Степные травы

Эли прошел мимо Ари и спустился с холма.

— Вы, ля, так достали! — с чувством произнес Шераон, пустив струю. — То одни, то другие! То эти, мать их, соседи! Я так в казарму захотел!

— О, кстати, Эдмонт с Майей с вами ночевали? А то я их как-то упустил, — спросил Ари.

— Да, чтобы их под киль утянуло! — рыкнул Эли. — Твари, всю ночь копошились! А между нами только занавеска же!

— А ты-то чего застеснялся, тоже вроде не один ночевал? — поинтересовался Аринэль.

— Вот именно! Наслушаешься такого, потом стоит, как мачта! — ответил Шераон. — Ну и м-мать, не выспались нихрена!

— Ты слушай, чего с Дарианом случилось, — ухмыльнулся Аринэль. — Он просто сариэль!

* * *

Марка Тайфол. Около портала

Группа всадников выехала на берег реки и остановилась. Аринэль и Саманта смотрели на окрестности… И невольно перед их глазами вставала совсем другая картинка. Заваленное антами и почерневшее от их «крови» поле. Пересохший ров и обмелевшая река. Разрушенная стена замка. И выжженное пятно на поле напротив ворот.

Фыркали лошади, позвякивая сбруей. Ветер из степи рябил поверхность воды.

— А скоро мы вообще не узнаем это место, — негромко произнес Аринэль. — Река оденется в каменные набережные. Здесь поднимутся дома. Храм.

— Сегодня вы на редкость поэтичны, брат мой, — заметила Анти.

— А еще здесь будет учебный лагерь академии, — сказал Аринэль. — И купол для Атэёль. И будь я проклят, если это будет второй Даннеран.

Саманта покосилась на брата. Аринэль сейчас имел суровый вид, губы поджаты.

— А потом мы пойдем в степь, — заговорил Ари и посмотрел в небо. — И дойдем до южного берега. А когда это сделаем, развернемся и пройдем до восточного. А потом, если хватит жизни и до западного.

— Да, папа… то есть, Ари, — слегка иронично произнесла Саманта. — А теперь давай поедем в замок. А то ты еще больше впечатлишься и мы двинем в атаку прямо сейчас.

— Язва вы, госпожа Тайфол, — усмехнулся Аринэль. — Не даете мне блеснуть перед соратниками, для лучшей их мотивации.

— А это разве требуется? — спокойно поинтересовалась Анти. — По-моему, всё и так уже в порядке.

Она посмотрела на замок, на шпиль над особняком, где развевался синий флаг.

— Ладно, двинули, — сказал Ари. — Нас действительно, уже, наверное, заждались.

— Конечно, — усмехнулась Анти. — Потому что кое-кто сразу поехал по ба… в становище. Хоть бы ненадолго прежде заглянул.

— Я просто заопасался, что загляну надолго, — ответил Ари. — Вон сколько всего сделали. Как не заценить?

Саманта смерила Аринэля оценивающим взглядом.

— Ага, — произнесла она. — А ты в курсе, что у нас теперь водопровод есть? Причем и горячая вода тоже?

— Че, серьезно? — удивился Ари. — Ну, ант, это надо посмотреть!

— Это у нас что, по мужской линии передается? — слегка удивленно заметила Саманта.

* * *

Замок Тайфол. Часом позже

Трапезная впечатляла. Большая, светлая. Но в ней не было, по крайней мере пока, того официального налета, который четко ощущался не только во дворце Алестис, но даже в особняке Аассенов в Даннеране. Может потому, что разумные, которые здесь сидели, были одеты в простую одежду?

Длинный и широкий стол. А ну да, еще и еда не всякое вычурное… своеобразие, а нормальная.

— Так, ну что, рассаживаемся, мне с вами побеседовать надо, дети! — с довольным лицом распорядился Бран Тайфол.

А между окон тут висели синие знамена, с гербом Тайфолов. И на глухой стене за батей с мамами, которые стали рассаживаться во главе стола, тоже стяг имелся.

— Аринэль, — язвительно заметил Бран. — Ты давай, иди. Я сам тут справлюсь.

Это он заметил на то, что Ари отодвинул стулья для мамы эльфы и мамы Саятаны. Что, вообще-то, абсолютно верно, если следовать этикету. Чего это батя язвит?

Вместе с Ари и Самантой в замок приехали Талия с Даяной и Саэко. Саэта сказала, что всякие замки ей никуда не уперлись, а вот поспать всласть удается не часто. Кина просто куда-то свинтила. Дара с Ташей как-то даже насмешливо посмотрели на Ари. Ну а Цеси с Ками, похоже, банально струсили. Остальные приехали со своими половинками (кроме Дариана и его пассий)… Но пока оставались снаружи. То есть, опять разговоры. Когда уже можно будет тупо сесть за стол и сразу начать есть? Аринэль уже стал ловить себя на том, что у него начинает вырабатывать стойкое неприятие к трапезным.

— Спасибо, братик! — слегка иронично заметила Рэйса, она же Алетта. — Ты стал таким чутким!

— И тебе приятного аппетита, Рэйси, — хмыкнул Аринэль, отходя к своему месту.

— Так, ну, Ари уже за всеми поухаживал, можно начинать, — иронично заговорил Бран. — И первое, оно же главное. Через пять дней, то есть шестнадцатого, состоится свадьба.

Ну, наверное, паузу батя сделал, чтобы подчеркнуть важность своих слов. Но не фиг было его стебать!

— Отец! — поморщился Аринэль. — Ну, только же вы с Кристой поженились! Ты опять?

Мамы заулыбались. Даже аристократично серьезная мама Сая слегка обозначила улыбку. Сам Бран хмыкнул.

— Сын мой, — с еще большей иронией ответил старший Тайфол. — Я не настолько… отважный, как некоторые юные магистры.