Ставка на любовь

Когда в вестибюле с хозяйским видом показалась женщина-дилер, он решил, что она слышала его разговор, и стал уже размышлять, как бы половчее с ней разделаться, но тут она улыбнулась, и он враз забыл обо всем на свете, даже о том, что только что собирался убить ее, и не только ее. Совершенно не смущаясь тем, что красотка была выше его чуть не на две головы, он подумал было назначить ей свидание, но тут вспомнил о деле.

Мысленно кляня судьбу за очередной прокол в личной жизни, он прошел мимо красотки и, войдя в общий, игровой зал, быстро растворился в непрестанно двигавшейся толпе.

Проскользнув в дамский туалет, Лаки прислонилась к двери, дрожа всем телом от страха и пытаясь восстановить душевное равновесие: «О Боже! Боже мой! Что теперь делать?» — бормотала она. Внезапно она помертвела от сознания того, что убийца видел ее лицо.

Пока Лаки тихо разговаривала сама с собой, пытаясь оправиться от ужаса и взять себя в руки, из одной кабинки вышла женщина, и Лаки поняла, что пора искать убежище где-нибудь в другом месте, пока она не натворила глупостей.

Мэнни! За эти несколько дней он стал ее наставником и защитником. Несколько назревавших с отвратительно-прилипчивым Лукасом ссор предотвращены именно его усилиями. В самый интересный момент он всегда внезапно появлялся в комнате для отдыха персонала и одним своим появлением гасил грозивший вспыхнуть скандал. Лаки знала: рано или поздно между ней и Лукасом произойдет какая-нибудь отвратительная сцена, но сейчас она забыла о Лукасе. В голове билась одна мысль — надо рассказать Мэнни о готовящемся убийстве, чтобы помешать злодейскому замыслу!

Приняв решение, Лаки стремительно выбежала из дамского туалета.

Мэнни увидел направляющуюся к нему Лаки и сразу заметил, что она в панике. Не колеблясь ни секунды, он двинулся навстречу ей.

— Что случилось? — перехватил он ее на полном ходу и легонько подтолкнул в сторону небольшого холла рядом со своим кабинетом.

Не успела Лаки перевести дух, как Мэнни принялся засыпать ее вопросами:

— Опять Лукас? Он нарушил границы дозволенного, детка? Он тебя…

— Мэнни нам надо поговорить!

Она дрожала всем телом, глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами и с такой силой вцепилась в его руку, что, не будь он настоящим мужчиной, давно упал бы на колени.

— Давай зайдем в мой кабинет и там поговорим, — коротко сказал Мэнни, делая знак одному из менеджеров, что уходит в свой кабинет и уводит с собой Лаки.

Спустя несколько мгновений дверь за ней и Мэнни захлопнулась, и в наступившей тишине Лаки вдруг почувствовала, что ноги ее не держат.

— Мэнни, я только что случайно подслушала телефонный разговор. Мужчина, называвший себя Вуди-Минер, говорил по таксофону в вестибюле рядом с туалетными комнатами. Он сказал, что завтра… завтра будет убит человек!

Реакция Мэнни была такой, словно в него выстрелили из пистолета. Резко откинувшись на спинку кресла, он, казалось, с трудом осмысливал слова Лаки. Потом он вдруг подумал о страшной опасности, какой она подвергла себя.

— Великий Боже! Он видел тебя? Он понял, что ты его подслушивала?

То, что Мэнни не подверг ее слова сомнений, многое сказало Лаки о жизни в Лас-Вегасе.

— Не думаю. Но на всякий случай я сыграла перед ним роль легкомысленной кокетки и даже слегка пофлиртовала, когда он проходил мимо.

Мэнни молча теребил пальцами свои крохотные усики над верхней губой. Потом сказал:

— Что ж, это хорошо, но первым делом мы должны вызвать…

— Постой! Это еще не все! — перебила, его Лаки, тяжело опускаясь в стоящее рядом кресло, чтобы не упасть, и сжимая руки в кулаки, стараясь не потерять самообладания.

— Этот человек сказал, что завтра в этом мире станет на одного Шено меньше. Кажется, это имя нашего босса?

Внезапно разразившись потоком страшных испанских ругательств, Мэнни пулей бросился к креслу, в котором сидела Лаки, и она даже голову втянула в плечи, когда темпераментный латиноамериканец рывком поднял ее на ноги и чуть ли не силой потащил из кабинета.

— Куда ты меня ведешь? — слабым голосом спросила она, с трудом поспевая за Мэнни.

— К боссу! — выдохнул тот. — Ты должна все ему рассказать во всех подробностях! Он обязательно должен узнать об этом, пока… пока не случилась беда!

С этими словами Мэнни потащил похолодевшую от страха Лаки вверх по лестнице, туда, где, как ей было известно, находилась святая святых казино — офис хозяина.

Среди персонала казино имя Ника Шено всегда произносилось шепотом. Не со страхом, но с благоговением. Люди, работавшие с Ником Шено, неизменно высоко ставили этого красивого независимого мужчину, обладавшего значительной властью и богатством. Но в то же время многие побаивались его. Обладание слишком большой властью всегда приводит в некоторый трепет тех, кто ее не имеет.