Стигал

По пути мы зашли в какой-то магазинчик, он взял (я оплатил) бутылочку водки, как я понял по цене, самую дешевую.

– В чеченском кафе спиртного нет, – пояснил он. – Это даже лучше, нам дешевле.

В кафе его знают, он дает команду:

– Мне, как обычно, – двойная порция жижиг-галнаш. Столько может съесть только такой большой и крепкий мужчина. И пить водку – почти залпом, в три приема, может только привыкший и здоровый мужчина. Обычно после такого он всегда становился очень веселым и беззаботным. А на сей раз почему-то взгрустнул и вдруг ни с того ни с сего вспомнил Зебу. Стал о нем расспрашивать и восхищаться им. О Зебе я еще несколько лет назад, когда он впервые приехал в Грозный, рассказывал ему.

– Вот Зеба мужчина был, настоящий къонах, – с вызовом говорил он. – Да, все мы вояки… и дураки, – подытожил он.

В кафе мы не засиделись, все-таки как военный младший сын дяди Гехо очень исполнителен. Как ни в чем не бывало, он вновь руководит субботником, благо, что это в целом показуха. И тут к нам подходит его подчиненная и говорит:

– Александр Гехоевич, смотрите, что я нашла, – двадцать копеек, еще с советских времен.

Его настоящее имя – Ала. Однако он объяснил, что для благозвучия, а более мечтая стать генералом, как легендарный Александр Чеченский, он переименовал себя. Хотя я его всегда называл Ала.

И вот Ала, или Александр – а лучше просто младший сын дяди Гехо, держит в руках двадцать копеек. Теперь уже копеек в обиходе нет, и даже один рубль ничего не стоит, а он, внимательно рассматривая, словно изучая монету, вдруг спросил:

– Забыл, все забыл… А как на чеченском двадцать копеек?

– Эппаз, – напомнил я.

– Ах да, эппаз, – он крутил монетку. – А помнишь нашу поговорку – «Хи чу кхоьссин эппаз санна вайна». Это про меня. Вот так, – он кинул монету в огромную лужу, – вот так и я пропал, сгинул.

Я до этого его никогда не видел таким грустным и подавленным, почти сломленным. Он прямо на глазах как-то резко постарел, сгорбился, словно его тело уменьшилось. Я попытался его успокоить, как-то взбодрить, но он замкнулся, молчал или отвечал односложно, и тут зазвонил его мобильный; он стал отвечать и вмиг ожил, даже глаза заблестели:

– Вот это да!

Отключив телефон, он сказал мне:

– Как я забыл? У моего сослуживца, друга – мы столько пережили и повидали – сегодня день рождения. А я, дурак, забыл… Вечером идем в ресторан. И ты со мной.

– Я не могу. Не хочу… И я его не знаю.

– Молчи! – приказывал он. – Пойдешь – я прошу. Ведь ему надо купить подарок – хотя бы бутылку. А у меня денег нет.

– Я дам.

– Нет. Ты со мной пойдешь. Прошу. Неужели ты не хочешь побыть со мной? Кстати, ты ведь о каком-то деле говорил. Вот там и обсудим. Давай. До вечера. Ресторан «Жигули» на Арбате, в 18—00.

Вначале была скованность – я как бы лишний, а потом все подвыпили, и стало очень весело, даже я все позабыл и смеялся, но потом они напились по-свински, и я благодарил судьбу, что в жизни не потреблял спиртное. Так получилось, что мы остались с младшим сыном дяди Гехо, остальные по пьянке, видимо, просто ушли. Расплачиваться пришлось мне, отдал почти все и не жалел – эта была маленькая плата за то, что сберегла судьба от спиртного. Мы вышли из ресторана лишь в час ночи. Я так устал. А эти и на работе часов семь были, и столько же времени пили… Несмотря на усталость, не мог я брата бросить, а он еле-еле на ногах стоит, и то если я поддерживаю. Взяли такси. Благо, что он хотя бы свой адрес еще помнит и может его выговорить. Оказывается, он живет не на окраине Москвы, а еще в двадцати километрах от кольцевой – какой-то заброшенный, захолустный, темный, грязный военный городок; дом – хрущевка, квартира на последнем пятом этаже. Дверь открыла какая-то растрепанная, неухоженная дама, как мне показалось, тоже под хмельком – злая. За ее спиной в коридоре показалась очень полная девушка с сигаретой в руках.

– Мой брат, – сказал младший сын дяди Гехо, – познакомься… Это моя жена Нюра… Дочь Даша – младшая. А где старшая, Маша где? Опять где-то шляется. Шлюха! Заходи!

Я побежал вниз.

…На следующий день он звонил – голос по-военному четкий, громкий, и он сходу:

– Так мы с тобой о деле так и не поговорили.

– Спасибо, проблем нет, все решилось, – ответил я. И, скажу честно, не кривя душой, до этого дня я считал, что в мире нет несчастнее меня человека. Однако, видимо, Бог специально продемонстрировал мне наглядный пример: младший сын дяди Гехо был гораздо несчастнее – действительно пропал человек, как эппаз. Так оно и случилось. Три-четыре месяца спустя, я был в это время в командировке на Кубе, он погиб в автокатастрофе. И надо же такому случиться – оказывается, младший сын дяди Гехо бросил тогда полностью пить и курить, даже объявил, что едет домой в Чечню навсегда, мечтал завести новую семью, купил новую машину, а какой-то пьяный водитель выехал на встречную полосу и – прямо в лоб.