Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

— Где Аллитер? — резко спросила я, обращаясь одновременно ко всем сотрапезникам. Бес переглянулся с Зорвиэлем, и последний признался.

— Он собирался поговорить с Артемием…

Твою ж!!!! И что делать? К каким выводам придут эти двое? Если Артём проговориться кузену насчет моего секретика, а потом они решат ещё и с Вериссом поговорить… Стоп! Не паникуем раньше времени! Может, узел и не с ними связан. А с кем тогда? Заставила себя продолжить ужин, игнорируя вопросительные взгляды соседей (в том числе и явную обеспокоенность Беса — мое состояние он почувствовал).

— Зорвиэль, — позвала я старосту, уже доедая мясо с овощами. — У меня к тебе просьба: как Регейро вернется, скажи ему, что я его искала. Хорошо? — Зорвиэль кивнул, вновь переглянувшись с Бесом и Натали. Вспомнив, что у ректора Аллитер не находил меня поисковиками, я тихо выругалась. Надо будет хотя бы Беса предупредить, где я буду ближайший час. Покосилась на время: да, уже почти восемь. Сделала пару глоточков чая и отставила кружку. Так, ещё раз: не паникуем раньше времени! У меня сейчас «свидание» с ректором, и он ни в чем не виноват. Возможно, ещё и политического убежища у него просить придется (от Верисса Бес защитить не сможет). Против воли невесело улыбнулась и сказала другу. — Бес, пойдем, поговорим. Здесь слишком много лишних ушей. — он кивнул и мы вместе вышли в коридор. Аскар появился в коридоре буквально следом за нами. Улыбнулась и немного нервно сказала. — Бес, я буду у ректора. Недолго, не больше часа. Но если Аллитер вернется раньше и будет меня очень настойчиво искать, скажи, где я. Он мне срочно нужен.

Бес кивнул, и я шагнула к Аскару, принимая протянутую ладонь. Ещё несколько секунд и мы вдвоем стоим в гостиной его коттеджа.

— Что-то случилось? — спросил Аскар, внимательно заглядывая мне в глаза. Я пожала плечами: сама ещё толком не знаю, что произошло. Тряхнула головой, решительно отбрасывая панические мысли, и улыбнулась ректору.

— Пока не знаю. — почти откровенно сказала я. Посмотрела на стол: пирожные с конфетами, фрукты, чай, вино, легкие закуски к нему. Опять же свечи, приглушенный свет в лампах, и камин. Чуть усмехнулась и присела на предложенный стул. Аскар потянулся к чайнику, но я его остановила. — Лучше вино. — предложила я. Аскар послушно открыл бутылку и разлил по бокалам напиток. Подвинул поближе тарелку с уже порезанными фруктами. Пригубила вино, набираясь смелости. Ммм, обожаю этот легкий фруктовый привкус. Аскар сел рядом и молча наблюдал за мной, рассеянно вертя бокал в руке. Молчит, значит, дает мне право первой высказаться. Ещё один глоток и я, встретившись с ним взглядом, говорю. — Спасибо. — В его глазах вопрос, и я поясняю. — Спасибо Вам за медальон.

— Не за что, Кейра, — ректор тепло улыбнулся и дотронулся до моей щеки ладонью. Качаю головой и тихо возражаю.

— Есть за что. Сами знаете, как он мне дорог. — опустила на несколько секунд взгляд, собираясь с мыслями, и вновь посмотрела в темно-карие глаза. — Я слишком хорошо знаю, что за все хорошее надо платить. Да я и не отказываюсь от этого закона мироздания. И даже то, что вы говорите, что за свою помощь вы не будете требовать платы… Возможно и так. Но ждать-то будете. — я подняла руку, прося не перебивать. — Когда помогают другому человеку, почти всегда ждут что-то в ответ. Хотя бы хорошего отношения к себе. Благородные по духу, не по рождению, никогда ничего требовать не будут. Остальные… — пожала плечами, не желая вдаваться в подробности, и тут же продолжила, видя что ректор хочет возразить. — Нет, поймите меня правильно, я и с бескорыстной помощью сталкивалась. Но таких людей, как Бес, больше не встречала. — сколько раз он меня выручал, даже считать не берусь. И до сих пор не понимаю, почему он так ко мне привязался. Я улыбнулась Аскару и, поддавшись импульсу, повторила мамин жест. Чуть повернула голову и поцеловала его ладонь. Аскар вздрогнул и резко выдохнул. — Спасибо, и за попытку оградить от обид. — надеюсь, он поймет, что на большую благодарность я пока не способна. И судя по тому, что он удерживает себя на месте (по глазам вижу), понимание есть. — Только прошу не надо больше подглядывать за мной и Аллитером, просто не надо. Он не посмеет ещё раз нарочно причинить мне боль, зная, что потеряет всё. — Ректор не кивнул, хотя к просьбе, думаю, прислушался. Ещё несколько секунд тишины, и я призналась. — И да, с ним мне проще общаться. Главным образом, потому что у него нет рычагов давления на меня, — и надеюсь, Артем их не предоставит. — Ему я не обязана подчиняться, а вам…

— Мне ты тоже не должна подчиняться. — глухо сказал Аскар, убирая все же ладонь с моей щеки. Я с грустной улыбкой покачала головой.