Стихия духа

Лицо юной графини рядом с ним оставалось непроницаемым. Или уже принцессы? Абсолютно белые волосы, холодный взгляд серо-голубых, будто выцветших глаз, настороженно изучающий через окошко двух солхари у подножия, белые, почти бескровные руки, ощупывающие теплое дерево стен. Нэсса слышала, что девушку вернули в мир и прогнали из ее тела жестокую стихию, но сейчас очень сомневалась в этом. Так ли выглядят юные волшебницы? Наивные графини? Дурочка, в которую влюблен Рид, представлялась ей совсем другой.

А от этой графини хотелось держаться подальше. Даже стерва в черном со всеми ее угрозами не так пугала… Но потом Эрин моргнула, и сквозь внешнюю жесткость скользнула растерянность. Чуть больше человечности. Она повернулась к Риду, он ободряюще кивнул ей и что-то зашептал. С другой стороны Мартин сжал плечо подруги и подошел к Нэссе.

– Завтра у эльфов торжество, свадьба одного из членов их Совета. Нам разрешили поучаствовать в церемонии.

– Вот счастья привалило! – усмехнулась наемница. – И на прогулку в цирк сводят.

Мартин тихо рассмеялся.

– Завтра будет долгий день, надо бы отдохнуть.

Нэсса недоверчиво взглянула на него. Его забота показалась бы трогательной кому угодно, но не ей.

– Спасибо, господин советник короля, – едко бросила она. – У меня хватит сил сообразить самой, когда лечь спать.

В его добродушную улыбку добавилась толика грусти, легкого снисхождения к неразумному ребенку, что взбесило Нэссу еще сильнее. Вот кто он ей? Кем себя вообразил?

Она злилась на него, на себя, а пуще того – на заботу, которая была приятна и оттого еще больше ею отторгалась. Привязанности, вера в того, кто всегда будет рядом, – все это ни к чему, пустое. Нэсса не хотела привыкать, хватит с нее, она сама справится и со всем разберется! Но здесь ей не убежать от него. И это бесило наемницу больше всего, ведь выбора не оставалось.

Мартин поцеловал ее в макушку и, с той же улыбкой пожелав всем доброй ночи, скрылся за первой дверью.

Они остались вшестером. Адалия уже успела устало опуститься в самое удобное кресло, Газарт занял соседнее. Рид по-прежнему что-то шептал на ухо своей графине, и теперь они вдвоем изучали стражей через окно.

И лишь низенький блондин в серой робе светлого жреца нерешительно замер в углу. Его грустный взгляд будто впечатался в спину Адалии.

– Прекрати, – вдруг резко сказала она, и жрец покраснел.

– Простите, – пролепетал он. – Я просто хотел помочь…

– Маги чувствуют эмпатов, ты не знал? – все так же жестко продолжила она. – А постороннее вмешательство нам как серпом…

– Прошу, простите меня. – Казалось, более бордовым он стать уже не мог, однако ж.

Адалия опасно сверкнула глазами напоследок, будто приказывая ему молчать о чем-то. И ее лицо смягчилось.

Нэсса слышала про эмпатов, но никогда не видела их живьем, слишком большой редкостью они были. И все как на подбор светлые жрецы. Ходил слух, будто храмы чуть ли не насильно забирали таких мальчишек у родителей… А еще она слышала, что эмпаты читают чужие эмоции как раскрытую книгу. Читают и могут влиять – наемница поежилась. Только этого уникума в компании и не хватало для полного счастья!

– Кто ты? Как здесь оказался? – уже гораздо дружелюбнее спросила Нимира.

– Я… – Жрец замялся, будто сам не до конца был уверен в своем ответе. – Я Квентин. Был светлым жрецом до… – Он сжал губы так сильно, что они побелели. Но все без слов поняли, что он имел в виду. – Друг Таали.

– Друг? – удивленно произнесла Адалия. – Темноволосого посла?

Квентин кивнул, а Газарт неожиданно рассмеялся.

– Хитрец, – выдал он, закончив хохотать. – Ох какой же хитрец! Квентин, светлый жрец, у тебя странный выбор друзей.

Рид, Адалия и Эрин одновременно перевели взгляды на Газарта, но промолчали. А юный жрец будто расстроился такому недоверию.

– Он спас мне жизнь.

– И не только тебе, он остановил Слияние, спас весь наш мир, – продолжал улыбаться Газарт. – Который я чуть не погубил ради своих странных целей. Так это для вас выглядит? Вы все еще судите людей по поступкам, не глядя в корень? Я – убийца, он – спаситель?

Под конец речи Газарт уже не улыбался, а в его голосе скользнула горечь, которой не было прежде. И смотрел он в упор на Рида.

– Не начинай по новой, – фыркнул Даниэль. – На тебе нет наручников, а наш мир все еще рушится.

Нэсса молча наблюдала эту сцену, но даже ей было понятно, что этот спор идет не первый день. Рид и некромант… Почему он его выпустил? Почему на Газарте нет наручников? И почему он все еще здесь? Ведь некромант собирался богом становиться или что-то в этом роде. Как же достали эти магические разборки, не дающие простым людям нормально жить.

Она вздохнула вместе с Газартом.

– Зануда, – бросил он. Даниэль не ответил.

– Как он спас твою жизнь? – продолжила расспросы Адалия.

И Квентин рассказал про Орден фанатиков, запрятанный в снегах. Рассказал такое, что даже у Нэссы волосы встали дыбом. Так вот почему Мартин решился утащить ее к эльфам. Спрятал от очередной сокрушительной войны…

– Говоришь, ментальная магия их не берет?