Старый корабль

— Вот уж действительно абсолютная надёжность, как говорится, десять тысяч выстрелов и ни одного промаха.

— По-моему, десять промахов из десяти тысяч выстрелов всё же будет, — покачал головой техник Ли. Все недоуменно воззрились на него, и он принялся объяснять: — Сами подумайте, ни про один этап нельзя сказать, что на нём не будет пропущено ни одной ракеты. Допустим, на каждом этапе будет уничтожено восемьдесят-девяносто процентов ракет, и если противник запустит десять тысяч ракет с ядерным оружием, получается, что в конечном счёте десяток с лишним всё же упадёт на территорию Соединённых Штатов?

— Чтобы десяток с лишним упало на пахотные земли — это неприемлемо! — причмокнул языком Ли Чжичан.

Техник Ли с улыбкой похлопал его по плечу:

— Кто знает, может, и на старую мельничку упадёт, тогда всё и без взрыва разнесёт в муку. — Все рассмеялись, один Баопу смотрел куда-то вдаль. — Ну, это мы про Соединённые Штаты, — продолжал техник Ли. — А что Советский Союз? Наверняка у них есть что-то своё. Они в космосе много чего понаделали, в этой области они не новички. Первый в мире искусственный спутник Земли именно они запустили. По словам дядюшки, с тех пор на основе целого ряда разведывательных спутников, спутников связи, навигационных, метеорологических и спутников оповещения Советский Союз создал целую сеть военных спутников. Одновременно большое значение уделялось созданию системы космических вооружений типа «космос-космос», «космос-земля», «земля-космос». У них созданы спутники-перехватчики и ракеты-перехватчики, есть планы по созданию космических кораблей-челноков и постоянно обитаемых космических станций, а также есть возможности по развёртыванию воздушно-космической системы обороны. Как тебе такой размах, не маленький, верно?

— Ну а Североатлантический договор и Варшавский договор? — хмыкнул Ли Чжичан.

— Это совсем не одно целое, — покачал головой техник Ли, — никто не собирается включаться в гонку между США и Советским Союзом, у каждого свой интерес. Как, например, у Франции, которая в ответ на американскую «стратегическую оборонную инициативу» выдвинула план «Эврика». Ну, а англичане? У них атомная бомба появилась ещё тридцать с лишним лет назад, и они располагают собственными ядерными силами. Помимо двух сверхдержав только у Франции имеется морская, наземная и воздушная ядерная триада. В этой стране уже спущена на воду шестая подводная лодка с ядерными ракетами на борту, через пару лет будет введена в строй седьмая. Существуют планы через десять лет создать вместе со странами Западной Европы сеть спутников, покрывающую весь земной шар! Как утверждает дядюшка, спутник штука серьёзная, работая на синхронной орбите, он может засечь старт ракеты противника!

Все замерли, переводя дыхание. А «брехун» предрёк:

— В долгосрочной перспективе США, СССР и страны Западной Европы вместе с Японией и другими государствами развернут в космосе ожесточённую экономическую и научно-техническую борьбу…

Здесь техник Ли остановился и оглядел всех. В комнате повисла тишина. Послышались звуки флейты, от реки донеслось погромыхивание старого жернова. Молчание нарушил погасивший сигарету Баопу:

— Не совсем понимаю то, что ты рассказываешь. Сколько это надо деньжищ потратить? И что будет с экономикой этих стран? То есть, как они жить-то будут?

— Я тоже задал этот вопрос дядюшке, — кивнул техник Ли. — Но это, конечно, отдельный разговор…

* * *

Скоро должны были начаться бои за два поста. Проблема была в этом проклятом участке открытой местности. Мы со своей стороны полагали, что солдат противника на постах не много, боеприпасы у них тоже ограничены, но они могли ориентироваться по открытому участку и решить исход боя артиллерийским огнём. За это место придётся драться — Фан Гэ, Даху и все остальные ясно понимали это. Кровопролития было не избежать, потому что эти две позиции имели слишком большое значение для всей линии фронта, и в штабе дивизии приняли решение о захвате их любой ценой, другого выбора не было. В три часа утра начал выдвигаться первый боевой эшелон. Это была рота из только что прибывшего полка. Командир роты, заросший бородой, велел бойцам устроиться в замаскированном проходе и ждать приказа. Лицо одного из бойцов показалось Даху знакомым, и, подойдя, он узнал земляка Ли Юйлуна, с которым они учились в средней школе Валичжэня! Крепко обнявшись, они стали расспрашивать друг друга, есть ли вести из дома. Ли Юйлун сказал, что получил письмо от отца, который велел не беспокоиться о доме, слушаться командиров. А ещё сказал, что получил письмо от жены — на самом деле от возлюбленной — с фотографией. Даху позволил себе залезть в кармашек Юйлуна и вытащил замаранную чёрно-белую фотографию: большеглазая, коротко стриженая красивая девушка. Когда он вернул фотографию, Юйлун сказал: «Возможно, эту проблему разрешим и мы, первый эшелон. Если что пойдёт не так, больше третьего эшелона не пошлют. Ты у нас в четвёртом, так что сообщи моим домашним о моей смерти…» — и улыбнулся.