Степные травы

— Вот, видите, — Мелика указала на то место, где ров расширялся, превратившись в круглое озерцо. — Оттуда и идет забор. До и после мы поставили решетки, чтобы какой-нибудь мусор не заплывал сюда. Вон они торчат. Сама труба лежит в каменном пенале, в который можно зайти из подвала и почистить решетки. Они же когда-нибудь все равно засорятся.

— О да, я помню, как в Арантоне с этим потом намаялись, это вы хорошо продумали, — задумчиво заметил Бран. — А вода поднимается в бак при помощи артефактов?

— Мы называем их магонами, — заметила Мелика и пояснила. — Чтобы отличать боевые артефакты от бытовых.

— Ну, насколько я знаю, разницы в них никакой, — чуть улыбнулся Бран. — Лишь в том, куда и какой конфигурации поле они выдают. Значит вы использовали магоны, а не механику, как в Арантоне?

— Винтовой насос требует частого ухода, — ответила Мелика. — У Семьи Гростайров есть опыт использования магонов в Церантоне. И вышло так, что несмотря на изначальную дороговизну, впоследствии магоны себя окупят. Винтовой насос требует замены через три максимум четыре года. А магоны требуют минимум ухода. К тому же, их можно снять и использовать где-то еще. Или просто продать.

Старший Тайфол покивал. А потом повернулся и пошел к другой стороне башни. Мелика вопросительно посмотрела на Грега. Тот лишь слегка пожал плечами.

— Какой прекрасный вид, — произнес Бран, остановившись у края и смотря на замок. — А там кольцо портала?

Грег подошел к нему, встал рядом. Вдалеке, за стеной, у места, где ров соединялся с рекой, стоял деревянный сарай.

— Да, пока его укрыли, — ответил Грег. — Теперь будут подводить маговод из замка. Мастер Эллиус пока использует для настройки несколько накопителей. Но обещает, что уже к весне они все сделают. У меня точные сведения.

Парень криво усмехнулся, вспомнив, что Ксентария опять убежала, едва небо начало светлеть. Мелика тем временем тоже подошла и встала рядом с будущим мужем.

— Отец, — заговорил Грег. — Дело, которое тебе поручили… Это Эло-Ёль?

Бран покосился на сына. Грег еще больше возмужал за это время. Появилась осанка не только воина, но и правителя. Жесты стали еще более скупыми.

— В конечном итоге, да, — ответил Бран. — Но сейчас первоочередной задачей будет постройка купола для мэллорна.

«Ага, все-таки удивился».

— Хм, вот как? — Грег нахмурился. — Я так понимаю, это для того мэллорна, чьим Хранителем является Ари?

— Именно так, — кивнул Бран. — Так что вашу свадьбу сыграем дней через пять.

Грег еще более недоуменно посмотрел на отца.

— Нельзя ждать до лета, Грег, — усмехнулся старший Тайфол. — А вдруг вы поссоритесь? Или еще что-нибудь? А кто тогда будет купол строить?

— Отец! — немного возмущенно произнесла Мелика. — Строить купол мы будем в любом случае!

— Ну, тогда считайте, что я просто беспокоюсь, — улыбнулся Бран. — К тому же, и два раза собираться не придется.

Теперь недоуменно посмотрели на мужчину молодые.

— Видишь ли в чем дело, Грег, — задумчиво произнес старший Тайфол. — Это дело, порученное престолом, будет съедать все мое время. И я решил, что ты уже достаточно опытен, чтобы потянуть лямку графа. И сегодня я в этом еще раз убедился.

— Отец? — недоверчиво и недоуменно спросил Грег.

— Эта свадьба будет моим последним делом, как графа Тайфола, — твердо ответил Бран. — А затем ты, мой наследник, примешь этот титул.

Грег посмотрел на отца. Его взгляд сам собой споткнулся о пустой левый рукав. Скрестился с пристальным взглядом мужчины.

— Да, отец, — твердо ответил Грег, вскинув голову. — Я не подведу тебя.

* * *

Замок Тайфол. Юлиса Грестос. Перед обедом

Впервые отсутствие особого к ней отношения Юлиса ощутила в Академии этой осенью. Но там вокруг была толпа народа и их постоянно загружали так, что думать и анализировать свои ощущения девушке было некогда. А вот сейчас Юлиса снова ощущала, что она всего лишь обычный человек… И до нее никому не было дела. И, честно говоря, Юлисе это не понравилось. Она удивилась этому, начала копаться… И вышла на то, что ей просто хочется чем-нибудь заняться. Выходило, что все это время, после того, как она очнулась в Госпитальном Корпусе Академии, с ней что-то происходило. Сначала это была постоянная боль, потом… Хотя нет было время, когда она тоже слонялась из угла в угол. Во дворце, в своих покоях. Когда ожоги еще толком не зажили и чесались просто постоянно. Но, как ни крути, даже тогда она была занята.

А потом события и вовсе спрессовались в одно сплошное действие. Академия, вечерние занятия с Тайфолом. Этот его… Способ. Потом Даннеран, прием, бал. Путь сюда. И вот сейчас Юлиса стояла на крыльце и хмурилась от того, что абсолютно не знает, что делать дальше. Тайфол умотал к своим оркам. Вместе со всеми. Антария с Мариан и сами не знали, что им делать. Эта Свеарис занялась чтением. А Атиана с утра носилась по замку, вот у нее энергии и любопытства!

«Что за манеры, вообще? — морщилась Юлиса. — Привез в гости, бросил и поехал развлекаться!»