После 1929 г. Ягода старался встречаться с Бухариным как можно реже, но доверие Сталина, потеряв однажды, восстановить было невозможно. Ягода почувствовал себя уязвимым. Он делал все, чтобы стать незаменимым. Они с Аграновым так хорошо проникли в ряды интеллигенции, что к 1932 г. партия смогла полностью взять весь мир искусства под свой контроль. С Фриновским Ягода изобретал гигантские проекты для ГУЛАГа, с целью превратить его в незаменимый сектор сталинской индустриализации. Вся эта бешеная деятельность утомляла Ягоду, и он искал забвения в роскоши и разврате; наконец, его настигла безответная любовь к снохе Горького.
Опись движимого имущества Ягоды, изъятого НКВД при его аресте в конце марта 1937 г., как нельзя более красноречиво свидетельствует о деградации его личности:
«1. Денег советских – 22 997 руб. 59 коп., в том числе сберегательная книжка на 6180 руб. 59 коп;
2. Вин разных – 1229 бут., большинство из них заграничные и изготовления – 1897,1900 и 1902 гг.;
3. Коллекция порнографических снимков – 3904 шт.;
4. Порнографических фильмов – 11 шт.;
5. Сигарет заграничных разных, египетских и турецких– 11075 шт.;
6. Табак заграничный – 9 короб.;
7. Пальто мужск. разных, большинство из них заграничных – 21 шт.;
8. Шуб и бекеш на беличьем меху – 4 шт.;
9. Пальто дамских разных заграничных – 9 шт.;
[-]
57. Рубах заграничных “Егер” – 23;
58. Кальсон заграничных “Егер” – 26;
59. Патефонов (заграничных) – 2;
60. Радиол заграничных – 3;
61. Пластинок заграничных – 399 шт.;
[-]
76. Сорочек дамских шелковых, преимущественно заграничных – 68;
77. Кофточек шерстяных вязаных, преимущественно заграничных – 31;
78. Трико дамских шелковых заграничных – 70;
79. Несессеров заграничных в кожаных чемоданах – 6;
80. Игрушек детских заграничных – 101 компл.;
[-]
87. Рыболовных принадлежностей заграничных – 73 пред.;
88. Биноклей полевых – 7;
[-]
92. Револьверов разных– 19;
93. Охотничьих ружей и мелкокалиберных винтовок – 12;
94. Винтовок боевых – 2;
[-]
99. Автомобиль – 1;
[-]
102. Коллекция трубок курительных и мундштуков (слоновой кости, янтарь и др.), большая часть из них порнографических —165;
[-]
105. Резиновый искусственный половой член – 1;
[-]
116. Посуда антикварная разная – 1008 пред.;
[••]
123. Разных заграничных предметов (печи, ледники, пылесосы, лампы) – 71;
[-]
126. Заграничные предметы санитарии и гигиены (лекарства, презервативы) —115;
[-]
127. Рояль, пианино – 3;
[-]
129. К.[онтр-революционная] троцкистская, фашистская литература – 542;
130. Чемоданов заграничных и сундуков – 24» (16).
У Дзержинского и Менжинского были глубокие роковые недостатки, например спесь, но их честность не подлежала сомнению, и им были устроены торжественные государственные похороны. По сравнению с ними Ягода был фигурой мелкой; его самолюбие и крысиная жестокость исходили из врожденного чувства неполноценности, которое и погубило его. Его останки упокоятся не у Кремлевской стены, а в безвестной яме.
Трофейный писатель