Стихия страха

– Ей нельзя. У нее золотуха, куда ей столько сладкого…

– Нельзя? – я расхохоталась до слез, представив, как поживятся рыбы этой заморенной соплячкой, но потом оборвала себя. – Заткни ее. И собирай вещи. Только самое необходимое. Следующим дилижансом вы все поедете в поместье в горах. Если успеете…

– А как же?.. Так ведь дети. Разве можно их везти? Дорога-то неблизкая, Микочка еще слабая после болезни, ей тяжело. А у Мартена… А пекарня, госпожа?

– Заткнись, – устало процедила я. – Делай, что сказано. Чтоб к моему возвращению вас здесь уже не было!

Я пошла прочь, не обращая внимания на ее крики вдогонку.

– Госпожа! Куда вы? Вы же даже не переоделись!..

Если бы только можно было также просто вытащить Кысея из обреченного города… Но я все равно попытаюсь. В этот раз я не отступлю, Единый. И так просто свое не отдам.

Дылда виновато плелся за мной. Я торопливо взбиралась по узкой дорожке на холм, с тревогой поглядывая на линию горизонта. Занимался рассвет, обещая очередной аномально жаркий осенний день. Какая же я была идиотка, что не заметила странностей погоды, что не прислушалась раньше к предчувствиям, что закрывала глаза на видения! Синяя гладь моря пока еще дышала обманчивым покоем…

– Вы уж простите, госпожа, но ваш святоша провел меня… И как ведь хитро, он с дружком своим сговорился, а сам…

– Заткнись, – прервала я бесполезные оправдания, останавливаясь перевести дух. – Мне нужно, чтобы ты похитил инквизитора.

Дылда испуганно отшатнулся от меня.

– Как можно!.. Побойтесь бога!..

– Успокойся. Его надо всего лишь похитить и вывезти из города, куда скажу.

– Госпожа, дык невозможно это. У меня и людей-то надежных нет. А потом…

– Сам справишься.

Громила покачал головой, и в висках противно заныло.

– Из-за ограбления все на ушах стоят. Помчик ярится как пес бешеный, грозится Престолу. А святоша до сих пор сидит в поместье, все роет там да вынюхивает. Стражников столько, что…

– Заткнись! – рявкнула я, с досады закусив губу. Демон дернул меня позариться на эти клятые драгоценности! Не поддайся я неуемной жадности, Кысей арестовал бы Фарида и почивал бы сейчас в благости торжества высшей справедливости. – Жди меня здесь. Встреча важная, тебе нельзя светиться.

Я оставила растерянного головореза за спиной. Рваный силуэт маяка уже темнел в сером предрассветном небе.

– Останови его. Останови, иначе… – я сжимала руки на горле Алекса, но его взгляд был таким же безмятежным, как и море у него за спиной.

– Зачем? Оно заберет всю боль. Разве ты этого не хочешь? Разве тебе не больно?

Я отпрянула от него, беспомощно опустив руки. На краткое мгновение мне действительно захотелось просто сесть рядом с ним и до рези в глазах вглядываться в алеющую кромку рассвета, пока не придет холодное небытие… Даруя покой и избавляя от боли и сомнений…

– Я не хочу. Слышишь? Останови волну. Ты можешь?

Алекс покачал головой и отвернулся, уставившись в безбрежную синеву. Сердце мучительно сжалось. Я обняла его за плечи и зашептала:

– Ну пожалуйста, останови. Тебе больно, но подумай о других. Море заберет их жизни, не спросив согласия.

– А других нет, – улыбнулся Алекс. – Только ты и я.

– Есть, – упрямо возразила я, гладя его волосы и убеждая в этом скорей себя. – Есть. Они живут в городе, их много, они разные, плохие и хорошие. И они не хотят отдавать свою боль, слышишь? Они хотят жить с ней. Я… я тоже хочу. Хочу жить.

Алекс покачал головой.

– Уже поздно.

В отчаянии я встряхнула его за плечи.

– Когда оно придет? Когда?

Я вгляделась в его лицо, почти решившись сделать последний шаг и оставить позади собственный разум, чтобы погрузиться в его измученный, чтобы сойти с ума в холодной синеве его глаз, лишь бы…

– Через две луны.

Я выдохнула с облегчением. Еще есть время, еще можно успеть. Алекс освободился из моих рук и уселся обратно, беспечно свесив ноги над обрывом. Одно движение, и он полетит вниз и разобьет голову о камни.

– Если тебя не станет, волна остановится?

Мальчишка даже не повернул головы, в его голосе был укор:

– Глупая ты. Разве можно остановить шторм?..

И запел, изредка попадая в ноты.

– Я все-таки попробую… – прошептала я и поспешила вниз.

– Слушай меня внимательно, Дылда. Ты сейчас вернешься ко мне домой и проследишь, чтобы все мои домочадцы уехали из города. Если будет необходимость, применишь силу. Я разрешаю. Демон, надо будет портного предупредить, чтоб тоже…

Я замолчала, в отчаянии сообразив, как много людей от меня зависит, за скольких я несу ответственность. Девочки из заведения госпожи Розмари, купцы из доков, даже этот старый пес, отец Георг, а еще Софи и Эмиль… Я не успею…

– Успею, – упрямо пробормотала я. – Проводишь моих в поместье и возвращайся. Чтоб к вечеру был здесь. А я… Мне придется самой заняться инквизитором.

– К нему нельзя, – дорогу мне заступил молоденький стражник, чья сломанная рука безвольно висела в повязке. – Господин инквизитор только что вернулся и прилег отдохнуть.

– С дороги, – невыразительно сказала я. – Иначе сломаю вторую руку.

– Не велено пускать.