Стальной ворон

Вопрос застал врасплох. Руфус предпочел благоразумно промолчать.

– Дай сама угадаю, – не унималась Тень. – Воспитывать девочек непосильная задача? Наши болтают про инцидент в поезде. Слышала, что твоя Варлоу снова в эпицентре. Не удивлюсь, если однажды на нее упадет небо.

– Упадет, так я поймаю, – возразил он. – А в поезде ей просто с попутчиком не повезло. Но отчасти ты права. У девочки появился… друг.

– И тебе это не по душе, – предположила Мина.

– Не столько сам факт, сколько личность парня, – признался Тангл.

– Успокойся, – посоветовала она. – Избранники дочерей редко нравятся отцам.

– Какой из меня отец! – Щеки стремительно заливала краска. – Я Наставник.

– В данном случае одно и то же, – отмахнулась Вильгельмина. – Смирись сразу. Эмьюз симпатичная и будет привлекать внимание. В этом плане лучше, когда маленькие Тени попадают разнополой парой. Хотя…

Мина посерьезнела и отвернулась.

– Пусть привлекает! Я разве против? – нашелся Руф. – Тут другое. Мальчишка – Смотрящий в Ночь, угодивший из-за нее в заложники к Борджесу.

– И что? – пожала плечами та.

– Во-первых, он старше. Во-вторых, прекрасно сообразил, какая ему выпала удача, – принялся пояснять Тангл. – Ты совсем ничего не понимаешь, да? Когда парень узнал, что Эмьюз Тень, только не скакал от радости! Записочки «романтические» начал строчить одну за одной.

– Ты за ней следишь? – не поверила Мина.

– Не слежу, а контролирую! – возмутился он. – Работа у меня такая.

– Признайся себе, что ревнуешь, и не морочь людям головы!

За спинами Танцоров кто-то деликатно откашлялся.

– Я могу побеседовать с тобой, Руфус? – брат Бартоломью виновато улыбнулся.

– Внимательно слушаю.

Тангл собирался во что бы то ни стало закончить разговор с Вильгельминой. Он поднялся на ноги и развернулся к вошедшему лицом. С первой встречи отношение старого монаха поменялось кардинально. Если раньше Руф был для него вандалом, то теперь брат Бартоломью излучал благожелательность.

– Мне неловко, – доверительным тоном начал он. – Мы неплохо справились в прошлый раз, но аббат считает, что изготовленное по образцу не подходит.

– А есть другой вариант? – по телу Руфуса пробежала дрожь.

– Я от лица церкви поручаю вам восстановить уничтоженные окна из осколков, – торжественно объявил монах. – Мастер Тени Сэр Джулиус Коллоу считает, что это вам по силам, и подкрепляет наше поручение своим приказом.

– Приказ получил, но про восстановление там ни слова. – Он был готов провалиться сквозь землю. – Спорить не стану, сил мне, наверное, хватит, вот только способностей – увы. Не имею ни малейшего представления о подобном реставрировании.

– Мы вас не торопим. – Ветхий старичок проникся жалостью к обескураженному Танцору и не пытался скрывать этого. – Всему можно научиться.

Руф обреченно опустил руки.

– Есть еще кое-что. – Брат Бартоломью отвел взгляд. – Церковь не вернет потраченные деньги.

Ответ застрял в горле. Да и что бы он мог ответить? «Подавитесь своими деньгами?» Только перед Руфусом сейчас стоял человек, всей душой болевший за проклятые окна. Стоило немалых трудов заслужить его уважение. Едва ли брат Бартоломью повинен в чем-либо.

– Я оставлю вас ненадолго. – Старый монах понуро поплелся к выходу.

Как только хлопнула дверь, Тангл в полной мере осознал, в какой переплет умудрился попасть.

– Везет тебе, как утопленнику, – усмехнулась Мина. – А про способности зря. Не так уж все и сложно. Ты в Днях Обновления ни разу не участвовал, что ли?

– Участвовал – мрачно отозвался Руф. – Тучи разгонял, чтобы под солнышком работалось веселее.

– Ну, хочешь, я помогу? – неожиданно предложила Тень.

– Не хочу… Прошу! – Он уже ничему не удивлялся.

– Тогда пойди и сообщи свое решение служителю культа. Никуда он не ушел. За дверью стоит. – Вильгельмина поднялась на ноги и с наслаждением потянулась.

Брат Бартоломью несказанно обрадовался: он зачем-то пожал Руфусу руку и даже пару раз обратился к нему «сын мой». В итоге, Сэр Тангл не только получил право высадить злополучные окна второй раз для собственного удовольствия, но и стал счастливым обладателем дубликата ключа от внутренних помещений часовни. В них предлагалось заниматься реставрацией. Сверх того, трясущийся старичок, вдохновленный перспективой поучаствовать в процессе воссоздания, поклялся раздобыть любые необходимые книги.

Снова оставшись с Миной один на один, Руф мучительно подбирал слова для продолжения тревожащего разговора.

– Может, вернемся внутрь, или спешишь? – сама Тень явно никуда не собиралась.

– Почему нет? – согласился Тангл.

– Местная атмосфера располагает к откровенным беседам, не находишь? – Она добрела до ближайшей скамьи, рассеянно провела рукой по спинке и села. – Я жалею, что церковники не дадут мне исповедаться.

– А тебя что-то гнетет? – в основном из вежливости спросил Руфус.

– Тонкий психолог, – хмыкнула та, развернувшись к нему всем телом. – В любом случае, это никого не касается.

– Что-то пока не дотягивает до откровения, – признался Руф.

– Ну, это не я, а ты сегодня делишься своими страданиями, – возразила Мина.