На съезде Каменев боролся против Сталина более спокойно, но прибегал к выражениям не менее рискованным, чем Зиновьев: «Мы против теории единоначалия, мы против того, чтобы создавать вождя… Я пришел к убеждению, что товарищ Сталин не может выполнить роль объединителя большевистского штаба». После этого Каменев сразу стал политическим трупом: его статус в политбюро понизили, потом назначили наркомом торговли; через несколько месяцев он уже не был членом политбюро и отправился послом в Италию.
Во время этой борьбы и Сталин, и дуэт Зиновьева и Каменева искали у Троцкого поддержки (41). Троцкого все еще манила власть, но последние разговоры со Сталиным окончательно развеяли его иллюзии, и он отчаянно искал новых союзников. Смерть Дзержинского в июле 1926 г. выхватила из рядов большевиков последнего человека, который искренне желал всеобщего примирения и сплочения сил. В своем длинном письме к Сталину и Орджоникидзе Дзержинский предупреждал и их, и Зиновьева с Каменевым:
«Без единства, без этого условия, Термидор неизбежен, ибо без этого условия мы своего сложнейшего плана не выполним… Ленинцы, как пауки, будут пожирать себя по предвидению меньшевиков и Троцкого – которые выступят на сцену – один как «равенство и демократия», другой как «коммунистический» Бонапарт – спасатель «бедняков и революции»…Вы претендуете быть официальными и единственными наследниками вождя рабочих и крестьян. Честолюбие Вас убивает…»(42)
Было поздно: пауки уже пожирали друг друга.
На два-три месяца Троцкий, Зиновьев и Каменев сделали вид, что забыли и простили прошлые обиды и препирательства, и попытались объединиться в оппозицию. Менжинский, очевидно еще не уверенный, что Сталин победит, не сразу пресек их публикаторскую деятельность. За 1926 и 1927 гг. листовки и брошюры оппозиции придавали Советскому Союзу в глазах советских и зарубежных наблюдателей обманчивый вид полусвободного общества, где зарождается если не демократическая, то двухпартийная система (Сталин и Бухарин – консерваторы, а Троцкий с Зиновьевым и Каменевым – радикалы) и где еще возможно свободное обсуждение политических вопросов.
Сталин меж тем уже наточил топор. С толком, с чувством, с расстановкой он начертал циркуляр для политбюро:
«По личному вопросу
1) Т. Троцкий неправ, говоря, что Ленин “настаивал” на снятии Сталина “с поста ген. секретаря”. На самом деле Ленин “предлагал” съезду партии “обдумать” вопрос о перемещении Сталина, предоставляя решение вопроса съезду партии. А съезд, обдумав, решил единогласно оставить Сталина на посту секретаря, каковому решению Сталин не мог не подчиниться.
2) Т. Троцкий неправ, утверждая, что, если бы не было Сталина секретарем, “не было бы и нынешней борьбы”. Сталин не был секретарем ни в 20, ни в 18 гг., однако Троцкий вел бешеную кампанию против партии и Ленина и в 18 г. (Брестский мир) и в 20 г. (профсоюзные движения)… Глупо объяснять разногласия в партии “личным моментом”.
3) Т. Троцкий неправ, утверждая, что “Сталин называет его ревизионистом ленинизма”. Не Сталин, а 13-я партконференция…
Не только Сталин, а прежде всего тт. Зиновьев, Каменев и Крупская “назвали”…
4) …Беспринципная амнистия Зиновьева и Каменева нужна Троцкому для обмена на такую же амнистию Троцкого со стороны тт. Зиновьева и Каменева… Смешновато немного…
7) …Я не обязан покрывать грехи Троцкого» (43).