острове вторую группу канадцев, однако льды помешали ему осуществить его намерения. Несомненно, в текущем году им будет предпринята еще одна попытка высадиться на остров для снятия находящейся на острове партии, которую он оставил.

Внимание правительства его величества уже было обращено на тот факт, что данный остров является российским владением и потому г-н Красин уполномочен своим правительством обратиться к британскому правительству с просьбой, чтобы оно использовало свои хорошие отношения с канадским правительством для того, чтобы положить конец подобным рейдам.

Г-н Красин хотел бы добавить при этом, что его правительство принимает меры, направленные на предотвращение в будущем нарушения суверенитета над данным островом»³⁴

.

Красин не ошибся. Действительно, в августе, с началом навигации в Арктике, к Врангелю сумела подойти отправленная Стефанссоном спасательная экспедиция X. Нойса на паровой шхуне. К своему ужасу, она обнаружила на острове лишь одного живого человека — эскимоску, которую колонисты взяли с собой кухаркой. Она и поведала, что трое канадцев, включая Алана Кроуфорда, не выдержав тяжелейших условий, еще в начале первой зимовки ушли пешком к берегам Сибири и больше о них никто не слышал. А двое остальных умерли от цинги незадолго до прихода шхуны.

Выполняя поручение Стефанссона, Нойс взял на борт эскимоску и оставил на острове новую партию: американского охотника Чарлза Уэллса и тринадцать эскимосов. Им предстояло не только продолжить присутствие доминиона на Врангеле, но и заготавливать пушнину³⁵.