Станцуем любовь?

— Иди на ужин, — решительно произнесла Ульяна. — Я подежурю за тебя. Если она все-таки появится, задержу.

— Я не хочу есть.

— Тогда будем сидеть вместе.

***

А вот зря Громов не пошел на ужин. Там он как раз и мог встретить Катю, если б узнал, конечно. Потому что в черном спортивном костюме, с банданой на голове, в темных очках, закрывающих пол-лица, и с ярко накрашенными красной помадой губами она совершенно не была похожа на «нимфу», больше смахивала на дерзкую девочку-подростка. Пробежав по первым этажам корпусов, поднялась в ресторан и, не оглядываясь по сторонам, решительно подошла к одному из официантов, объяснив проблему. Тот принес несколько контейнеров, в них Катерина быстро положила себе еду. Затем набрала пирожков и пирожных и так же стремительно вернулась в свой новый номер. Отлично. Ужин и завтрак есть.

***

С утра Громов проснулся совершенно разбитым. Всю ночь ворочался, вскакивал к телефону в надежде, что Катя успокоилась, передумала и отправила хоть какое-то сообщение. Но ничего нет, тишина! Вздохнув, отправился в душ. Семь утра, уже можно собираться на завтрак, хотя есть совсем не хочется. Но, может, там удастся ее встретить? Не будет же она голодная ходить. Конкурс, нервы — обязательно нужно подкрепиться.

Совсем по-другому он представлял себе этот день — последний на курорте. Проснуться утром с Катькой, заняться любовью, успеть до конкурса сходить на пляж, искупаться в море… Они так и не поплавали вместе еще раз, а ведь она безумно хотела! Оставалась надежда, что завтра еще до отлета успеют, если сегодня помирятся. Если помирятся… Да надо уже быстрее уезжать из этого долбанного лагеря! Здесь постоянно что-то происходит. Вот в Москве у них все будет хорошо, все наладится, он в этом уверен.

На всякий случай набрал ее номер — длинные гудки. Не хочет разговаривать или пока спит. Только где спит? Вот в чем вопрос!

Звать с собой Игнатова не хотелось. Лучше позавтракает один и не будет подвергаться допросам и насмешкам друга. Ульяне тоже не стал звонить. В одиночестве сейчас хочется побыть. А потом сходить на море — нужно взбодриться и отвлечься, тяжелый день впереди.

***

К часу дня в дом культуры начали приходить конкурсанты, им выделили четыре гримерки и один зал для разогрева, небольшой, но размяться и порепетировать по очереди можно. Судьи готовили свои рабочие места — разложили списки участников, протоколы для выставления оценок и выслушали долгую напутственную речь Евдокимова. Оставалось только ждать начала, еще целый час. Это так долго!

Максим взглянул на список: пятнадцать фамилий, Катя выступает восьмой. Середина, уже неплохо! Сложнее всего быть первым — всегда занизят балл, оставляя запас для других. А последний «счастливчик» весь изведется и перенервничает, пока своей очереди дождется.

Он переживал за Катю так, словно сам сейчас будет бороться за какой-то невероятно важный приз. Она ведь даже отрепетировать не успела! Сначала заболела, потом сбежала. Еще и публики боится! Вдруг расплачется на сцене и убежит?

— Я пойду подышу свежим воздухом, — хмуро сообщил Ульяне, поднимаясь с кресла. Та понимающе кивнула: нет смысла задавать вопросы, у Громова на лице все написано. Не помирились.

На самом деле Макс направился к гримеркам и залу. Катя ведь тоже сейчас должна готовиться. Он долго на это не осмеливался, не хотел перед выступлением устраивать разборки и примирения. Но потом все же решил: подойдет сейчас к ней, расцелует, скажет, что безумно любит и верит в ее победу. Ничего более, все остальные разговоры потом. Заглянул сначала в зал — там никого. Странно, должны бы уже разминаться ребята, а они все переодеваются.

Вздохнув, постучал в первую дверь и приоткрыл ее. Здесь одни парни.

— Удачи, ребята! — улыбнулся и направился к следующей комнате.

— Как идет подготовка? — медленно осмотрел девушек.

— Спасибо, Максим! Все замечательно!

В третьей гримерке ее тоже не оказалось — здесь мальчишки.

Последняя, четвертая дверь.

Три раза осмотрел обрадовавшихся его приходу девушек. Кати здесь точно нет! Пожелал всем победы и медленно двинулся к выходу на улицу. Сейчас действительно безумно хотелось глотка свежего воздуха!

Где же Катя?! Неужели решила «соскочить» с конкурса? Но это же глупо! И неправильно! Снова схватил телефон, но ничего нового не услышал, только длинные гудки. Отчаявшись, написал сообщение: «Котеночек, отзовись!!! Я переживаю! Ты где?» Еще двадцать минут он простоял у входа в дом культуры, но ответа так и не дождался. Начали прибывать первые зрители, и Максим поспешил в зал.

— Ее нет, — тихо сказал Ульяне, присаживаясь в свое кресло. Схватил бутылку с водой и жадно выпил сразу половину. — Неужели все так плохо?

Ульяна не знала, как поддержать друга. Погладила его по плечу и прошептала:

— Это ее решение, Максим. Ты все равно сейчас ничего не сможешь изменить. Переключись на работу, ты главный в жюри!