Сталинградская Богородица

Нет, японцы в Африке не высадились. Им и Азии хватало. Наряду с операциями в Тихом океане они продолжали теснить Чан Кайши в Китае. Поставки, поступающие к нему от западных держав, сокращались. А катастрофы Советского Союза подорвали авторитет нашей страны даже среди китайцев! Они приходили к выводу, что Россия обречена, помочь им не может, так зачем с ней считаться? В правительстве Чан Кайши с советскими представителями обращались грубо и высокомерно, ехидничали над поражениями. Но и коммунистическое руководство Китая вело себя так же! В ставке Мао Цзэдуна были уверены в скорой гибели СССР, пытались переориентироваться на американцев. Хотя подобное отношение вылезло боком самим китайцам. Потому что гоминьдановцев с коммунистами, вечно ссорящихся, умела мирить только Москва. Теперь стало некому. Японцы на этом играли, по очереди лупили тех и других [15, 22].

А 15-я японская армия нацелилась на Бирму. Она была небольшой, всего две дивизии. У англичан в Бирме тоже располагалось две дивизии. Но британское командование было уверено, что неприятель вторгнется на севере – здесь пролегали более-менее проезжие дороги, сюда и собрали войска. А японцы пошли на юге, вообще без дорог, тропинками через джунгли. Неожиданно вынырнули из лесов, захватили первый бирманский город, Тавой, и объявили о формировании «Армии независимости Бирмы». Местные жители симпатий к колонизаторам не испытывали, в «независимые» отряды потекли добровольцы.

Ошеломленные англичане принялись перебрасывать войска с севера, силились прикрыть столицу, Рангун. Но к Рангуну стремительно двигалась и японская армия. Появилась, когда ее еще не ждали, бросилась в атаку. Среди защитников поднялась паника. Они побежали. Взорвали мост через реку Ситаун – а за рекой осталась почти вся 17-я индийская дивизия, половина британских сил в Бирме! Она была перебита или очутилась в плену. Издавались приказы защищать Рангун, но их никто не слушал. Растрепанные войска катились прочь, и столицу бросили без боя.

Дальнейшая война развернулась вдоль единственного шоссе, пересекавшего Бирму с севера на юг. Англичане несколько раз останавливали свои отступающие части, привлекали местных крестьян, перегораживали шоссе позициями. Но происходило одно и то же. Японцы обходили позиции по джунглям и болотам, и англичане снова бежали. На помощь позвали китайцев. Напомню – через Бирму сохранялся последний путь для снабжения Чан Кайши оружием и боеприпасами.

Он прислал две армии, 5-ю и 6-ю. Хотя армиями они были только по названию. В обеих вместе насчитывалось 42 тыс. солдат. Да и солдаты оказались далеко не лучшими.

С японцами отчаянно схлестнулась лишь одна 200-я китайская дивизия. На две недели задержала врага, дралась в кольце и с трудом пробилась к своим. Остальные китайские соединения не выражали желания геройствовать, при малейшем натиске отходили. Под контролем британцев остались только северные районы Бирмы. Удержаться они уже не надеялись, стали взрывать нефтепромыслы в Енанджауне, сжигать склады.

Основной силой англичан оставалась 1-я бирманская дивизия, но японцы вывели на фронт свою «Армию независимости Бирмы», и пошло дезертирство бирманцев. А взаимодействие с китайцами нарушилось, британцы и их союзники пеклись только о себе. Японцы этим воспользовались. Сперва навалились на остатки 1-й бирманской дивизии, прижали к реке. Она ринулась наутек. Побросала артиллерию, госпитали. С ранеными и больными японцы возиться не стали, перекололи штыками. Потом совершили еще один бросок, окружили китайскую 55-ю дивизию. Пленных не брали, перебили всех до единого. После этого желающих оборонять Бирму не осталось. Англичане отступали на запад, в Индию, китайцы – на север, на родину.

А в Токио уже прорабатывали вторжение в Австралию. Из Индонезии и с Филиппин такая операция виделась вполне реальной. Промежуточным трамплином должна была стать Новая Гвинея. Здесь тоже высадились японские десанты, заняли плацдарм на побережье. И все-таки в цепочках побед Страны восходящего солнца стал намечаться перелом. Американцы и англичане приспосабливались к особенностям войны на островах. Все жарче разворачивались схватки за проливы. На переправы между островами нацеливалась авиация, высылались военные флотилии. Перевозки нарушались, шли на дно десантные баржи, транспортные суда.

В мае 1942 г. японцы наметили овладеть столицей Новой Гвинеи, Порт-Морсби. Чтобы поддержать наступление с моря и с воздуха, выслали сильную эскадру с 2 авианосцами. Но в США из радиоперехватов узнали об этом. К Новой Гвинее повернула американская эскадра с 2 авианосцами. В Коралловом море впервые разыгралось морское сражение, где корабли не сделали друг по другу ни единого артиллерийского выстрела. Обменивались только налетами с воздуха. У тех и у других по 1 авианосцу было потоплено и по 1 повреждено. Разошлись вничью, но неприятели на Новой Гвинее застряли, Порт-Морсби взять не смогли.