Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

В октябре 2016 года Ли прервал свой тур, чтобы посетить собственное мероприятие – «Комик-кон Стэна Ли в Лос-Анджелесе» (Stan Lee’s Los Angeles Comic Con), которое он проводил с 2012 года под названием «Камикадзе Стэна Ли» (Stan Lee’s Comikaze) [395]. Трехдневный праздник гик-культуры начался в пятницу, которую назвали «Днем Стэна Ли» в Лос-Анджелесе. На мероприятие пришла 91 тысяча фанатов, установив новый рекорд. В конце года Ли продолжил тур в Токио, где фанаты встретили его со значками, на которых было написано «Стэна Ли в президенты». Он также посетил Мексику в мае 2017 года, когда в городе Керетаро проходил мексиканский Комик-кон.

С тех пор как Ли переехал из Нью-Йорка в Калифорнию в 1970-х годах, он не переставал продвигать Marvel и любимых супергероев и злодеев, которых он сотворил. Следствием таких усилий стало создание фильмов с участием этих героев. Более того, рассказы о супергероях преобладают в повествованиях, тем самым изменяя сферу развлечений в современном мире. Ли стоит во главе этой трансформации.

Основным вызовом икон с возрастом становится вопрос: «А соответствую ли я своим достижениям?» Это сложная задача, будь ты Бобом Диланом, Робертом Де Ниро или группой The Rolling Stones. В последние несколько лет Ли было легко стать «королем камео», но другие его проекты требуют взаимодействия с другими организациями, в отличие от личных проектов, таких как написание музыки или книг.

Индустрии кино, телевидения, интернета и видеоигр являются уникальными и ставят трудные задачи на пути перехода от идеи к полноценному проекту. Ли поясняет: «Это продолжается бесконечно. Я привык создавать комиксы, когда каждый месяц должен выйти новый выпуск! Кинобизнес совсем другой. Он движется не в таком же бешеном темпе»[396]. На самом деле в любой отдельно взятый момент развиваются тысячи проектов в индустрии развлечений, но лишь немногие попадают на экраны кинотеатров, сцены театров или другие каналы распространения. Проект POW, как может показаться, почти остановился, но это происходит лишь потому что так работает индустрия.

В результате критики могут прийти к выводу, что Ли слишком долго купается в прошлых достижениях (не только своих, но и Кирби и Дитко). Приглядевшись, можно увидеть художника, который до сих пор творит, будучи в преклонном возрасте, к тому же являясь иконой культуры среди фанатов, закрепив за собой образ одной из самых важных креативных фигур в американской истории.

В конце 2016 года на мероприятии Cincinnati Comiс Expo сотни людей выстраивались в очередь, чтобы увидеть Ли и получить его автограф. Они медленно продвигались через многочисленные огороженные пространства, пытаясь сдержать волнение и общаясь с окружающими их фанатами. Когда очередь доходила до них, они теряли дар речи, и лишь некоторые могли выдавить из себя сдавленное «спасибо».

Нахождение в присутствии Ли, видимо, уже было достаточно для фанатов. После получения заветного автографа на постере «Человека-Паука» или «Доктора Стренджа» они уходили от Ли с широкими улыбками, как будто только что одержали какую-то огромную победу. Они делились этой победой с окружающими и пытались осознать происходящее. Некоторые расценивали подписание своих комиксов Стэном как кульминацию жизни с Marvel и супергероями вселенной.

Офис POW! Entertainment в Санта-Монике можно перепутать с музеем, посвященным Стэну Ли. Светлое пространство ломится от безделушек с изображениями Ли, включая различные куклы и модели иконы комиксов и его творений. Капитан Америка в одном из своих первых образов разместился на центральной стойке, призывая посетителей взгянуть на него поближе. Набивная игрушка Халка охраняет монитор компьютера. Стены украшены фотографиями Ли – от групповой фотографии с актерами сериала «Теория большого взрыва» до изображения Стэна в роли Супермена, разрывающего рубашку, чтобы показать красную букву «S» на груди. Еще одна фотография изображает Ли и Джоан на красной ковровой дорожке во время одной из премьер в Голливуде, а другая запечатлела, как Ли пожимает руку президенту Рейгану. Огромное изображение Серебряного Серфера на бирюзовой доске украшает стену за стойкой, создавая впечатление, будто он выскальзывает прямиком из стены.

Макс Андерсон, давний личный помощник Стэна, рассказал историю, как однажды его пригласили домой Стэн и Джоан. Они попросили его избавиться от гор накопленных безделушек, которые накопились с момента их переезда в Лос-Анджелес несколькими десятилетиями назад. Стэн просто хотел все выкинуть. Андерсон осознавал значимость предметов прошлого Ли и, вместо того чтобы все выкинуть, увез все на хранение. Позднее все эти безделушки помогут организовать небольшой музей памяти Стэна Ли на мероприятии Камикадзе. Затем Андерсон сохранил предметы для возможного использования в музее, посвященном Ли и его наследию[397].