Старатель

Он дохромал до своей каюты, забрал свой старый, потрепанный рюкзак, с которым никогда не расставался, если выходил из корабля. Здесь всегда было все необходимое, что, как Юджину казалось, может ему помочь, если вдруг он застрянет на станции или с ним что-то приключится.

Напоследок он заглянул в маленькое зеркало, висящее возле входа.

М-да…ну и видок! Нет, он всегда был такой заросший, просто времени постричься у него вечно не хватало или, скорее, он себя в этом убеждал. Вот и сейчас вроде как аккуратно приглаженные волосы по бокам, а сверху, как часто говорила Энни: «Взрыв на макаронной фабрике». Вихрастые волосы топорщились в разные стороны. Причесывай их или не причесывай — ничего не помогало. Да Юджин особо и не старался.

Впрочем, его растрепанная прическа идеально походила к его же бороде, за которую он, собственно, и получил свою кличку.

Юджин не брился уже лет пятнадцать, лишь изредка постригая, подравнивая растительность на лице.

М-да…а помотало его изрядно — вон, седых волос уже столько, что и не сосчитать.

Но за исключением этого он вроде и не изменился — все тот же хитрый взгляд с прищуром, кустистые, вечно нахмуренные брови, которые так нравились женщинам, и которые, как эти самые женщины говорили, «добавляли мужественности»…

Юджин хмыкнул и подмигнул своему отражению.

«Мы еще повоюем!» — пообещал он сам себе и покинул каюту.

* * *

Когда Юджин уже спустился с трапа, а аппарель начала подниматься, стала на место, еле слышное гудение, исходящее от корабля, начало утихать, пока не исчезло совсем — генератор отключился.

К посадочной ячейке, где стоял «Ро-Кот», спешили несколько человек, таща за собой всевозможное оборудование — сварочный аппарат, какие-то шланги, целую тележку со всякой химией.

Юджин усмехнулся. Он еще во время захода на посадку отказался от всех услуг, однако здесь, на станции, имелась целая группа попрошаек, готовых за куда меньшие деньги, чем берут станционные техники, привести корабль в порядок.

Конечно, качество их работы оставляло желать лучшего, но и цена была смешной.

— Господин старатель! — поприветствовал Юджина спешащий к нему навстречу вертлявый мужик лет сорока. Был он худой, необычайно низкий, и с какой-то застывшей на лице заискивающей улыбкой. — Поздравляем с прибытием на «Нору», и позвольте предложить…

— Не в этот раз, приятель, — перебил его Юджин и двинулся вперед, к выходу из посадочного блока.

— Как скажете, как скажете! — закивал мужик, хотя Юджин прекрасно знал, что стоит ему только отойти подальше, как в его сторону полетят ругательства и обвинения в жлобстве.

Но ему было плевать.

Он почти дошел до выхода, однако проход на парковку гравилетов вдруг перегородил человек.

— Прежде чем вы окажетесь на станции, я должен зачитать вам действующие на ее территории правила и законы, — заявил он.

Чертов коп…вернее — «хранитель».

Местная полиция на станции выглядела чрезвычайно пафосно — устаревшие бронированные скафы с огромными наплечниками, массивные шлемы (прошедшие модернизацию и лишившиеся части забрала, закрывающего лицо), на поясе страшного вида пистолеты-пулеметы, на деле являющиеся самыми обычными гражданскими импульсниками, причем довольно слабыми.

— Я в курсе о правилах станции, — устало ответил Юджин, напрасно надеясь, что доблестный страж порядка отстанет.

— Гражданин! Прежде чем вы окажетесь на станции, я зачитаю вам действующие правила! — повторил хранитель. — Таков закон.

М-да… гонора и чувства собственной важности у хранителей было столько, что с ними даже десантура ВКС ни в какое сравнение не шла.

А вообще Юджин, любитель конца 20, начала 21 века и всего, с этим периодом человечества связанно, включая кино, музыку и книги, отметил, насколько хранители похожи на судью Дредда — персонажа из фильма его любимого периода. Вон, хранитель даже вещает так же, как это делал актер в кино.

— Ладно, валяй! — махнул рукой Юджин, прекрасно понимая, что никак иначе от хранителя не отвяжется…

Спустя десять минут, дослушав все пункты, перечисляемые бравым, но неимоверно нудным блюстителем правопорядка, Юджин таки смог оказаться на парковке.

Первым делом он подошел к автомату с едой и питьем, купил себе маленький сэндвич. Есть хотелось очень сильно.

Вообще-то на корабле была еда, но во время подлета к станции Юджин не мог отвлекаться, а когда уже сел, то совершенно забыл и «вырубил» корабль.

Ну не включать же все системы, чтобы разогреть себе гамбургер? Проще взять на станции…

Откусив здоровенный кусок от сэндвича, Юджин двинулся к месту подбора пассажиров, и рядом с ним тут же зажглись зеленые лампы, информируя таксистов, что появился клиент.

Спустя несколько секунд к Юджину подрулил грузовой станционный гравилет, переделанный в некое подобие обычного гражданского — с сидениями, отделанными резопластом, и салоном, зашитым тем же материалом.

Юджин его, к слову, очень не любил — неприятный на ощупь материал даже внешне выглядел так, что его ни с чем иным не спутаешь. Зато дешевый…

— Куда вам? — спросил таксист, стоило только Юджину усесться.

— Бар «Старый краб», — ответил Юджин.