Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

— Зорвиэль, ты — неплохой парень, и друг из тебя выше всяких похвал. — я опустила ногу вниз. — Но своему опыту я доверяю больше. Так что не надо клятв, а тем более Светом. Он нашему Миру слишком дорого достался. — всем известно, как близко мы подошли к пропасти небытия в Последнюю Войну. И если бы не чудо, что сотворила тогда любовь демона и целительницы…

— Ах, да, опыт, — пробормотал Зорвиэль задумчиво. — Как ты сказала: я слишком рано узнала, что за правду бьют? И кто же ударил тебя первым «за правду»?

— Это было задолго до Академии, — призналась я, вновь пытаясь домыслить собственные размышления. Что не так?

— И все же?! — настойчивость Зорвиэля наводит на определенные мысли. Покосилась на Регейро: да, это он заслал старосту ко мне.

— Зорвиэль, отвали, — отмахнулась я. Да, в этом и нет никакой Тайны, просто рассказывать не хотелось. Но по упрямому выражению его лица поняла, что не отстанет. Вздохнула и досадливо сказала, надеясь, что после оставят в покое. — Опекун, мне было девять, и у меня была банальная истерика, когда я поняла, где будут хоронить мать. — Я прикусила губу, чтобы не рассказать лишнего. До того момента я держалась: честно, даже не думала ругаться с отчимом, хотя косвенная вина в смерти матери была и на нем. Но когда увидела, что могила мамы будет рядом с первой женой Дорантана… Я начала кричать, что не позволю, что мама должна быть похоронена рядом с отцом, что она всегда хотела быть только с ним, и что мама никогда не любила Дорантана. Вот за это мне и прилетела оплеуха (и ведь не постеснялся посторонних!). Медленно выдохнула и продолжила просвещение. — Удар был хлестким, до звона в ушах… Меня отправили домой, не дав попрощаться с матерью. Позже ещё добавили без посторонних. И сквозь шум в ушах я впервые услышала, что я — тварь безродная, которая должна быть благодарна за каждый кусочек хлеба. Когда же я отказалась просить прощение за «правду», ударили ещё раз… — воспоминания уже не приносили боли, просто ворошить прошлое не хотелось. Остановил отчима его старший сын, Артай, и он же привел лекаря вечером. Не желая видеть ни жалости, ни сочувствия, я с вызовом сказала сокурсникам. — И вот не надо меня жалеть, мне дали стимул жить дальше. Ненависть — это очень хороший стимул.

Всё! Надеюсь на этом экскурс в мой «личный опыт» по побоям закончен полностью и безоговорочно. Кстати, отчим после похорон, в принципе, перестал обращать на меня внимание. Да и я старалась не мельтешить перед его глазами. И года три с половиной между нами был, можно сказать, холодный нейтралитет. А потом была драка с Артаем в библиотеке, в которую вмешался Дорантан (мы и до этого дрались и не раз, разница в возрасте почти в пять лет моего «братика» не смущала, да и меня тоже, но библиотека была недалеко от кабинета отчима, вот он и пришел на шум). И всё завертелось…

Удар гонга резко вернул меня в действительность. Лихо спрыгнула и побежала к остальной группе. Появление ректора и целителя застало меня на полпути. Краткое приветствие, задание и озвучивание первой пары.

— Кейрина и Готран, оружие — алебарды.

Ничего страшного или необычного (у Готрана примерно одинаковый со мной уровень владение этим оружием) за десять минут спарринга не произошло. Так что вышли мы с арены с парочкой царапин, которые с легкостью исцелил лорд Шанк. Ректор тем временем озвучил новые имена и выразительно посмотрел в мои глаза. Я ответила не менее выразительным вздохом. И еле заметно покачала головой, пусть вопросы у меня к нему и были, но общаться при сокурсниках не собиралась. Отошла чуть в сторонку и облокотилась на барьер, изображая повышенный интерес к поединку Августина с Зорвиэлем. И мне даже дали время поверить, что меня оставят в покое. Один поединок. Запечатав арену за Аллитером и Бессарапом, Аскар подошел ко мне и встал рядом.

— Кейра, — начал он тихо. — Поужинаешь у меня? Или у тебя снова уроки? — насмешка столь явственно прозвучала в последнем вопросе (завтра ведь только тренировки), что я не сдержалась.

— Конечно, уроки, — с шутливой улыбкой ответила я, встретившись с ним взглядом. Аскар рассерженно выдохнул и развел руками.

— Ты сама развязываешь мне руки. — он улыбнулся и, подойдя сбоку, обнял меня одной рукой за талию. Я что?!

— Что? — переспросила я, резко оборачиваясь к нему лицом. Как оказалось, ему только этого и нужно было. Аскар заглянул в мои глаза, дотрагиваясь свободной рукой до подбородка.

— Я ведь понимаю, как тебе неловко общаться со мной при сокурсниках. — прошептал он. — Но ты не оставляешь мне выбора… Вечно убегать от меня, я тебе не позволю. — Я возмущенно фыркнула и попыталась отодвинуть его от себя. Ага! Так он и дал мне это!

— Лорд Аскар! — требовательно выдохнула я.