СТАТУС-КВОта

…Василий уворачивался от хлещущих когтистых лап, отпрыгивал и перекатывался в кульбитах. Остервеневшая трехметровая махина пока не успевала за увертливым двуногим. Тот заскочил за глыбу валуна. Оскалившись, медведь раздумывал, с клыков тягучими струями стекала стекловидная слюна. Раскачиваясь над валуном, он собирался обогнуть его прыжком, когда под кожу, в мускул ноги вошло и полоснуло болью лезвие ножа – сзади напал Проводник. Зверь отмахнулся, задев ударом человека.

…Прихрамывая, кособокой иноходью гонял Василия пещерный страж пшеницы вокруг гранитной глыбы. Движения того заметно набухали заметной вязкостью изнеможенья. Оно застряло в мышцах похитителя свинцовой тяжестью и только что медвежьи когти достали человечью плоть, вспоров одежду на плече.

Зверь почти настиг свою добычу, когда на каменистое ристалище ворвалась стая. Пять лопоухих гиено-псов с клокочущим рыком насели на извечного врага. Младший в наскоках полосовал зад и ляжки зверя, хрипел, выплевывая клочья шерсти. Вожак и самка с двумя заматеревшими переярками вели фронтальную атаку, увертываясь от лап. Неуловимыми зигзагами мелькали перед зверем их тела, каленые нерастраченным охотничьим азартом.

Василий бросился к лежащему Ашоту, пал на колени. Тот, ерзая спиной по каменистому крошеву, стонал. Разодранные клочья комбинезона на боку под мышкой напитывались липко-красной клейковиной. Вспухали, лопались в углах губ бруснично-рдеющие пузыри.

Был медицинский навык у Василия со времен боксёрства и учебы в сельхоз ВУЗе. При виде пузырей зашлось сердце, нутром почуял – надломленным, вдавившимся ребром повреждено у Проводника легкое.

Он взваливал Ашота на спину. Взвалив, поднялся, зашагал. Надрывно взмыкивал над ухом Григорян – терзала боль в груди.

За спиной взъярилась, достигла апогея свара у зверья. Медведь, увидев уходящих, ринулся вслед. Но тут же был свирепо остановлен – клыкастые пасти вцепились намертво в облитые сукровицей окорока.

…Василий шел, выстанывая в муках спуска. С шуршащим рокотом плыло, сдвигалось крошево камней под ботинками. Стучало молотком в висках: не оступиться, не упасть. Тропа уже почти не различалась, мушиный черный рой сгущался перед глазами, пот заливал и разъедал их.Впитав в размытость зрения зеленое пятно перед собой, он рухнул на колени, хватая воздух пересохшим ртом. Ноги тряслись. Он приходил в себя. В память вливались узнаваемые приметы их маршрута. Рядом журчал в расщелине родник (он вспомнил: утром, едва выйдя из схорона, они напились здесь). С разбойным посвистом над каменным хаосом шнырял ветрило.

Василий опустил обмякшее тело Григоряна на травянистый, бархатный ковер. На меловом, бескровном лице Проводника – закрытые глаза, Ашот был без сознания. Шатаясь и рыча, Василий стал подниматься. Не получилось, подломились ноги. И он пополз к роднику. У бьющей из расщелины хрустально-ледяной струи он сдернул с головы промокший от пота берет. Прополоскал его, пил долго и взахлеб. Напившись, зачерпнул в берет воды, пополз обратно. Вернувшись к Григоряну и пристроив меж камней наполненный суконный ковш, он взрезал ножом задубевшее от крови рванье комбинезона на боку Ашота. Смыл кровь и увидел то, что предполагал: сливово-черная полоса кожи на боку вдавилась в грудную клеть –надломленное ударом ребро вмялось в легкое.

Свистящий над скалами сквозняк сдувал в небытие минуты, а с ними – жизнь Проводника.

Опять приблизился, вспух за спиной свирепый гвалт. Утробный рык пер из медвежьей глотки, вплетался в лающий, визгливый брёх гиено-псов.

Василий оглянулся. В пол сотне метров, поднявшись на дыбы, натужно волочил медведь свою изодранную тушу меж камней. На его ляжках, залитых бурой сукровицей, зависли два переярка. Вожак стаи усталым скоком маячил впереди медведя. От схватки отползала, волоча зад, самка. Неподалеку, на камнях подергивались в судорогах скрюченные лапы младшего щенка, меж ними пучился сизо-бордовый ком кишок из вспоротого живота.

Василий поднял Ашота на спину. Тряслись в нестерпимой боли ноги. Доковыляв до валуна, что прикрывал вход в грот, он запустил руку по самое плечо в расщелину Нащупал в глубине ее кольцо защелки. Дернул на себя. Нажал плечом на валун, с шуршащим хрустом повернул его вокруг оси. Стал втискиваться в щель с Ашотом.

Поджаривал, опалял спину настигающий хриплый рык, визгливая разноголосица орущей стаи, хруст каменного крошева под тяжестью медведя. Протиснувшись в щель меж валуном и скалой, Василий ощутил зловоние из медвежьей пасти – зверь, настигая, зависал над беглецами. Василий втягивал Ашота за собой. Почуял: вялое тело Григоряна дернулось обратно, поползло из грота. Взрывным остатком сил он дернул Проводника на себя, свалился с ним на пол. Увидел, приподнявшись, голую ступню у Григоряна, исчерканную длинными багряными штрихами.

В расщелину толкалась, распирала камни медвежья башка. Оскаленная пасть исторгала смрадно-трупную волну, пер из нее остервенелый рев.. Башка не пролезала в щель. Она исчезла. Вместо нее просунулась, полосуя воздух, лапа зверя, с торчащими серпами кривых когтей.