Сталин. На вершине власти

Верховный на минуту остановился, из-за моего плеча прочитал написанное. В конце фразы добавил собственноручно: «и бить их по частям». Затем диктовка продолжалась: «При таких обстоятельствах противнику удалось выйти на тылы 1-й танковой армии, находившейся в районе Алексеевка, Ковяги; затем он ударил по открытому флангу соединений 6 гв. армии, вышедших на рубеж Отрада, Вязовая, Панасовка, и, наконец, используя вашу беспечность, противник 20 августа нанес удар из района Ахтырки на юго-восток по тылам 27-й армии, 4 и 5 гв. танковых корпусов. В результате этих действий противника наши войска понесли значительные и ничем не оправданные потери, а также было утрачено выгодное положение для разгрома харьковской группировки противника.

Верховный опять остановился, прочитал написанное, зачеркнул слова «используя вашу беспечность» и продолжал: «Я еще раз вынужден указать вам на недопустимые ошибки, неоднократно повторяемые вами при проведении операций, и требую, чтобы задача ликвидации ахтырской группировки противника, как наиболее важная задача, была выполнена в ближайшие дни. Это вы можете сделать, так как у вас есть достаточно средств. Прошу не увлекаться задачей охвата харьковского плацдарма со стороны Полтавы, а сосредоточить все внимание на реальной и конкретной задаче – ликвидации ахтырской группировки противника, ибо без ликвидации этой группировки противника серьезные успехи Воронежского фронта стали неосуществимыми.

По окончании последнего абзаца Сталин пробежал его глазами опять таки из-за моего плеча, усилил смысл написанного, вставив после «Прошу не» слово «разбрасываться» и приказал вслух повторить окончательный текст. «Прошу не разбрасываться, не увлекаться задачей охвата…» – прочел я. Верховный утвердительно кивнул и подписал бумагу. Через несколько минут телеграмма пошла на фронт».

23 августа наши войска вновь взяли Харьков, операция «Полководец Румянцев» была завершена. По словам Василевского, «почти двухмесячная Курская битва завершилась убедительной победой Советских Вооруженных Сил». По оценке Жукова, «общие потери вражеских войск за это время составили более 500 тысяч человек, около 1500 танков, в том числе большое количество «тигров», «пантер», 3 тысячи орудий и большое количество самолетов. Эти потери фашистское руководство уже не могло восполнить никакими тотальными мероприятиями». В докладе 6 ноября 1943 года Сталин так оценил значение Курской битвы: «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой».

После завершения Курской битвы Красная Армия приступила к освобождению Левобережной Украины. Несмотря на неоднократные попытки противника перейти в контратаки, советские войска в конце августа – первой половине сентября 1943 года освободили Донбасс. Развернувшееся наступление других фронтов привело к освобождению во второй половине сентября Новороссийска, Брянска, Смоленска.

22 сентября передовой мотострелковый батальон 3-й гвардейской дивизии вырвался к букринской излучине Днепра и форсировал реку. Так был создан букринский плацдарм на правом берегу Днепра. Вслед за ним был создан ржищевский плацдарм. 28 сентября Сталин в свой директиве Жукову, Василевскому и командующим Центральным, Воронежским, Степным, Юго-Западным фронтами приказывал ликвидировать плацдармы немцев, находившиеся на левом берегу реки Днепр, «немедленно подтягивать к переправам зенитные средства и надежно обеспечивать как боевые порядки переправившихся войск, так и сами переправы от ударов авиации противника, вне зависимости от количества переправившихся войск». В тот же день Жуков и Василевский обсудили по телефону со Сталиным план дальнейших действий Красной Армии на Украине, в частности освобождение Киева с последующим выходом к Западной Украине и Молдавии.

К 30 сентября войска Степного фронта очистили левый берег Днепра от немцев и форсировали Днепр с ходу на подручных средствах, не ожидая накапливания сил и прибытия тяжелых переправочных средств. Несмотря на упорное сопротивление, немцы не сумели удержать этот мощный естественный рубеж, который в кампанию 1941 года они обошли с севера. За форсирование Днепра около 2 тысяч воинов Красной Армии были удостоены звания Героя Советского Союза, десятки тысяч – награждены орденами и медалями.