СТАТУС-КВОта

Он обронил приказ на спину конвульсирующей плоти, пропитанной потливым страхом – попробуем забыть твой оскорбительный и гнусный бред. Попробуем. Мне нужно от тебя одно…

– Я выполню любое пожеланье бога, – истек ликованием био-мутант, мгновенно приподнялся на карачки. – Я жизнь готов отдать, чтобы оно исполнились.

– Ты проведешь сегодня время как обычно. Насколько мне известно, в последний день недели туземцы стекаются под прокураторский башмак твоего судейства. Напялив маску судии, ты смачно давишь сок наживы раз в неделю – из каждого, кто ищет истину. Вот и дави, как прежде, как привык. Потешь себя любимого судейским фарисейством. Но если вздумаешь изображать святую неподкупность – мне станет скучно. Я взмою в небеса, чтоб рассказать Энлилю и Совету байку – как Ич, Адам напакостив меж Тигром и Евфратом, всю вонь содеянного наровит взвалить на своего владыку – на Энлиля.

– Я повинусь, царь царей.

…Они спускались с прокаленного зноем холма: запаянный в божественный скафандр инспектор и мокрый, всклоченный царек, сходили в набрякшую благоговением и страхом низину – к Нилу. И пропитавшая её эманация повиновения, струилась вверх, к сходящим вниз. В бальзаме этом оттаивал, напитывался торжеством главарь, оттаивал от прежних ужасов, угроз, оттаивал и впитывал в себя привычный эликсир всевластия.

Они уже дошли до середины склона, когда в сотне локтей, среди лежащих навзничь тел аборигенов, вдруг тишину прорезал детский визг. Через мгновение его накрыл истошный женский вопль.

Энки всмотрелся: лежащие, вскочив, пытались уложить беснующуюся женскую плоть. Та рвалась из кольца людей, сверлила уши безумным визгом, тянулась скрюченными пальцами к небу.

Энки вскинул взор вверх. В фокус зрачков ворвалась черная махина птицы. С натужным посвистом рвали синь два черных крыла, вписываясь в траекторию подъема. Между крылами ворочалась клювастая башка с янтарно-желтой округлостью гляделок.

Из тулова летящей химеры свисали палки ног, ухватисто-вцепившихся когтями в младенческое тельце. Хищник, вкогтившись в дитя, с усилием вздымал его над склоном, нацелив траекторию полета вдаль.

«Мое творенье… Кошковорон» – Энки обдало жгучим узнаванием. Столетия прошли с момента гибели учителя Иргиля. А эта тварь жива, за годы обросла панической жестокостью легенд. Черноголовые LULU, бывая в племенах аборигенов, рассказывали о гнездилище химеры: привадил птицу ко двору младенцами рабов братец Энлиль, привязывая их к полуоткрытой клетке в кроне смаковницы. К утру у трупиков младенцев, все было цело, лишь краснотой зияли дыры на лице – пустые, выклеванные глазницы. Теперь сей кошковорон подолгу гостил в открытой клетке, образовав с главою АN UNA KI чудовищно-любезный симбиоз: безудержно болтал, кокетничал с Энлилем, предсказывал события. И предсказанья становились все точнее. Химере позволялось все в туземных племенах: глумиться, издеваться, воровать – над вороном простерлась бронь Табу, покровительство Энлиля.

Энки прислушался к себе, внутри натянутой тетивой дрожала ярость к обнаглевшей твари. И он спустил тетиву приказа в марево над выжженным холмом: «Снижайся, тварь! Ко мне!».

Башка кошко-ворона дернулась, отчаянно замолотили воздух крылья. Описывая рваную дугу, замедленным скольжением вор опускался в воздушном окаеме к позвавшему его.

Через мгновения оперенным тараном ткнулись в повелителя земли две плоти. Энки спружинил корпусом и подхватил младенца. Царапая комбинезон когтями, вразброд меся крылами воздух, безвольно рухнул у его ног помятый кошко-ворон. Тупая боль прострельного приказа торчала в глазастой черепушке. Пернатый вор затих, придавленный бессилием к песку.

ГЛАВА 7

– Батюшки святы! Седой уже наполовину, здоровенный то какой вымахал! Почти как Женька. – всплеснула руками Орлова, обняла Василия. Всхлипнула. – Боялась, не увижу, не выберешь время приехать – тогда бы и не увидела.

– Ну нет, теть Ань, я как ваше письмо прочел – все отфутболил, и прямиком на поезд. А Евгений где? – Расстроено спросил Василий мимоходом запнувшись о не совсем понятное: «почти как Женька»: пацан-то на тринадцать лет моложе, а сам Василий в хиляках никогда не числился.

– Да у них сегодня с Аверьяном драка.

– Это как понимать? – изумился Василий беззаботному материнскому тону – драка по какому поводу, за что?

– За понюх табаку, – усмехнулась сквозь слезный блеск Орлова – третий год дерутся и все без повода. Аверьян – это их классный физкультурник. Ведет секцию какого-то руссобоя или славянской драки.

– И что это такое? – с подмывающим азартом встрепенулся на «драку» в Прохорове мастер культурного мордобоя.

– Чего не знаю – того не знаю, Васенька. И никто не знает. Аверьян их в лесу прячет, как квочка цыплят. И зимой и летом. У него там своя элитная селекция, отбор по особой системе творится. Ну и Женька при нем на этом деле вроде как в заместители выбился. Да будет нам про эту драку! Ты о себе, о Наденьке поведай… Успокоилась, бедняжка, без Никиты долго не выжила, – снова прослезилась Анна.