Степные травы

На палубу из своей каюты вышли Юлиса и Антария Алестис. Принцесса что-то сказала Эридис, при этом сверкнув улыбкой. Антария сделала скептическое выражение на лице.

— Эй, привет! — Атиана, как всегда, непосредственна.

Она помахала рукой Алестис. И те, к удивлению Свеарис, подошли к ним.

— Привет, — произнесла Юлиса. — Вы тоже с нами?

— Да, мы тоже! — прозвенела Атиана. — Дед сказал, что мне это будет интересно и полезно! Представляете, мы матку увидим! У нас-то она уже совсем окаменела и заросла. А тут прям как живая!

— Да, увидим, — слегка иронично ответила Грестос. — Сколько нам добираться, не знаете?

— Если без остановок, то сутки с небольшим, — ответила Свеарис. — Но насколько я знаю, мы будет останавливаться в Трейлене и Рорене.

— Хм, я бы хотела посмотреть на Рорен, — заметила Антария. — А то только одни рассказы о нем слышала.

— Но мы доплывем только до Арантона, — с легкой насмешкой произнесла Свеарис. — Насколько я знаю, до замка Тайфол потом еще сутки суммарно, верхом. Но это если на обычном пассажирском колеснике. А мы доплывем до Оруиса, Ирвиш до него судоходна.

— А оттуда сколько ехать? — спросила Юлиса.

— Ну, думаю, часов на шесть меньше, — ответила Свеарис.

— Ну, надеюсь нас верхом не погонят, — произнесла принцесса, слегка нахмурившись. — Всадник из меня тот еще.

— Ой, Юлиса, я тоже плохо верхом езжу! — Атиана прямо-таки брызгала энтузиазмом. — Вот и научимся!

— Не самый нужный навык, я думаю, — вежливо ответила Грестос, скривившись при этом.

Колесник обогнал череду тихоходны судов и барж, выходивших на русло Айли. Смотря на них можно было оценить, что корабль двигался довольно быстро. Ну, а флаг Вестфоленов на сигнальной рее, убирал все возможные претензии.

— А довольно большая река, — задумчиво заметила Юлиса. — И движение ничуть не меньше, чем по Нириэль.

— Портал в Дрэяне еще не действует на полную, — заметила Свеарис. — Поэтому приходиться больше грузов по реке перевозить.

Антария смерила Свеарис пристальным взглядом, но ничего не сказала.

— Но как тут тепло! — улыбнулась принцесса. — И почему Даннеран или хотя бы Академия не здесь находятся?

— В марке будет еще теплее, — заметила Свеарис. — Точнее, суше. Она же за горами.

— О, кстати, нам не придется на горы какие-нибудь карабкаться? — спросила Юлиса.

— Нет, там нормальная дорога, — ответила Свеарис и добавила. — По крайней мере, я так слышала.

— А ты много знаешь, — заметила Юлиса. — От отца?

— Не только, — спокойно ответила Свея. — Я много слышала об этом месте.

— Вот как, — хмыкнула Юлиса. — О, помеченные.

Это она прокомментировала появление на палубе Саманты, Талии и Саэко. Причем на левой руке последней тоже посверкивал серебром браслет. На это слегка приподняла брови Свеарис.

— Смотри, прям императрицы, — с явным сарказмом добавила Юлиса, не отрывая взгляда от троицы.

Антария с иронией посмотрела на сестру.

— А где этот наследничек? — не унималась принцесса…

…Аринэль проснулся от того, что чихнул.

«Ну, кто это еще, млять, меня вспомнил?» — скользнула у него недовольная мысль в полусне.

А потом он понял, что ему приятно и тепло. Разлепив глаза, он увидел прямо перед собой очень интересную картинку. Саэта тоже решила слегка вздремнуть. Ах да, они же разговаривали, когда в каюту пришли. Вот только как он у нее на коленках очутился? На его груди лежала женская рука. Под рубашкой…

Аринэль посмотрел по сторонам. Устроились они с Саэтой на диване. Ага, Даяна у двери… Браслет рассматривает. Кина, по ощущениям, тоже где-то рядом. Из-за двери послышались смех и голоса. Аринэль сладко зевнул и решил, что можно и еще поспать…

* * *

Провинция Та-Релия. Город Трейлен

Виконт Нэрал Кэйфолен стоял на пристани и смотрел на подходящий к берегу колесник. На стеньге корабля трепетал флаг с пятилепестковой Умэйей. Герб Рода Вестфолен (Гора и бьющий в нее луч — была гербом королевства, а теперь гербом провинции). Кэйфолен смотрел на колесник спокойно, даже равнодушно. Он ждал прибытия виконта Манге и других дознанцев, но не по свою душу. В дне пути от Трейлена, в небольшом заброшенном поселке лесорубов был обнаружен разумный, который представился виконтом Айтонолом. Вот за ним дознанцы и прибыли.

Но когда колесник подошел к пирсу, сердце у Нэрала Кэйфолена екнуло. На палубе корабля он увидел высокую девушку… Даяна тоже внимательно смотрела на него. А рядом с ней стоял какой-то парень, очень похожий на эльфа. По крайней мере, волосы у него были золотистые.

Кэйфолен на деревянных ногах дошел до сходен. Виконт Манге вместе со своими людьми сошел первым. Даяна и тот парень были в необычной черной форме… И на плече у обоих белел шнур. Они сошли на пирс вслед за дознанцами.

— Добрый день, Нэрал, — заговорил виконт и поклонился золотоволосому. — Ваше высочество, позвольте представить…

— Это не требуется, господин Манге, — ответил полуэльф. — Виконт Кэйфолен отец моего рыцаря.

Манге удивленно посмотрел на Кэйфолена. А тот не отрывал взгляда от дочери

— Нэрал, — заговорил снова Манге. — Его высочество, Третий Наследник Императора.