Стешкины косы

- Леонида Ильинична сказали заезжать. Они вас уже с полчаса ждут,- замахал тот руками, и женщина, пожав плечами, подчинилась.

- Ну вот. Начались чудеса,- насмешливо фыркнула Оля, которой все никак не удавалось настроиться на серьезный лад.- Сейчас нам покажут хрустальный череп и наградят по-царски.

- Оля, Оля, не ерничай, вылезай лучше.

- Все, все выходите,- нагнал их корявый мужичонка.

- Ну, мне-то там точно делать нечего,- уперлась Галка.

Мужичок даже руками всплеснул.

- Сказали всех проводить, все и идите!..

Пожав плечами, Олина подружка выбралась из машины и пристроилась в аръергард к остальным.

Обиталище белого мага оказалось обычной деревенской избой со всеми присущими ей запахами – топящейся печки, рассохшихся деревянных полов, пучков сушеной травы под потолком и соленых огурцов, что плавали в рассоле в эмалированном ведре.

Оля тут же вспомнила, что так пахло в деревне у бабушки, где проходило ее беззаботное босоногое детство. На мгновение ее даже охватило странное чувство глубокой, непереносимой тоски – бабушки давно нет, дом ее продан, и где теперь тот сеновал, куда она любила прятаться? Где кладовка с раскрытыми мешками гречки и пшена, куда так здорово было запустить руки, позволяя зерну свободно переливаться сквозь пальцы? Где все это? Наверное, только в ее памяти... А прялка? Что стало со старой бабушкиной прялкой, с ее веретенами, о которые она, маленькая, воспитанная на сказках Пушкина, так боялась уколоться? После смерти бабушки родня передралась за ее дом, и только Вероника побрезговала влезать в общую свару, но все равно оказалась самой плохой – все обиделись, что она сохраняла нейтралитет и никого не поддержала.

Старушка, вышедшая встречать их, выглядела как и положено волшебнице из довоенных советских кинофильмов – аккуратные лапоточки, сарафан, да белый платочек на голове. С лица, темного и морщинистого, как печеное яблоко, глядели неожиданно светлые, молодые, пронзительно-голубые глаза.

- Здравствуйте, бабушка,- вразнобой заговорили вошедшие.

- Здравствуйте, девоньки. Не будем терять времени. Все знаю, все вижу... Вы хоть знаете, с кем связались? Что за напасть на вас свалилась?

Все молчали, не понимая, чего от них хотят. Оле некстати вспомнилась школа, уроки физики или геометрии, в которых она вечно была ни в зуб ногой. Учитель начинает что-то спрашивать, а все молчат и трусливо отводят глаза, внутренне умоляя – только не меня! Только не меня!..

Вот и здесь то же самое. Чего она от них хочет-то?

- Не знаем, бабушка Леонида,- наконец, вымолвила Вероника, кое-как справившись с непонятным смущением.

- Чалдонка это, самой змеиной породы. У ведьмы Афаниды смертный дар приняла, а с ним силу великую. Многое ведает, многое ей подвластно, мне ее не одолеть. Ослабить могу, и то временно.

Оля закатила глаза. Ну, ясно, работает бабка под сказочницу. Денег, правда, не берет, так небось, сами суют, за такое-то реалити-шоу!.. В избушке, у колдуньи побывали, как же не заплатить? Адреналинчику-то сколько!..

- Ну, идемте. Ты, милая, тут подожди,- обратилась бабка Леонида к Веронике,- а вы, красавицы, за мной ступайте. Посмотрим, на что вы годитесь...

- Не иначе, картошку чистить заставит. Или горницу мести, как в сказках бывает, - насмешливо хмыкнула Оля, но Галка, не ответив, лишь метнула на подружку тревожный взгляд.

Чего это она такая напряженная?..

В крохотной светелке, где им предлагалось расположиться, стояли неструганные чурбачки вместо стульев, да горели, оплывая, толстые церковные свечи.

С минуту старушка вглядывалась в Олино лицо, отчего та чувствовала ужасный дискомфорт – казалось, глаза Леониды, как два буравчика, ввинчиваются прямо в мозг и шарят там, и шарят по всем полочкам, отчего все выплывает наружу – даже такое, о чем хотелось бы навсегда забыть.

- Ты, лапушка, никуда не годная,- сказала вдруг ворожея, отступая от Оли на шаг назад.- Ни веры в тебе нет, ни любви. Ничем ты ему не поможешь.

- И ты не лучше, - обратилась она к Галке,- ты зачем подружке своей отворот делала? Зависть, зависть все. Зависть да ревность. Вот и решайте сейчас - кому из вас он больше нужен, той и достанется. А я с матерью твоей поговорю. С ней-то все ясно...

Оля даже не заметила, как бабка Леонида вышла из комнаты. Пораженная до глубины души, она во все глаза глядела на Галку, но та, красная как рак, смотрела то в пол, то в сторону, но уж никак не Оле в глаза.

- Интере-е-есно получается,- начала наконец Оля.- Вот уж не думала, Галь, что ты за моей спиной...Так ты, значит, крутила с ним? С Ромкой-то?..

- Какая теперь разница,- кусая губы, глухо отозвалась та.

- Большая. Бабке Леониде только одна из нас требуется. Давай решать, кто именно.

- Да что тут решать...Тебе же он предложение сделал. Значит, твой. Любишь его?

- Любила когда-то. Сейчас не знаю. Пусто на душе... А ты?