Старик Хоттабыч. Голубой человек

- Не сомневаюсь, что вы стараетесь честно отработать ваше жалованье, рассвирепел Конопатый. - Вы себе представить не можете, как вы мне отвратительны!…

Он закашлялся и с такой силой захлопнул за собой дверь, что едва не прищемил Антошину пальцы.

- Ну как? - с нетерпением осведомился Сашка, выманив спустя несколько минут Антошина на улицу. - Познакомился?

- Познакомился.

- Все сказал?

- Все. Все, что хотел. Все, что надо…

- Ну, тогда дело в шляпе! - сказал Сашка и набожно осенил себя крестным знамением. - С Новым тебя годом, Егор, с новым счастьем! Выгорит у нас с тобой это дело, быть тебе тогда, Егор, на царской службе филером с окладом двадцать пять рублей в месяц, не считая наградных и суточных. Работа чистая, не пыльная, на виду у начальства, все время на свежем воздухе.

- Это что ж такая за должность - филер? - прикинулся незнающим Антошин.

- Дай срок, узнаешь! - с неожиданной задушевностью обещал ему Сашка, щелкнул его от полноты счастья по носу и отправился в чайную вспрыснуть первую свою деловую удачу нового, тысяча восемьсот девяносто четвертого года.

Вспрыснув, он потребовал у полового бумаги, чернил, вставочку с пером и написал на Большой Гнездниковский переулок прошение с предложением своих услуг по наружному наблюдению за политическим преступником, временно проживающим по Большой Бронной улице в доме жены коллежского советника Филимоновой.

VI

Договорились, что за первым сообщением Сашка придет рано утром в понедельник и будет ждать Антошина на Тверском бульваре, по ту сторону раковины, в которой играет духовой оркестр.

Сашка ушел, а Антошин снова уселся на лавочке во дворе и пытался вспомнить, почему это лицо Конопатого так ему знакомо, но так и не мог вспомнить. Что до Сашки, то, по мнению Антошина, в общем получилось более или менее благополучно. Пока Сашка будет рассчитывать только на доклады Антошина, Конопатому и его друзьям не будет грозить никакой опасности…

Ни Степана Кузьмича, ни Ефросиньи с Шуркой все еще не было. Во флигеле по-прежнему пировали брючники господина Молодухина. Слышно было, как какого-то дядю Федю, человека, видно, немолодого, упрашивали спеть, и дядя Федя поначалу отказывался, а потом гомон пьяных голосов сразу замолк, кто-то долго откашливался, отхаркивался, и вдруг по всему двору рванул звенящий, до немыслимо высокого фальцета поднятый стариковский голос:

Как у нас-то, на Томаке на реке…

Низкий, густой и чистый мальчишеский альт печально подхватил:

Там стояла нова фабричка…

Уже в два голоса они продолжали:

Нова фабричка Каулина-купца…

И полилась щемящая, широкая и горькая песня. Молча слушали ее пригорюнившиеся портные. Застыл на лавочке, во дворе, весь подавшись вперед, Антошин. А она с каждым словом все больше и больше хватала за сердце и уже крепко держала, одна из первых, почитай столетней давности, рабочая песня, песня подмосковных ткачей.

В этой фабрике работнички,Молодые шлихтовальщики,Раскрасавицы проборщицы.Они пели песню новую

Про Ляксея, про Ивановича:«Ты, Ляксей да Иванович,Не пора ли шабашу давать, -Шабашу давать, по улице гулять?Наши ручки передергалися,И головки примоталися.Наши ножки приходилися,Наши глазки пригляделися».

Замолкли певцы, не сразу и почему-то тихо заговорили их товарищи. И вдруг снова отворились двери в их подъезде, снова возник в темном проеме дверей тот самый человек в опорках на босу ногу, но сейчас он был по случаю жары и духоты, царившей в мастерской, без халата, в одном исподнем. Он был пьян, но на ногах держался крепко и даже с большим достоинством, чем прежде. В одной руке у него был шкалик с водкой, в другой - блюдце, а на блюдце - огурец.

- Тверезый? - спросил он Антошина.

- Тверезый, - ответил Антошин.

- Ясно. Не заработал еще?

- Чего такого не заработал? - не понял его Антошин.

- На казенное вино, говорю, не заработал еще. И на закусь тоже, - пояснил свою мысль человек в опорках. - А сегодня, между прочим, Новый год. Полагается выпить, закусить.

- Я еще не поступил на работу, - сказал Антошин.

- Ясно. В таком случае с Новым тебя, Егор, годом, с новым счастьем! - сказал человек в опорках и поднес Антошину шкалик и закуску. - Пей, угощайся за-ради бога.

Вот уж не думал, не гадал Антошин, что ему так придется встречать старый Новый год!

- Да ты не сомневайся, - сказал ему человек в опорках, - всяко случается. Думаешь, у меня всегда работа бывает? Как бы не так!… Ничего, дай срок, и ты на работу определишься. Ты только дай срок…

Он удовлетворенно смотрел, как Антошин опрокинул в рот шкалик, как закусил ледяным, до ломоты в зубах, огурцом.