Стихия духа

Она кивнула, и рядом с ними возник темный эльф. Его ожесточенный, полный злобы взгляд смотрел сквозь нее. Он десятилетия готовился к этому дню, но боль потери слишком явно точила его изнутри. Поэтому солхари был в гневе.

– Вы нарушили все заветы и приговорены к смерти! – грубый хриплый голос осколком стекла резанул по ушам. И в ответ Таали растянулся в злорадной ухмылке.

– Мерзкие твари, – теплый и мягкий голос пропитался ядом не меньше. – Пришли за властью и бессмертием, но получите лишь свою гибель. Вы не заслужили спасения.

Газарт выступил вперед, укрывая своей спиной союзников.

– Мы пришли изменить мир. Жестоким богам, глухим к чужим молитвам, в нем не место.

– Вы ослеплены собственным сиянием. Давно забыли, зачем нужны боги. И мы приговариваем вас к смерти, – Эрин встала рядом с другом.

И рывком содрала пелену с их глаз.

Перед ними стояли два исполинских воина, укутанные в плащи, скрывающие лица, – один безупречно белый, как снег на горных вершинах севера, второй кромешно черный, как беззвездная ночь. Оба сжимали клинки в руках, с которых капала чужая кровь. Тысячелетиями – только чужая.

– Зарвавшиеся букашки! – хрипло прошептал Хитрец. – Маги – бельмо на глазу мироздания.

– Вы никогда не были достойны дара жизни, – вторил ему Светоч.

Они ударили одновременно.

И в тот же миг из-за спин скользнул Таали. Сотни д’аари окутали его руки как доспех. Безоружный, он протянул их вперед, встретив оба клинка.

Крошечные светлячки мертвым градом осыпались вниз, а на их месте тут же возникли новые. Эльф устоял.

– Мы убили вашего палача, – громко объявила Эрин.

– Мы разрушили вашу последнюю опору, – продолжил Газарт. – Кокона больше нет, и все души свободны.

Его слова прозвучали как гром. Несуществующий пол под ногами пошатнулся. Светлый и Темный воины замерли, не повторив удара.

– Мы принесли смерть к вам, – закончил Таали. И д’аари с его рук рванули вперед, умирая на двух клинках. Темные путы сорвались вслед за ними, уничтожая орудие богов.

И вперед выступила Эрин. Ей не нужны были клинки, чтобы вершить свой суд. Двое спутников коснулись ее плечей, наполняя своей силой, умножая ее.

Она почувствовала свет и надежду, волной захлестнувшие душу. Эйфорией запевшие внутри. Жертвенность, самоотверженность, человечность, милосердие. И бесконечная воля к победе, к торжеству добра стала неумолимой. Правильный путь, предназначение.

Она почувствовала тьму, поглотившую ее. Саму Бездну, раскрывшую внутри свою зловонную пасть и жаждущую новых жертв, новых сил, новых свершений. Все барьеры и рамки морали были уничтожены.

Она ощутила противоборство, нескончаемую войну двух противоположностей. И смогла остаться посередине. Незримым судьей, смертью, оканчивающей любой спор, временем, возвращающим мертвое к жизни, запускающим круговорот мироздания.

И безжалостно обрезала последние нити. Два воина рухнули на колени перед ней. Капюшоны спали, обнажив иссохшиеся черепа и мертвые глаза, молящие о милосердии. Так привыкшие к собственной силе и власти… Боги давно забыли, что такое настоящая жизнь.

Она не торжествовала, она просто делала то, что должна.

Эрин забрала обе искры и отправила в небытие.

– Хорошо, это были трое, – выдохнул Таали. – А где же четвертый?

– Здесь, – раздался знакомый голос из-за спины, и все трое повернулись.

Пейзаж вокруг мгновенно переменился. Туман пропал, а их окружил зеленеющий весенний лес. Умиротворяющее птичье многоголосье лилось со всех сторон, свежие еловые ароматы царили в воздухе, и даже робкие солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны.

Все в той же поношенной робе, что была на нем при жизни, на них смотрел Квентин и ласково улыбался.

– Этого не может быть… – оторопело прошептал эльф.

– Пути судьбы неисповедимы, тебе ли этого не знать, отверженный полукровка, в котором проснулся дар солхари.

Жрец по очереди оглядывал старых знакомых и так тепло улыбался, будто выиграл эту битву за жизнь вместе с ними.

– Я верил, что вы справитесь, друзья.

– Но… Как? Ты знал все с самого начала?!

– Нет, конечно. Каждый новый раз, рождаясь в мире, я забываю все, проживаю обычную жизнь, расту и познаю мир. И в решающий момент оказываюсь именно в том месте, где люди заслужили вмешательства судьбы. Таали, мне жаль, что моя смерть принесла тебе столько боли и что ты сам принес боль в ответ на нее… – Его улыбка на долю секунды померкла, чтобы разгореться с новой силой. – Теперь у нас будет время закончить все разговоры, пока я снова не покину вас.

– Бог сам пошел против остальных богов? – прошептал Газарт.