Старая сказка

- Ваша… сестра? – с запинкой повторила Сэнди, запоздало осознав, что ее «крестная», действительно, чем-то напоминает Королеву фей. Сэнди припомнила, как та перечисляла все, что им известно о виновнике переполоха – «очень сильный маг, эльфийский лорд, принадлежащий к высшей знати…» – и задумалась, уж не могла ли Королева с самого начала знать, кто ей помог? Теперь, когда Сэнди узнала, кем на самом деле была «фея-крестная», ей начало казаться, что правительница фей слишком легко смирилась с ее нежеланием назвать виновника.

- Да. Уверена, что за пару последних дней вы с принцем не раз обвиняли Королеву фей в жестокости. Но моя сестра знает людей лучше, чем вы думаете, а ее поступки милосерднее, чем кажется на первый взгляд.

- Я понимаю. Сэр Гильом Орси сказал мне то же самое, - сказала Сэнди. Адриан, впервые слышавший об этом, удивленно покосился на нее.

Крестная рассмеялась.

- Неудивительно! Ему ли этого не знать!..

Адриан с любопытством посмотрел на фею.

- Значит, сэр Гильом уже встречался с вашей королевой? Как это произошло?

- Спроси об этом у Гильома, принц. Пускай рассказывает сам – если захочет, - смеясь, возразила фея.

- Не знаю, как насчет сэра Гильома, а мне жители вашей страны сделали много добра, - сказала Сэнди, пристально глядя на фею. – Я не знаю, почему ваша сестра… и вообще кто бы то ни было из жителей вашего мира решил помочь мне и моему отцу. Но, даже если это было сделано только забавы ради, я никогда не забуду, скольким вам обязана.

Фея немного помолчала, а потом качнула головой.

- Нет, Сэнди-из-земного-мира. Это было сделано не для забавы. Ты помнишь то место, где вы были вместе с принцем? Сад на противоположной стороне горы?..

- Помню, конечно, - согласилась Сэнди. Про себя она подумала, что никогда не сможет забыть ни одной подробности того, что они с принцем видели в этом саду.

- Это место называется Последний приют, - сказала крестная. – Когда Ормонд увидел, что магия не сработала, и что его возлюбленная угасает не по дням, а по часам, он забрал ее в этот дом, в котором все было устроено по ее вкусу и в согласии с ее желанием. Каждое утро он на руках выносил ее в сад, чтобы она могла сидеть в беседке и смотреть на озеро, а сам садился рядом с ней. То место, где вы были - единственная могила в нашем мире. Эльфы никогда не умирают. Ормонд - единственный эльф, который умер, как самый обычный человек. Я была там в день его похорон. Но с тех пор никто из нас не посещал его могилу. Вы, люди, наслаждаетесь своей печалью и скорбите по своим погибшим, но мы здесь не любим грустные места и грустные воспоминания.

- Мне… почему-то кажется, что вы вспоминаете об Ормонде чаще, чем другие, - рискнула заметить Сэнди. – Когда вы о нем упоминаете, то кажется, что вы с ним были хорошо знакомы.

Фея грустно улыбнулась.

- Он был моим братом.

Сэнди охнула. В эту минуту ей было так жалко свою «крестную», что она чуть было не выдала себя. Адриан потихоньку сжал ее ладонь, как будто бы стремясь ее утешить.

- У эльфов чаще всего рождается только один ребенок, - продолжала фея-крестная. – Мы были исключением. Нас было трое – я, моя сестра и он. Цветок с тройняшками – это, по местным меркам, что-то небывалое… У эльфов не бывает ни отцов, ни матерей. Эльфийское дитя – дитя всего эльфийского народа. Все заботятся о нем и балуют его. Тем более, что дети здесь рождаются гораздо реже, чем у вас. В детстве мы были неразлучны – я, моя сестра и Ори. Мы играли здесь, в этом дворце, купались в садовых каналах и фонтанах, и каждый из нас считал, что мы никогда в жизни не расстанемся.

- Мне очень жаль, - негромко сказал Адриан.

- Я рада это слышать – потому что мой рассказ вовсе не бескорыстен, принц. Я бы хотела, чтобы жители Полуденного мира знали о судьбе моего брата, и надеюсь, что ты позаботишься о том, чтобы история об Ормонде и Беренике не была забыта. Таких способных магов, как моя сестра и Ормонд, не рождалось с незапамятных времен. Всем с самого начала было ясно, что моя сестра однажды станет королевой. Ормонд не стремился к власти. Он любил уединение, игру на музыкальных инструментах и поэзию, и занимался Высшей магией с таким же увлечением, с которым люди занимаются резьбой по дереву. Он создал множество непревзойденных амулетов и заклятий, превзойти которые не могут до сих пор. Многие его тайны, к сожалению, погибли вместе с ним. Наш мир понес в его лице невосполнимую утрату.

- Странно, что вы нас не ненавидите, - тихо сказала Сэнди. – Если бы не люди, вы бы не лишились брата…