Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Долгое время у издателя были три основные претензии: «…люди не любят пауков, нельзя назвать героя Человеком-Пауком; ни один подросток не может быть героем, а может быть только аутсайдером; и герой должен быть отважным, а не прыщавым ребенком, который непопулярный и слабый»[163]. Гудмен считал, что герой, который не только не отважный, а даже не особо привлекательный – это «комедийный персонаж». Он раздраженно спрашивал Ли, понимал ли тот, что «люди ненавидят пауков?»[164] Ли вспоминает: «Мартин не хотел давать мне напечатать журнал»

[165].

Гудмен также считал, что, сделав героем подростка, компания станет посмешищем для остальных издателей комиксов, а этого он боялся больше всего. Неважно, насколько была успешна компания, Гудмен принимал все взлеты и падения слишком близко к сердцу, поэтому отвергал те идеи, которые он считал провальными, и продолжал равняться на успех других издателей. Гудмен ненавидел все, что касалось Человека-Паука. Он обычно лично участвовал в работе только во время кризиса, но когда Ли познакомил его с новым персонажем, писатель впервые увидел, насколько Гудмен не уверен в себе и как он боится потерять статус на рынке и среди остальных компаний.

Когда он понял, что никак не сможет перехитрить своего босса, Ли решил взять все в свои и руки и хотя бы дать Человеку-Пауку шанс и попробовать уменьшить все риски. Лучшим способом для попытки было помещение героя на обложку журнала, который в тот момент был не самым популярным, – «Удивительная фантазия». Покупатели комиксов не очень любили эту серию, в которой обычно были страшные или фэнтезийные истории, написанные Ли и проиллюстрированные странными рисунками Стива Дитко, еще одного профессионального художника в Marvel, который специализировался на зловещих, сюрреалистичных картинках в стиле Дали. В какой-то момент Ли даже поместил выражение «для взрослых» в название, надеясь, что «Удивительные фантазии для взрослых» будут более интересны читателям. Учитывая пренебрежение Гудмена и мизерные продажи «Удивительных фантазий», целых два фактора были против популярности подросткового героя.

Несмотря на все эти обстоятельства и на приказ босса, Ли не мог просто так отпустить героя. Вспоминая все это, он говорит: «Я не мог выкинуть Человека-Паука из головы»[166]. Он разработал сценарий «Человека-Паука» и передал его Джеку Кирби. Ли думал, что всем будет все равно в отношении появления нового героя в серии комиксов, которой в скором времени должен был прийти конец.

В бешеном темпе работы в качестве редактора, писателя, креативного директора журнала Marvel Ли доверился художнику, которому действительно доверял, потому что его не надо было контролировать и он работал быстро. Часто Ли просто читал вслух кусок истории, а Кирби в этот момент придумывал сценарий и начинал рисовать. После этого писатель добавлял диалоги и дополнительную информацию и давал время, чтобы художник мог все проверить и добавить или убрать что-то.

С Человеком-Пауком Кирби, конечно, немного промахнулся. Его первоначальные наброски превратили подростка-заучку в мини-Супермена, выглядящего как американский супергерой по типу астронавта или звезды футбола. У него было мало времени на то, чтобы остановиться и обдумать это, и Кирби начал заниматься другими проектами, поэтому Ли отдал работу над комиксом Дитко. Он все равно делал иллюстрации для «Удивительных фантазий», так что его стиль был более подходящим для рисования нестандартного героя.

Дитко создал хорошего Человека-Паука, но не обложку, поэтому Ли опять попросил Кирби сделать задание, и Кирби раскрасил картинку. Невзирая на то, что обложку создал Кирби, Ли был очень доволен версией Дитко. Он пояснил: «Стив проделал потрясающую работу, воплотив в жизнь моего паучьего героя»[167]. Они закончили двухчастную историю и сделали ее главной в 15-м выпуске «Удивительных фантазий». Учитывая забитый график всех работников компании и изначально низкие ожидания, они «забыли о нем на какое-то время»[168]

. Как бы счастливы ни были Ли и Дитко от процесса совместной работы и конечного итога, они и представить не могли, что изменят ход индустрии комиксов.

Новый стиль написания Ли вызвал отклик на комикс о Человеке-Пауке и на всю компанию в целом. Разрушение невидимого барьера между писателем и читателем (часто называемого «четвертой стеной») на первой странице комикса показало, что Ли разработал дружелюбный и простой способ выражения мыслей, который спокойно сопровождал читателя на протяжении развития всей истории. Этот метод рассказа от второго лица сильно отличался от более формального, отстраненного языка других супергероев, в особенности от прямых конкурентов в DC – Бэтмена, Супермена и Чудо-женщины.