Старик Хоттабыч. Голубой человек

- Фамилие его тебе ни к чему, - перешел на шепот Сашка, то и дело оглядываясь по сторонам. - Ну, Розанов ему фамилие, и имя ему: - Сергей Абрамыч… Известно тебе, кто он такой есть?

- Нет, - сказал Антошин, - неизвестно. Я же тебе говорил, что неизвестно. А кто он такой есть?

- А есть он, - торжественно отчеканил Сашка, - государственный преступник. По отбытии срока наказания следует к месту своего рождения.

- Государственный преступник?… А что это такое есть государственный преступник? - осведомился Антошин, с удовольствием входя в образ простоватого деревенского парня. - Вроде конокрада?

- Конокрада, конокрада! - с досадой передразнил его Сашка и уже совсем шепотом пояснил, делая круглые глаза: - Против государя нашего императора бунтовал!…

- Да ну? - в свою очередь сделал круглые глаза Антошин. - Да разве против государя императора бунтуют?! Ты меня не обманывай! Меня обманывать грех: я круглый сирота. Чего это люди против царя бунтовать будут? В каком таком смысле?

- С жиру бесятся, вот и бунтуют. И Конопатый тоже все с жиру. В бога не верует, вот и бунтовал.

- Разве такому человеку можно позволять в Москве останавливаться? - забеспокоился Антошин, вызвав снисходительную улыбку Сашки. - А вдруг он меня зарежет или тетю Фросю!…

- Значит, можно. Временно… Не наше с тобой дело такие дела решать. На это начальство поставлено. Разрешили, - значит, можно.

- Ну, разве только если начальство, - согласился Антошин. - А я тут при чем? Я человек приезжий, смирный. Мне на работу надо становиться, пропитание себе зарабатывать…

- Вот дурья голова! Как раз об этом с тобой и толкуют. Хочешь, пока на работу поступишь, подработать?… И на хлеб хватит, и на квас, и на сало. И на воду-лимонад, и на фруктовую карамель, и на вино… И с бабами всласть погуляешь.

- А чего такого с меня требуется? - спросил Антошин.

- К этому Конопатому будут всякие люди ходить, - снова зашептал Сашка. Требуется установить, что за люди, куда от него уходят. И мне потом докладать. А уже я - по начальству… Понял?…

- А это почему за ними следить? - спросил Антошин, с трудом удерживаясь, чтобы не разбить в кровь приторно ласковую Сашкину физиономию.

- А может, они тоже государственные преступники, вот почему, - терпеливо объяснил Сашка, вздрагивая каждый раз, когда мимо них кто-нибудь проходил. Ежели они преступники, бунтуют, то надо, конечно, проследить, где кто проживает. Тогда их можно будет взять под арест… - Он заметил хорошо разыгранное недоумение на лице своего собеседника и пояснил: - Ну, посадить их в тюрьму, потом под суд и в Сибирь: на каторгу, чтобы не мутили православных христиан. Теперь тебе понятно?

- Теперь понятно, - согласился Антошин. - А я тут при чем? Тебе это еще более понятно, ты их и проследи.

- Мне нельзя! - горячо отвечал ему Сашка. - Стал бы я с тобой доходами делиться, кабы мог сам! Да мне нельзя. Уже он знает, что я в сыскном работал. Уже ему какая-то сука про меня набрехала… И потом, я из себя мужчина приметный, образованный, а ты, наоборот, неприметный, одним словом, деревенщина. Рязань косопузая… Да ты не обижайся! Я тебя деревней не со зла называю, а так, к слову…

- Я не рязанский, я московский, и обижаться мне на тебя не стоит, медленно протянул Антошин, лихорадочно обдумывая, что лучше - отказаться под благовидным предлогом или, в интересах Конопатого и революции, согласиться. А мне за это что будет? Какая награда?

- Деньги тебе будут! - жарко зашептал Терентьев, - Очень большая масса денег!… Пять рублей!… Даже шесть!… Ну как?

- Боязно мне, - сказал Антошин. - Еще зарежет.

- Да не зарежет он тебя, - стал его успокаивать Сашка. - Очень ему нужно таких, как ты, резать. Ты для него будешь вроде как пар, и всё…

- Боязно мне, - повторил Антошин с сомнением. - Разве что для начала попробовать… Только ты мне как, деньги вперед дашь?

- Сейчас не дам. Не буду врать. Не при деньгах я сегодня. А придешь ко мне с первым докладом, сразу дам тебе задаток… Я тебе сразу полтинник отвалю… Даже целковый… Желательно тебе получить такую сумму денег? Ты сказывай, не стесняйся.

- Желательно, - протянул Антошин, - только боязно… Смотри, если ничего у меня не получится - не сердись…

- Получится у тебя, голову даю отсечь, получится. Ты парень толковый.

- А ты меня не обманешь? - совсем уже вошел в роль Антошин.

- Ну как ты, Егор, сомневаться можешь! Ай-яй-яй! - закачал на него головой Сашка, довольный, что дело на мази. - Разве я похож на жулика?

- Похож, - с почти клиническим простодушием промолвил Антошин, глядя прямо в глаза Сашке. - Ты ужасно хитрый.

- Что хитрый, это верно, - согласился Сашка. - Без этого в нашем деле нельзя. Хитростью кормимся. А что я на жулика похож, так это ты говоришь исключительно по своему невежеству. Вам, деревенским, всякий городской жуликом кажется… Значит, по рукам?

- Разве что попробовать, - сказал Антошин. - Только, чур, не получится у меня, не сердись.

- Не буду, не буду! Честное мое тебе благородное СЛОВО!

- Смотри не забудь, обещал для начала рубль! - напомнил ему Антошин.