Стихия духа

Пока Рид пытался справиться с разбушевавшейся стихией, он не терял времени. Жители деревни больше не метались в панике между домами, рискуя попасть под следующий удар. Большинство Газарт собрал под низкорослыми молодыми соснами, укрытыми с трех сторон высокими собратьями. Он передавал только что пойманного испуганного ребенка его отцу и отчаянно махал Риду. Но крики терялись в порывах ветра.

Даниэль понял его без слов. Если он не мог остановить бурю, то мог хотя бы защитить от нее людей.

Рид и Эрин подбежали к группе выживших. Здесь, в низких соснах, они были бы в безопасности… Были бы, если бы гроза была обычной.

Рид вновь выпустил демона. Теперь из его тела дымкой выходил туман. Он недолго стелился по земле, чтобы резко подняться вверх над собравшимися в страхе людьми и сетью раскинуться над соснами, образуя твердый купол.

Газарт оглядел деревню и убедился, что все выжившие жители наконец-то под защитой. Он повернулся к спутникам, кивнул, легко улыбнулся им. И сделал шаг за спасительный круг.

Шаг, еще один и еще. Эрин с недоумением смотрела на отдаляющуюся фигуру.

В сотне шагов Газарт замер. Поднял глаза к небу. Рядом ударил разряд, но не задел. Он даже не шелохнулся.

– Ну же! – вскрикнул он. – Вы ищете меня, так вот я! Стою перед вами. Оставьте в покое этих людей, знайте меру. Я больше не прячусь!

Еще один разряд, совсем близко.

– Что он делает? – растерянно прошептала графиня.

Но Рид уже понял.

– Газарт, ты идиот! – закричал он, и черная рука демона мгновенно перехватила бывшего некроманта поперек талии, утащив назад под защиту.

Газарт почти не сопротивлялся. Но можно ли сопротивляться воле демона, когда ты уже не маг?

– Ты видишь другие выходы? Даниэль, пока им нужен я. И, как ни прискорбно, для вас я бесполезен. Зато могу отвлечь внимание на себя и дать шанс спасти этих людей. – Он говорил тихо, оглядываясь на испуганных жителей Последнего Приюта. И его счастье, что они не слышали. А Рид молчал.

Человек пятьдесят – мужчин, женщин, стариков, детей. Они стояли маленькой кучкой и жались друг к другу в животном страхе. Бывшие друзья или враги – сейчас было не важно.

Сердце Эрин екнуло от взгляда на них. Они не могут сражаться, и все, что им остается, – гибнуть в чужих войнах.

– Господин, – мужчина с седой бородой подошел ближе, – господин, – дрожащим, молящим голосом повторил он. И еще несколько десятков глаз воззрились с надеждой именно на Газарта, спасшего их жизни. – Наша деревня – это все, что у нас есть. Прошу вас… Вы же маги, вам подвластна погода…

«Пустая надежда убивает. Лучше сказать правду прямо сейчас», – подумала Эрин и только раскрыла рот, когда ее жестом заставил замолчать Газарт. Очередная вспышка безжалостной молнии отразилась в его глазах…

Да только молния погасла, а глаза продолжили гореть. Все ярче и отчетливее с каждым мгновением.

– Мы спасем вашу деревню, – с новой уверенностью ответил Газарт. – Теперь спасем, спасибо. – Он повернулся к Эрин: – Ты веришь мне?

А она верила? Человеку, запустившему это безумие? Человеку, пробудившему ее дар. Человеку, бросившему вызов богам.

– Да.

– Эрин, это все нити. Они идут сверху, они прочны, но не идеальны. Ничто сотворенное не идеально, и все имеет изъян. Если ты откроешь дверь своему дару, ты почувствуешь, где их слабое место. Ты сможешь перерезать их, а я удержу тебя. Направлю.

Графиня кивнула и сосредоточилась, пока Даниэль не успел ее остановить. Белые лучи из рук Газарта прошли сквозь ее грудь, но она не ощутила их. Открыла дверь, уже не чувствуя чужеродного холода. Будто ее температура упала и они на мгновение срослись, став единым целым.

И вот же нити, так легко. Перерезать не сложнее, чем оборвать чью-то жизнь…

Дверь захлопнулась, Эрин устояла на ногах. И в то же мгновение закончилась буря. Дневной свет обжег глаза, облака рассеялись, явив абсолютно ясное небо. Обугленные, но еще целые дома потухли. О недавнем буйстве напоминал лишь цвет их стен да обваленные местами крыши.

Покидая деревню, спутники долго молчали.

– Я не оголтелая истеричка, – первым не выдержал Газарт и улыбнулся лучам взошедшего солнца. Они искрами играли на снегу и будто слегка грели замерзшие сердца. – Я не хотел покончить с собой, если ты так подумал, Даниэль. И я не идиот. Но когда я говорил, что любая жизнь ценнее моей, я не врал. Если я был бесполезен как маг, то вытащить из лап разъяренных богов хоть кого-то – уже моя победа. Выбор, помнишь? Он всегда должен быть рациональным, даже если лишает тебя жизни.

– Ты благодаришь за то, что я спас тебя, или мне послышалось?

– Благодарю. И язык не отсохнет, – усмехнулся Газарт.

Неожиданно Рид тоже хмыкнул в ответ.

– Так у тебя все же есть силы и ты снова счел себя чем-то большим, чем расходный материал?