Сталинградская Богородица

А летом японцы наметили захватить атолл Мидуэй. На небольшом острове у американцев располагались аэродром, метеостанция, подразделения обслуживания, их прикрывали зенитные батареи. Операция представлялась простенькой, таких осуществили уже десятки – нагрянут подавляющие силы флота, сотрут базу в порошок, и все… Но американцы узнали о цели нападения из перехваченных радиограмм. На аэродроме Мидуэя изготовились летчики и зенитчики, командующий флотом США адмирал Нимиц выслал в этот район мощную эскадру.

3 июля японцев обнаружили. С атолла поднялись бомбардировщики, волнами налетали на неприятельские корабли. Попадая в плотную завесу зенитного огня, сгорали, как мотыльки. Над морем закружились и японские истребители, сшибая противников. Но то же самое происходило над островом – на него обрушивались японские самолеты, гибли от огня американских зениток и истребителей. А потом добавились новые волны самолетов, к сражению подключились американские авианосцы.

Для японцев появление нового противника и атаки с авианосцев стали неожиданными. Они растерялись. По инерции продолжали выполнять прежнюю задачу, атаковать остров. Лишь позже начали перенацеливать самолеты на эскадру США. Американцы с самого начала сосредоточили удары на одной цели – на кораблях, и именно авианосцах. Это и определило исход сражения. Потрепанная японская эскадра повернула назад. Она потеряла 250 самолетов, тяжелый крейсер. А главное, все 4 авианосца получили серьезные повреждения и вскоре затонули. Урон американцев составил 1 авианосец и 150 самолетов. Между тем авианосцы уже проявляли себя основной силой в борьбе за океан. Японские потери у атолла Мидуэй во многом сказались на дальнейшем ходе боевых действий.

Но стоит отметить – все сражения на африканских и азиатских фронтах не могли никоим образом компенсировать второго фронта в Европе. Русских не переставали убеждать, что в скором времени он будет открыт. И действительно, 19 августа британские флотилии замаячили возле французского порта Дьепп. Морские орудия ударили по германским укрепленным пунктам, появились тучи авиации. Пользуясь их поддержкой и внезапностью, на берег выплеснулся канадский полк из 6 тыс. солдат. Немцы оправились, стягивали к Дьеппу войска. На десант посыпались бомбы, контратаки.

Но… за канадцами не оказалось вторых эшелонов. Их даже не числилось ни в каких планах, полк послали в единственном числе! Через 4 часа после высадки он вместо подкреплений получил приказ отступать. Выбирались как придется, полк потерял погибшими и пленными 60 % личного состава, 3600 человек. Британская авиация недосчиталась 106 самолетов. Что же это было? Что за странный убийственный десант? Ответ напрашивается единственный. Черчилль пожертвовал канадцами и сотней самолетов, чтобы показать – он пытался выполнить обещание, открыть второй фронт. Но это оказалось слишком тяжело, к этому надо готовиться долго и основательно.

22. Ни шагу назад!

Советское Верховное главнокомандование и Генштаб были уверены, что летом 1942 г. Германия повторит наступление на Москву. Ведь немцы на центральном участке все еще располагались в 200–250 км от столицы. Они успели здесь разведать местность и дороги, а взятие Москвы сулило победу во всей войне. Наша Ставка тоже стягивала побольше сил на центральный участок. Но и Гитлер знал об этом. Он очередной раз перехитрил. В Баку и Грозном находились основные советские нефтепромыслы (месторождения в Сибири и Башкирии еще не были разведаны). Фюрер решил наступать на юге: русские, оставшись без горючего, не смогут воевать. А к немцам при прорыве в Закавказье наверняка присоединится Турция.

По плану «Блау» группа армий «Юг» разделялась на две, «А» и «В». Главная задача возлагалась на группу армий «А» – двигаться на Кавказ. Группа «В» должна была прикрыть ее с фланга – выйти к Сталинграду, откуда на Кавказ вели железные и шоссейные дороги. А заодно пресечь сообщение по Волге – в Советском Союзе она оставалась важнейшей транспортной артерией. На взятии Сталинграда сперва внимание не заострялось. Предписывалось разрушить его бомбежками и артиллерией, «чтобы он потерял свое значение как центр военной промышленности и узел коммуникаций». Разгром под Харьковом Южного и Юго-Западного фронтов создал для плана «Блау» такие предпосылки, что лучше не придумаешь. Дыры в линии фронта латались наспех. Чтобы восстановить Юго-Западный фронт, перебрасывали соединения с соседнего, Брянского.