Старушка на курьих ножках

Маргарита Дюпре пребывала в эйфории. В гостиной ее особняка в данный момент находились сразу три очаровательнейшие гостьи брачного возраста. Вики Ухтомская, мадмуазель невиданной красоты и с завидным приданым, сидела по левую руку от Марго. Пожалуй, она была глупа. Или слишком молода. Марго пока не пришла к окончательному выводу. Но ни то ни другое она не считала разрушительным дамским пороком. По правую руку расположилась не менее очаровательная Варвара, внучка Лурье. Девица знала себе цену. Блестяще держалась, обладала незаурядным магнетизмом, разнообразными талантами и прекрасным образованием. Катрин, подруга Варвары, помимо внешней привлекательности, сражала природным обаянием и жизнелюбием. Марго и Вики как раз расположились в гостиной, чтобы в спокойной обстановке обсудить выставку, рассмотреть купленные за баснословные деньги безделушки, примерить обновки, когда Жюльен привез Варвару и Катрин и отбыл по делам. Все четверо они принялись делиться впечатлениями от прожитого дня, хохотали, хвалились покупками и сплетничали. Марго не упустила случая показать гостьям фамильное кольцо Дюпре, сопровождая показ удивительной историей вещицы. Варвара взяла кольцо в руки. Никогда прежде она не видела такого крупного натурального изумруда искуснейшей огранки. Темный камень притягивал взор, манил восхитительной бархатной глубиной, мерцал фантастическими гранями. Даже невооруженным глазом Варвара видела вкрапления и пузырьки, различала голубоватый оттенок камня, всем нутром ощутила его естественную красоту и мощную силу притяжения.

–О-о, мадмуазель Барбара, будьте осторожнее, в Ваших руках судьба Бруно! – произнес Поль с порога. Сам Бруно уже несколько минут наблюдал за темноволосой женщиной с зелеными глазами, с восхищением изучавшей его кольцо. Она отвлеклась на голос Поля, оторвала взгляд от кольца и посмотрела на Бруно. Его закружило в зеленом омуте лукавства. Изумрудные брызги полыхнули в ее руке, озарили лицо, заплясали в глазах. Ведьма, подумал Бруно и отвел взгляд.

–Позвольте мне взглянуть, – Вики тоже решила рассмотреть поближе семейную реликвию. Варвара подняла кольцо с ладошки двумя пальчиками, оно заплясало в ее руках, подпрыгнуло, упало и закатилось под журнальный столик.

–Простите, – пробормотала Варя и даже покраснела, полезла под стол, стала там возиться и сопеть. Было неловко. – Я такая неуклюжая, – она достала кольцо и протянула Вики. Девушка взяла его, поднесла к лицу, но чуда не случилось, кольцо Дюпре умолкло.

–Мальчики, как хорошо, что вы приехали! – Марго плавилась счастливой улыбкой – все складывалось, как нельзя лучше. Мальчики и девочки молниеносно разбивались на пары в ее голове.

–Варвара, где ваша подруга? – спросил Бертон, устраиваясь на диване.

–О, Катрин любезно согласилась организовать нам чай. Беатрис сегодня отпросилась.

–Нашу драгоценную Беатрис охватила свадебная лихорадка, мама?

–Шутник! Беатрис шестьдесят лет!

–И что же! Твое женильное кольцо подчиняет всех без разбору.

–Я очень на это рассчитываю, сын!

–Помогу Катарине с чаем, если ты не против, Марго, – Поль усмехнулся, поднимаясь с дивана, и направился к дверям.

–Буду тебе признательна, Поль, – Марго проводила молодого человека лукавым взглядом. Поль и Бруно переглянулись. Дюпре подмигнул другу, тот улыбнулся.

–Поль, я с Вами, – всполошилась Варвара и направилась было вслед за Бертоном, но Бруно задержал ее.

–Барбара, Вы, кажется, играете? – он рукой указал на рояль у окна. – Прошу Вас…, – он посмотрел на нее с усмешкой.

–В самом деле играете? – оживилась Марго. – Барбара, умоляю, сделайте одолжение! С тех пор, как мальчики разъехались, в этом доме так редко звучит музыка! – Варвара не могла отказать. Она бросила на Бруно дерзкий взгляд и направилась к инструменту. Усевшись на стул, она замерла на секунду, прошлась по клавишам, знакомясь с инструментом. Затем взглянула на Бруно – тот направлялся к ней походкой сытого тигра, только не облизывался. Варя повернулась к роялю, определилась с песней и приступила. Изящные пальцы побежали по клавишам, комната наполнилась легкими звуками русского романса:

Плесните колдовства

В хрустальный мрак бокалов,

В расплавленных свечах

Мерцают зеркала.

Напрасные слова

Я выдохну устало.

Уже погас очаг,

Я новый не зажгла.

Варвара была хороша! Голос ее, чувственный, с легкой бархатной хрипотцой, звучал проникновенно, наполнял воздух волнующими вибрациями. Она вложила в исполнение весь душевный трепет и актерское мастерство. Бруно подошел к ней сзади, облокотился о спинку ее стула. Артистка! Странно еще, что выбрала не Мирей Матье, – ухмылялся про себя Бруно. Он посмотрел на мать. Марго, как он и предполагал, блаженствовала. Варвара спиной чувствовала его взгляд, тепло его тела, мурашки побежали по позвонкам.

У вашего крыльца не вздрогнет колокольчик,

Не спутает следов мой торопливый шаг.

Вы первый миг конца понять мне не позвольте,

Судьбу напрасных слов не торопясь решать.