Сталинградская Богородица

Но готовились и к сражению. Полиция оцепляла базары, забирала на оборонительные работы приехавших туда крестьян, их мобилизовывали целыми деревнями. Гнали в пустыню, сколько людей там умерло от зноя, недоедания, нехватки воды, знает один Господь. Но египтяне были трудолюбивыми. Перелопатили массы песка и земли. В 70 км от Александрии, под Эль-Аламейном, протянулись траншеи, рвы, линии дзотов, проволочные заграждения. Правым флангом позиция упиралась в море, а левым в безводную впадину Каттара с отвесными известняковыми обрывами. Обойти ее получалось невозможно.

Отходившие войска успели занять окопы. Авангарды Роммеля 1 июля с разгона налетели на укрепления и споткнулись. Стали ждать основные силы и артиллерию. Но англичане в это время приводили в порядок побитую армию, в Александрии разгружались и вывозились на позиции свежие дивизии. Когда немцы и итальянцы повторили удар, они крепко получили по зубам. Маятник Африканского фронта в третий раз качнулся на восток до Египта – и в третий раз остановился. Сюда прибыл сам Черчилль. Окинлека он отстранил. Назначил командующим Готта. Но он не долетел до Египта, самолет был сбит немецким истребителем. 8-ю армию возглавил Монтгомери.

Однако все взбучки, которые союзники получали в Африке, блекли по сравнению с Азией. Японское наступление расплескалось широко и неудержимо, в различных направлениях. На Тихом океане были намечены ключевые острова, где можно устроить базы и аэродромы. Для их захвата выделялись значительные силы флота, войска, авиационная поддержка. У американцев и англичан гарнизоны на островах были малочисленные, а служба налажена из рук вон плохо. Глушь, начальство не видит, зато есть выпивка и доступные туземки. Отряды японских кораблей разлетелись по океану, высаживали десанты. Союзники не успели опомниться, как уже были заняты Алеутские, Соломоновы, Андаманские острова, Гуам, Уэйк, острова Гилберта.

Эскадра адмирала Нагумо нацелилась уничтожить британские базы и в Индийском океане, на острове Цейлон. Система чтения радиоперехватов «Энигма» не подвела англичан, они узнали о готовящемся ударе. Принялись рассредоточивать корабли в другие порты. Но Нагумо по непредвиденным причинам задержался. Британцы сочли, что операцию отменили, расслабились, их корабли стали возвращаться на Цейлон. А японская эскадра очутилась тут как тут. В ее составе было 6 авианосцев, с палуб взмыли волны бомбардировщиков и торпедоносцев. Раздолбили англичан почти так же круто, как Перл-Харбор. Были уничтожены авианосец, 2 крейсера, 2 эсминца, корвет, 23 транспортных парохода. Японцы вернулись домой без потерь.

Филиппинская республика находилась под официальным покровительством США, и ее армия была объединена с американской под общим командованием генерала Макартура. Силы набрались немалые – 151 тыс. человек. Хватало танков, артиллерии, авиации. Для непосредственной поддержки этой армии предназначался Азиатский флот США из 3 крейсеров, 12 эсминцев, 28 подводных лодок и других кораблей. Еще в предвоенные годы американские стратеги составили план обороны Филиппин. За исходное условие бралось, что враг нападет значительно превосходящими силами. Все войска требовалось отводить на полуостров Батаан.

Местность позволяла перегородить перешеек сильными позициями, держаться можно было долго.

Японцы высадили на Филиппинах втрое меньшие силы – 14-ю армию генерала Хоммы, около 50 тыс. солдат. Но они напористо ринулись в атаки, американское командование ошалело и… ввело в действие имеющийся план. Разослало приказ всем своим соединениям отходить на Батаан. Столица Филиппин, Манила, досталась неприятелю вообще без боя. Японцы настолько вдохновились, что полезли на Батаан вслед за американцами. Несколько батальонов переплыли на лодках по морю и высадились в тылу оборонительных позиций. Но они угодили в сплошную массу войск, их перебили. А части Хоммы на перешейке нарвались на шквальный огонь.

Положение японцев осложнилось тем, что они слишком распылили свои армии, наступали одновременно и повсюду. С одной стороны, это позволяло не упускать инициативу, не давать противникам опомниться. Но происходили и накладки. В частности, застопорилось продвижение в Индонезии. Захватить нефтепромыслы считалось важнее, чем Филиппины, Хомме приказали помочь соседям. Основную часть его войск срочно грузили на суда, перевозили в Индонезию. Блокировать американцев и филиппинцев на Батаане осталась всего одна бригада! Японская разведка ошиблась, полагала, что там заперто 25 тыс. человек. В действительности скопилось более 100 тыс. Но они ни разу не попытались вырваться! Окапывались, ждали штурма. Хотя вместо штурма разыгралась эпидемия малярии, кончались продукты.