Степные травы

Он нацепил браслет.

— И тогда Кинара Тайфол обучит их всему, — произнес Ари. — Всегда проследит за ними. И они будут спрашивать у отца, как так получается, что мама Кина всегда оказывается рядом, когда они хотят напакостить…

… Талия подошла к дереву и недоуменно огляделась. К ней пришла Кинара и сказала, что надо сюда придти. И как обычно, просто ушла. Так что пришлось тащится. Интересно же!

У девушки бухнуло сердце, когда ее вдруг схватили. Она дернулась…

— Незачет, гвардеец, — раздался ехидный и знакомый голос. — Тебя застали врасплох. А если бы это были враги?

— У антов, Тайфол, рекуриары не замечены! — язвительно ответила девушка. — Че те надо?

— О, есть одно дельце, — загадочным тоном произнес Аринэль. — Скажите, госпожа Аванти. Один весьма достойный разумный, которому вы очень сильно нравитесь, очень хочет, чтобы вы разделили с ним жизнь. Мужчина представительный, есть рыцарский плащ, Третий Наследник Императора, Хранитель мэллорна. И вообще герой.

— Этому достойному разумному, — язвительно ответила Талия. — Не мешало бы скромности набраться!

— О, поверьте, он очень скромен, — усмехнулся Аринэль. — Настолько, что не может вам лично признаться в своих чувствах. Настолько он сражен вашей красотой. А также ему нравится ваше чувство юмора, упорство и целеустремленность. И ему очень хочется, чтобы вы родили ему ребенка. А еще ему просто хочется. Лично вас и прямо сейчас.

— Потерпит, — отрезала Талия. — Ну? Долго еще мне ждать?

— О, простите, госпожа, — позади девушки зашуршало. — Позвольте вашу ручку?

Талия спокойно смотрела, как на ее руке застегнули браслет. Когда Аринэль убрал руки, она подняла свою руку вверх, чтобы браслет блеснул в последних лучах солнца.

— И не надейся, Тайфол, — произнесла Талия. — Что в следующий раз ты обойдешься вот этим.

Она обвела рукой парк.

— Чтобы все было идеально, — припечатала девушка. — В доме родителей, на колене и все такое. Понял?

— Полностью и целиком, госпожа, — Аринэль взял руку Талии и поцеловал запястье.

Девушка покачала головой.

— Ладно, пошли, — решительно потянула она Ари в сторону дома.

— Куда? — удивился Аринэль.

— Тайфол! — возмутилась Талия. — Ант тебе… Я целый день терпела. Живо в койку!

— А, — слегка удивился Аринэль. — Собственно… Бегу, госпожа!

Когда они заходили в особняк, им попалась парочка. Ютария и Эли. Шераон даже не глянул на Аринэля и Талию, сразу в дом забежал. А вот Ютария с улыбкой посмотрела на Талию. И так, как бы невзначай, поправила ПРАВОЙ рукой прическу. В свете светильника тускло блеснуло золото на запястье. В ответ Талия, взяла Ари под руку… Так, чтобы ее правая рука слегка свешивалась, демонстрируя украшение. Девушки обменялись понимающими улыбками… Охотников.

«И тут, как говорится, вопрос, Аринэль Бранич! А кто кого сейчас брачными узами опутал?»

* * *

Особняк Аванти. Седьмой день зимы. Раннее утро (очень раннее и трудное (С) А. Тайфол)

Парни стояли на крыльце особняка. Аринэль прислонился к столбу навеса над крыльцом и находился в этакой полудреме. Похожее состояние было и у Эдмонта. Вообще, все парни были какие-то помятые, словно час назад пить закончили и так, чисто символически прикорнули перед выездом.

— Ант, — мрачно сказал Эли. — Эти браслеты и вправду, какая-то страшная штука.

И зевнул, причем во весь рот. А Эдмонт, с которым он в последнее время пикировался, промолчал на это.

— Слушайте, может сказать Ямаден, чтобы немного притормозила? — произнес Шераон, смотря на спящего стоя (!) Эди. — А если он кончится?

— Хочешь чтоб задницу подпалили, говори, — заметил Дариан. — Мне пока пожить хочется.

Он выглядел почти нормально. По сравнению с остальными, вообще бодрячком.

— Ты вон глянь, — сказал Дари, кивая на Тайфола, который вроде бы смотрел, но абсолютно стеклянным взглядом. — Там вообще пятеро.

— Шесть, — негромко заметил Шераон. — Я видел, Айфолен от них утром выходила.

— Тем более, — усмехнулся Дариан. — Герой!

— Пошли в задницу, — неестественно ровным голосом произнес Аринэль. — Тоже мне…

— Ты смотри, оно даже шевелится, — подколол Аванти.

— Сколько нам плыть? — спросил Эли.

— М-м, сутки и день, — ответил Дариан.

— Жаль, — ответил Шераон, с печалью в голосе. — Только же жить начал. Такой молодой!

Глава 5

Провинция Та-Релия. Около Даэрон-Мерии. Колесник «Свеарис». Седьмой день зимы

Неторопливо шлепали по воде лопасти. Свеарис Аккерман хмуро смотрела, как срываются с них капли воды.

— А все-таки хорошо, когда тепло, да Свей?! — радостно говорила Атиана. — В Академии интересно, но холодно!

— Да мы словно и не уезжали, — мрачно заметила Свеарис.

— Свея, но это же здорово, что мы вместе с нашими поехали! — улыбнулась Атиана.

— Ага, — с досадой заметила Свеарис. — Очень.

Этот колесник, предназначенный для Деннара Вестфолен, не просто так назывался так, как зовут ее. Это все отец… Зачем, ант, он настоял, чтобы этот колесник назвали «в честь» нее?