Стихийник: Артефакт душ

– Какого тролля? – нахмурилась Дьяра. – В нашем лесу не водятся никакие тролли, только олени. Прекрасные животные, они должны были встретиться вам по пути. Олени не боятся путников и очень приветливы. Они у нас все равно как ручные.

– То есть, троллей нет?

– Да будет вам, господин, сказки рассказывать! Конечно, нет. – Старушка беззлобно рассмеялась, словно Райнхард изрядно ее посмешил. – Вот мы и пришли. Эта комната – одна из лучших: здесь и уборная, и небольшая купальня, где вы сможете вымыться. Слуги уже предупреждены и греют воду. Лекарь заглянет, как только вы приведете себя в порядок. Если, конечно, он вам не требуется срочно.

– А лекарь кто? – как бы невзначай поинтересовался стихийник.

– Он славный малый. Не переживайте, он лечил коня самого графа.

– Ну, раз коня, тогда я спокоен.

Старушка сарказма не поняла, вежливо поклонилась и оставила мужчину одного. Но долго слоняться по комнате Райнхарду не дали: двое ребят притащили деревянную кадку, достаточно вместительную даже для Райнхарда, и начали бодро наполнять ее горячей водой.

Поблагодарив ребят за оперативность, Райнхард скинул с себя грязные и рваные вещи и опустился в обжигающую воду. Но не успел он расслабиться, как дверь тихонько отворилась. По лицу стихийника расплылась улыбка. Не оборачиваясь, он откинул голову и прикрыл глаза.

Мягкие женские руки тут же робко легли на плечи, намыливая их надушенной мочалкой. Прошлись по шее, ключицам, нырнули под воду, намыливая грудь и живот, собрались проследовать ниже. А вот это уже был запрещенный прием: мысли о светловолосой бесовке с зелеными глазами и напряжение в чреслах заставили мужчину схватить девушку за руку и потянуть к себе. Но каково же было его разочарование, когда в объятия Райнхарда попала не Эйлин, а незнакомая девка. Миловидная, с этим поспорить нельзя, но всё-таки не Эйлин. Разочарование, как огромный ком, не только раздавило похабные образы, но и остудило тело.

– Пошла прочь! – прорычал альх, грубо отталкивая девушку.

– Простите господин!

– И передай хозяйке, что её забота бесценна!

В непонятном смятении чувств Райнхард шёл на ужин, куда его пригласила хозяйка замка. Почему не граф? Да потому, что единственное, что Вильгельм мог сам, это не наделать в штаны. Как оказалось, в недавнем прошлом его сломила непонятная болезнь, сделавшая графа немощным. И все обязательства по замку легли на графиню.

Прекрасную графиню Эйлин, что за эти годы стала еще прекраснее. Райнхард всегда знал, что мир слишком тесен и они обязательно встретятся, но, сколько ни готовил себя к этой встрече, все равно оказался не готов. Растерял всё браваду и красноречие и мог только смотреть и сравнивать ту хрупкую Эйлин, что таяла от страсти в его объятьях и щедро делилась светом, и эту несгибаемую, статную женщину, к которой не прикоснёшься без разрешения. А если и прикоснёшься, то наверняка останешься без рук.

Ее горящий взгляд говорил, что она не забыла ту ночь, когда доверилась ему и чуть не поплатилась за это жизнью. Хотя какая может быть обида, зло одернул себя альх, нервно приглаживая волосы. Он спас её и её отца, выполнил условия сделки, и она ушла на все четыре стороны. Каждый остался при своём.

Но раз так, почему вина подтачивает изнутри?

Райнхард остановился перед резной дверью столовой и сделал пару успокоительных вдохов. Бездна, эта женщина до сих пор имеет над ним власть!

– Ужин при свечах, за графским столом. Ну, надо же, какая честь! А я думал, накроете мне вместе с лекарем, что может только коней.

– Как нога? – спокойно обронила Эйлин, когда в столовой появился стихийник, в новой одежде, гладко выбритый и причёсанный. – Надеюсь, лекарь вам помог?

– Спасибо, жить буду.

– Ммм… – Эйлин отпила красного вина и промокнула губы белоснежной салфеткой. – А моя служанка была достаточно услужлива? вас всё устроило?

– Про какую служанку речь: ту, что в прабабки мне годится или в дочери?

– Ну, вам виднее. – Эйлин пожала плечами. – Прошу, присоединяйтесь… – Она сделала паузу, словно не помня его имени и давая стихийнику возможность представиться.

– Райнхард.

– Просто Райнхард, без титулов и регалий?

– Вы верно услышали, графиня. Восхищаюсь вашим тонким слухом.

– Как мило. – Эйлин обернулась к супругу, что безучастным взглядом прожигал стену напротив: – А наш гость, Вильм, очень остроумен. Наконец появился кто-то, кто разбавит пресность наших с тобой вечеров. – Она нежно провела по щеке графа тыльной стороной ладони и аккуратно повесила салфетку на его грудь.

Райнхарда, перекосило от отвращения. Он уселся на противоположном краю стола, и, не дожидаясь прислуги, тоже плеснул в бокал красного вина.