Старший принц в активном поиске (СИ)

— А, может, мы уже откровенно признаемся, кто желает выйти замуж за старшего принца, а для кого этот отбор не более чем недоразумение? — выгнув светлую бровь, предложила Оберта, — Я вот, например, своих намерений никогда не скрывала. А некоторые любят менять тактику ежедневно, — взгляд, доставшийся Келсае, не оставлял сомнений в том, о ком сейчас идет речь.

— А что? Идея неплохая, — пробормотала леди Ферн, — Так мы хотя бы сразу определимся с нашими ролями, и не будем зря терять время.

Я навострила уши, готовая внимать. Вот сейчас каждая признается, нужен ли ей наследник престола или нет. А потом я эту информацию старшему принцу и передам, избавив себя от лишней работы.

— Ага, — мрачно кивнула Равенна, — Сейчас мы скажем, что замуж за Его Высочество не хотим. А потом одна из вас об этом донесет, и король нас казнит за измену. Спасибо, я лучше промолчу.

Ну вот, а развязка была так близка.

— Я, пожалуй, тоже на откровения пока не готова, — пробормотала Гвендолин и, схватив Равенну за руку, потащила ту в сторону столовой, — Нам еще рецепт нужно обсудить и распределить обязанности.

В этот момент в гостиную выглянули девушки, успевшие выбыть из отбора.

— А что это у вас тут за шум? — поинтересовалась Алисия Юнис.

— Новое задание, — пояснила Гертруда, — Теперь нам нужно продемонстрировать свои таланты.

— Может, мы можем чем-нибудь помочь? — предложила леди Юнис.

Мы все ненадолго задумались, а потом Селина Эйвис произнесла:

— Я хочу поставить спектакль. Поможете?

Сначала девушки переглянулись, а после согласно кивнули. И тут же покинули гостиную, отправляясь обсуждать детали.

— Я пока не буду раскрывать всех карт, — произнесла Эбигейл, — Увидите все позже, — добавила она с загадочным видом и поспешила удалиться.

Кто-то пытался, конечно, возразить против такой хитрости. Но леди Реган была непреклонна.

— А ты что планируешь продемонстрировать, Велари? — поинтересовалась у меня соседка по комнате.

— Пока еще не придумала, — честно призналась я.

Таланты у меня, возможно, и были. И даже некоторые идеи имелись. Но вот как их воплотить в реальность в закрытой академии с ограниченными ресурсами, я пока не представляла.

Глава 19

Идея, что же делать с конкурсом талантов, мне пришла в тот момент, когда Келсая Келли отлучилась в душ, и у меня появилась возможность вытащить из тайника под матрасом техно-фон, подаренный Его Высочеством.

Старший принц своим привычкам не изменял. И единственное послание, высвечивающееся непрочитанным, гласило:

«Леди Грахэйм, надеюсь, вы не забываете о своих обязанностях, которые сами же взяли на себя согласно нашему договору. Жду новую информацию обо всех леди, оставшихся на отборе».

В такие моменты я вообще жалела, что связалась с наследником престола. Свои педантичные напоминания он отправлял ровно через день. Причем, в одно и то же время. И, если формулировки наследный принц подбирал разные, смысл всегда оставался неизменным.

Мало того, что тиран, так он еще и педант каких поискать. Страшные времена ждут наше королевство с таким монархом.

Мы все начнем по струночке ходить и дышать по расписанию.

К сожалению, порадовать Его Высочество мне было нечем. За те недолгие пару дней, что прошли с начала второго этапа отбора, никто из девушек проявить себя не успел и задачу мне облегчать не собирался. А, значит, списки с «леди, достойными стать подставной фавориткой» и «леди, от которых следует держаться подальше» не пополнились ни на одно из имен.

Эту горькую правду мне потенциальному будущему монарху сообщить и пришлось.

Ответ не заставил себя долго ждать.

«Леди Грахэйм, боюсь, что вы забываете о целях, которые мы преследовали, заключая соглашение. Мне нужна фаворитка, которую все вокруг уже начинают требовать. А вам необходимо покинуть отбор к концу следующего этапа. Не заставляйте меня пересмотреть собственное решение».

Я даже задохнулась от подобной наглости. Он мне теперь еще и угрожает? Да чем его не устроил целый список потенциальных фавориток отбора, который я любезно предоставила? Там не глядя можно ткнуть в любую и не ошибиться с выбором.

Какой-то слишком привередливый нам достался будущий правитель. Мы же не жену ему настоящую выбираем, в конце-то концов.

Пальцы набрали ответ быстрее, чем мозг успел понять, чем подобная дерзость может нам грозить.