Старый рыцарь

— Чемпион… — выдохнул Фолкмар, и больше ничего не смог произнести — легкие пронзила боль.

— Я забрал его еще той ночью, — и все же, плакал мальчишка. И говорил так, будто его распирает тревога. Фолкмар увидел красные глаза, хоть Дуглас и храбрился. Он был из тех, кто не привык показывать свой страх, — Я пришел в таверну, но вас нигде не было. Тогда мне сказали, что вы ушли во двор, и чтобы я забрал коня. У трактирщика была огромная шишка на лбу, и он был очень злой. Я забрал Чемпиона, но вас все равно не нашел. Когда я выезжал со двора, то встретил того богатея… помните, мы встретили его по дороге в Перилеск? Он был со своими друзьями и почти не стоял на ногах. Они смеялись, и надо мной смеялись и над Чемпионом. Один сказал, чтобы я поискал вас в канаве, авось и найду. А еще сказали, чтобы я поторопился, потому что вы можете превратиться в крысу. Потому что такие как вы никогда не станут львами. Я так не считаю, сьер Фолкмар. Это очень обидно. Я пошел, куда они сказали и в самом деле нашел вас. Чемпион помог вас вытащить. Но я не смог поднять вас на седло, поэтому перевязал веревками и тащил. Простите меня. У вас не болит спина после этого?

— У меня все болит, — грустно усмехнулся Фолкмар. — Спина не самая большая забота.

Где-то позади заржал Чемпион, Фолкмар знал, что он опять жует траву. Здесь ее было много. Весенняя трава вобрала первые соки лета, и еще не успела стать жесткой. Наверняка, такая ему пришлась по вкусу. У уха он почувствовал горячее дыхание, пахшее сеном и немного серой.

— Чемпион… — прошептал старик, ему удалось поднять руку, и положить ее на иссиня-черную морду коня, — Хорошо, что ты уделил мне минутку… и все же, трава лучше, чем я, — Он погладил бархат лоснящихся волосков, гладких и плотных. Удивительно, ведь конь совсем не знал изысков, а уродился таким прекрасным. Чемпион легонько ткнулся мордой в щеку Фолкмара, сделав дыхание совсем горячим, а потом отстранился, — Вот так… хорошо… Пойди погуляй.

Подняв голову к безоблачному небу, рыцарь нахмурился, будто вспоминая что-то.

— А доспехи?… Меч? Все на месте? — спросил он.

— Все на месте! — с готовностью закивал мальчишка, — Я сейчас, все на месте, сьер!

Дуглас опять-куда-то запропастился, и опять совсем ненадолго. В руках он держал склянку с красной мазью, шерстяное одеяло, мешочек с орешками, в другой волочил меч.

— Этой не мажь, — предостерег его Фолкмар, — Красная жжется.

— Я помню, — ответил Дуглас, бросая скарб ему под ноги. Меч он положил рядом с Фолкмаром, у его руки — так, что пальцы касались холодной рукояти.

Быть может, так ему будет легче, подумалось Дугу.

— Хватит, не таскай больше… Потом придется запихивать обратно… Чемпион не любит, когда долго возишься у него на боку. Я понял, все на месте… А ты славно справился, — на выдохе произнес Фолкмар, и дыхание вдруг у него сбилось. Прошло лишь мгновение, — Маркус… — прохрипел он, и попытался встать. Боль прошила от груди, прострелила плечо и обосновалась в воспаленных кишках, — Маркус… я должен… он ждет, он ждет меня…

— Лежите, раны еще долго не заживут, — Дуглас положил руку на плечо Фолкмара, но ему совсем не нужно было останавливать старика. Если бы даже захотел, тот все равно не смог бы подняться, — Вам не нужно к Маркусу… Уже лето, сьер, турнир начался.

— Как же так… — Фолкмар сглотнул ком, застрявший в горле, — Быть может, еще не поздно… Быть может… распорядитель вроде как шел мне навстречу… он внесет меня в списки… а Маркус…

Дуглас опустил глаза и отвернулся. Фолкмар нахмурил и без того хмурый лоб. За болью он совсем не ощутил предчувствие, которое уже и предчувствием назвать было нельзя — он уже все знал, хоть уши его еще и не услышали.

— Говори, — потеряв силы, сказал Фолкмар, откинулся на шершавый ствол дерева и окончательно обмяк.

Дуглас вытер рукавом сопливый нос.

— В ту ночь вы совсем не дышали, я испугался, что вы совсем плохи. А потом вы задышали и у вас началась горячка. Вы хватали меня за руки и все время бормотали что-то о Маркусе. К рассвету я вывез вас из города, но вы все просили и просили, чтобы я его нашел. Мне пришлось оставить вас, сьер, чтобы отыскать этого рыцаря…

— И что же? Ты нашел его?

— Да, — кивнул Дуглас, — Он вызвался на дуэль с Асгредом, вы же его помните? Оторн Каллахан созвал суд и верховный оторн решил устроить поединок. Он сидел очень недовольный, будто его на кол посадили. С таким лицом ничего хорошего не жди, особенно от суда, — Дуглас почесал затылок, а потом сбегал за кружкой, в которой еще осталась вода. Фолкмар с жадностью приложился к глиняной кайме, а Дуглас продолжил: — Асгред и его наставник… не помню, как его звали, каждый вышел против двоих. Наставника убили сразу — какой-то рыцарь, весь в железе с головы до ног проломил ему голову. Кровища хлестала во все стороны, а людям это понравилось. А мне не понравилось, я не люблю кровь, съер, от нее у меня кружится голова.

— Быть может, потому что ты не воин? — спросил Фолкмар и губ его коснулась добрая улыбка.