Старатель

— Ну, ты как всегда… — вздохнул Бишоп. — Опять с корпоратами сцепился?

— Да не, какие-то полудурки напали. Всех положил, но они мне, прежде чем сдохнуть, умудрились-таки подгадить. Так чего там с нашими?

— Насчет Энджи не знаю…вроде видел его недавно, — задумался Бишоп, — а вот Черный Джек точно вчера тут был.

— Не знаешь, у них работенка есть?

— Не знаю, — покачал головой Бишоп, — это ты уже сам узнавай. Приходи вечером часиков в шесть — народ как раз подтягивается. А хотя, знаешь, возможно, в ближайшие пару часов кто-то заглянет…

— Это в такую рань? — удивился Юджин.

— Я расширил бизнес, — усмехнулся Бишоп.

— А! Это вот это вот? — Юджин ткнул себе за спину пальцем, подразумевая столы и диваны.

— Ага.

— И на кой это тебе?

— Да бар все равно днем простаивает, а так у меня теперь бистро.

— Чего у тебя?

— Кафешка. Фаст-фуд. Со всех балконов ближайших ко мне идут, и даже с уровня народ появляется.

— О, как! Ты, оказывается, еще и готовить умеешь? — хмыкнул Юджин.

— Да чего там готовить? — пожал плечами Бишоп. — Гамбургер или хот-дог даже ты, криворукая обезьяна, приготовишь.

— Я бы с тобой поспорил, — рассмеялся Юджин, оттягивая ткань на своем уникостюме, демонстрируя пятно от кетчупа.

— Неумеха, чего с тебя взять! — улыбнулся и Бишоп.

— Слушай, ну я тогда подожду пару часиков. Может, кто появится.

— Да не вопрос, мне все равно скучно. Как раз расскажешь, чего там у тебя случилось…

— Расскажу, — легко согласился Юджин, — но раз уж ты у нас таким знатным шеф-поваром стал, так давай, заделай чего-нибудь пожрать. Я голодный, как волк!

— С утра? Ты чего… А! Вспомнил, — одернулся себя Бишоп, — ты ведь говорил, что для тебя уже вечер.

— Ага.

— Ладно, сейчас организуем…

Пока Бишоп удалился на кухню готовить обед, сам Юджин решил немного «подышать» свежим воздухом.

Он вышел из бара, достал из кармана пачку «Тарма». Вынув длинную трубку, Юджин сунул ее в зубы и сдавил.

Еле слышно хрустнула раздавленная капсула, и Юджин тут же втянул в себя воздух через трубку.

Во-от…хорошо…

Старая травма постоянно давала о себе знать, да и относительно свежая рана тоже ныла. «Тарм», пусть и ненадолго, но снимал боль, а главное — позволял продержаться без сна еще несколько часов.

Юджин по пути к станции не мог закрыть глаза даже на минуту. Чертов ускоритель, накрывшийся после атаки тех полудурков, в любой момент мог рвануть, так что приходилось постоянно следить за ним, да и за кораблем — в нынешнем его состоянии включать автопилот было бы самоубийством.

Вот и пришлось лететь несколько суток без сна. Единственной причиной, почему Юджин до сих пор не вырубился или не начал слетать с катушек, был тот самый «Тарм».

И ведь самое хреновое — можно было бы отправиться в мотель, в заранее снятый номер, и там отдохнуть, но…Юджин надеялся быстро найти работу, свалить отсюда и, оказавшись в открытом космосе, подальше от мест, где можно встретить хоть какой-то корабль, вырубить чертов ускоритель, отрубить вообще движки, и спокойно отоспаться, пока корабль будет дрейфовать в пустоте.

В то время, как Юджин стоял и вдыхал «Тарм», мимо пронеслось множество гравилетов, однако он обратил внимание, что на соседнем балконе стоит тот самый синий гравилет, с которым едва не столкнулось такси, и который преследовал его, Юджина.

Чего он носится туда-сюда?

Или же это все последствия недосыпа, и у Юджина просто приступ паранойи?

Он развернулся и вошел в бар.

Стоило только усесться на табурет, как из кухни вырулил Бишоп.

— Все! Пару минут, и получишь свою жратву.

— Отлично! — кивнул Юджин.

— Я, кстати, забыл тебе сказать, — встрепенулся Бишоп, — а ведь должен был сразу вспомнить…

— Чего? — насторожился Юджин.

— Тут вчера ко мне заходили два каких-то типа, — начал Бишоп, — о тебе спрашивали.

— Как выглядели? — насторожился Юджин.

— Как те, от кого стоит ждать неприятностей, — хмыкнул Бишоп. — Похоже, тебя кто-то сдал. Подумай, кому ты говорил, что летишь сюда? Как они здесь появились раньше тебя?

— Да никому я не говорил, — задумчиво протянул Юджин, — вообще никому! Как обычно, отправил деньги большому Джиму и забронировал номер в его ночлежке на пару дней… Но Джима ведь ты знаешь — он хрен кому что скажет. А уж всяких мутных и вовсе на нюх не переносит. Да и стучать за деньги не будет.

— Большому Джиму? — повторил Бишоп и почесал голову. — Большой Джим уже полгода, как помер.

— Как помер? — удивился Юджин. — А кто тогда деньги принял? Кто его мотелем заведует?

— Так сын его…

— Мелкий Джим ‒ Соплежуй? Да ладно! — поразился Юджин.

— Он самый, — кивнул Бишоп, — правда, он давно не мелкий — парню тридцатка скоро. Да и Соплежуем его уже никто не зовет…

— Вот тебе раз! — поразился Юджин. — Я ведь помню его совсем мелким! Помню, как мы сидели у тебя в баре с Большим Джимми и остальными ребятами, а его мелкий вечно сидел под отцовским табуретом и палец в носу держал…

— Тебе надо чаще наведываться, — вздохнул Бишоп, — столько времени уже утекло с тех пор…

— А Большой Джим от чего умер? Заболел? С кем-то повздорил?

— Да нет…возраст уже преклонный…

— Да ладно! Сколько ему? 50? 60?